古往今来，无数满腹经伦、胸怀大志、不甘平庸的人，最后都如落入秦淮河水中的沙土，在与命运的无谓抗争中，什么痕迹都没有留下。时间是公平的，它对任何人都一样，岁月是无情的，过去了就无法重来。要不了几年，你可能连钟山都爬不上去，说不定什么时候，你就空有一腔报国之志，可什么事情也做不了了。
　　回到客栈，刘基无法安坐，无法入睡，无法心平气和，无法不心潮澎湃。他立即取来纸笔，一口气写了了十二首七言绝句，也就是《钟山十二首》，其四写道：
　　玄武湖中草自秋，石头城下水长流。
　　繁华过眼成今古，更与牛羊竞一丘。
　　这是在感慨生命无常，人生短暂。而第十二则写道：
　　槁叶含风弹夜弦，蟪蛄凄唳答寒蝉。
　　鸡鸣埭上繁华子，莫向秋霜惜盛年。
　　刘基提醒自己，不要等老得什么也做不了的时候，才站在秋风中，惋惜自己失落的大好年华，那真的是说什么都没用，怎么做都来不及了，而现在，必需要做出行动。

　　北宋变法名臣王安石在熙宁九年（1076年）第二次被罢相之后，一直隐居在金陵半山寺附近。曾经大权在握的千古一相曾经有何等风光，死后的葬礼却是门前冷落，几百年后，其故居也是分外荒凉，少人问津。这不得不让人感慨，人情冷漠，世态炎凉。自己只是个小小南人进士，还能有什么想不通，看不透，受不了的呢？
　　王家废寺旧闻名，荆棘花开鸟自鸣。
　　深夜狐狸穿破塚，佛灯争似鬼灯明。
　　不过，时人对王安石评价普遍很不好，刘基也不能免俗：
　　奸时变法多事端，气焰兴妖胆自寒。
　　漫道谄谀堪媚佛，竟将佛作么人看。

　　只能说，王安石离刘基心目中的良相，还有非常大的距离。
　　也许是感觉时光飞逝，也许是感慨生命蹉跎，在南京期间，刘基文思留下作品特别多，还有《绝句九首》《绝句漫兴十一首》《无题三首》和《渔父词五首》《蝶恋花》《蝶恋花》《忆秦娥》等大量词作。
　　这时的他很难会想到，自己十多年后还会再回来，在这里一住多年。他更不会想到，这府城市将因为他而发生巨大改变，永远深刻他的烙印。在紫金山上，他的身影是何等孤单，但这个瘦弱的身体里，却蕴含了那样巨大的能量。
　　游历南京之后，刘基果断做出一个重要的决定。
　　日期：2014-02-18 12:13:55
　　五、再上大都
　　至元六年四月初二，一个阳光明媚的午后，刘基站在扬州运河码头，向赶来送别的朋友们挥手告别。他要去的地方，和十四年前一样，甚至他的目的，也和那次没有什么区别。十四年前进京赶考，是为了进入仕途，十四年后再入京城，同样是希望得到起用。只不过，青山依旧在，青春不回还。整整十四年之后，当年意气风发、风华正茂的南田少年，如今已经是皱纹爬上额头，鬓角生出白发，如今的他，已经成没有多少时间可以浪费，没有多少机会可以挥霍了。

　　一路之上，刘基的心情难以平静，本想在船上可以多看会书，但很难静下心来。他想着这些年的遭遇，从个人角度来说，上有愧于父母，下对不住妻子。作为读书人，都有“学成文武艺，货与帝王家”的期望，隐居治学，就算学问再大，著述再多，恐怕也会留下终生遗憾，这并不是贪图荣华富贵，而是强烈的责任感，要求自己必须这么做。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的理念，已经世世代代植根于他们的骨髓之中。

　　而沿路的所见所闻，更是让他无比惆怅，非常痛心。
　　就在刘基居家力学期间，多灾多难的中华大地上，又平添了多起天灾人祸。特别是至正四年（1344）的南旱北涝，更是深刻影响了中国历史，并且埋下了摧毁大元王朝的种子。这粒种子经过在七年的施肥，浇水，终于破土而出，席卷了大半个中国。
　　从正月开始，黄河沿岸多处大堤决口，让各地官民疲于奔命；四月，淮河流域发生严重旱灾，继续伴随大面积的瘟疫。天灾之后是大饥荒，大饥荒又引发了层出不穷的民众骚乱。从江淮平原到华北丘陵，本来种满庄稼的良田大面积荒废，曾经热闹一时的集镇关门闭户，到处都有无法及时救治的染病灾民，草草掩埋的乱葬坟岗，易子相食的父母，相拥而亡的夫妻，更有走投无路、揭杆而起的青壮年。面对突如其来的大灾荒，蒙古统治者一如既往地缺乏应对经验，难以尽快控制不断恶化的局势。

　　刘基本来可以避开这一切，装做什么都没发生，但面对百姓的苦难，他无法做到无动于衷，愤然挥笔写下了长诗《北人感怀》，记录下了运河两岸民众的苦难，也更坚定了自己尽快入京活动，为国效命的责任心：
　　逾淮入大河，凄凉更难视。黄沙渺茫茫，白骨积荒藟。
　　哀哉耕食场，尽作狐兔垒。太平戢干戈，景物未应尔。
　　意者斯人徒，纵欲扰天纪。鬼神赫震怒，咎戾良有以。
　　去年人食人，不识弟与姊。至今盗贼辈，啸聚如蜂蚁。
　　长戈耀白雪，健马突封豕。岂惟横山泽，已敢剽城市。
　　途行绝稀少，空车但墙倚。身行须结集，一寐四五起。
　　船到济州（今山东济宁），刘基特意下船，参观了为纪念诗仙李白而修建的太白楼，中国有多处太白楼，而以济州的影响最大。刘基感慨李白无论顺境还是逆境，都有一个好友贺知章坚定地支持，而自己孤身北上，还不知前途怎样，命运如何，昔日的同年及师友，能否帮助自己？他实在不敢太乐观，随手写下了《济州太白楼》：