孔鹤轩又泯了一口杯中清茶。水汽飘浮，清香四溢，莲花一吐，尽收袍底。须髯一尺，犹似往圣前贤；清风两袖，堪比梅妻鹤子。他置盏立案，坐而论道：“督军，老朽虽长居崇文馆，久不与世来往。然私下却还有几人相交，今番遇着此事，正思有一位同仁可助督军及总监一臂之力。”
　　熊克武道：“既如此，不知先生说的是哪一位世外神仙哩？还望先生选贤举能，救克武于水深火热之中呀。”
　　孔鹤轩道：“此人并非如督军所言，是什么赫赫大名的人物，却是一个鲜有人知的无名小卒。这人原也是我的一个学生，拜师在我那崇文馆内，既学六艺经传，又偏好医学经典及堪舆之术。后逢蔡松坡倒袁，留下一纸文书，投身革命，当日也真是一个热血男儿。如今寄身在他的故乡，离此向南，在那百里有余的乐山县内。”
　　只这一席话，就让督军总监，两眼放光，几乎是找了一根救命稻草。正是：
　　卧龙岗中龙虎啸，
　　谁晓山野藏凤蛟。
　　一指前路太白现，
　　革履从此逞英豪。

　　未知那博学鸿儒所推贤良是何来历，且听下回分解。
　　日期：2014-10-10 18:40:50
　　第三章　驳校长秦瑞邦范怒 斥泼赖易梦瑶得顾
　　有诗云：
　　江河日落东方晓，黄仙驾鹤犹疑早。
　　水流不尽桨上舟，寒鸦惊翅断金钩。
　　动静相知明晦交，阴阳周调生死了。
　　火中方显真金贵，乱离梦人凭意醉。

　　前两回讲的是成都县城内，闻而胆颤的血案。造出一个鸡犬不宁，总归是金戈铁马年年有，明争暗斗时时起，一纸荒凉，离乱人间。这中华民国虽推翻了满清帝制，但并未留住一轮翘首以盼的政清民富，着实使人惋惜。然而，残花亦有粉露日，枯叶不忘青葱岁。民国虽乱，可那以人为本，自由进步的国民教育，置之于今日前世，也可称得上是自成一家，空前绝后。今日这一回要引出的，便是两个四川公学的青年学生。一个白面俊朗，一个俏丽佳人，笔下唏嘘，道叙不尽。

　　四川省立公学成于革命告成之时，由前清道光年间应试考试院改建而来。第一回里，那位聚众商议，面请儒林的李国甫先生即是公学一教员。现任校长姓蔡，名字唤作子明，原在教育总局主编中国思想史，办《时务评论》。后逢袁氏称帝，愤书《讨袁逆》一张檄文，发于报上，骂袁世凯“贼子狼心觊天下”，斥筹安会“螳臂当车妄逆袭”。事后被北京政府革职查办，遣送四川故籍，关《时务评论》，令他一时成了生计无着的困顿之人。幸而君主帝制，已成陈斧烂柯，蔡子明一纸檄文，民间大有引以为同者。他回川不出半月，即被省教育厅亲聘为省公学文科政治系主任，后又破格擢升，公推为公学校长，着见其学历才识，非常人能比。

　　日期：2014-10-10 18:41:55
　　时又逢蔡子明的公共课，主讲课题，早拟定叫做“思想漫谈”。公共教室内早已是人满为患，不能进来的，拥簇在门窗之上，只为听这位曾游历西洋的大学者又有什么高论。学生均持书具，一一落座，同声相呼。方才鼓噪喧嚣，此刻就由外至内地静了下来。见那蔡子明先生：虎首高额梭形脸，油发后分两鬓裸。阳平领带比花翎，从此自由满学府。学生们见他犹是气度，谦谦君子，又满腹学识。不料又议论纷纷，静而趋动，掌声如雷鸣电爆，听得人鼓膜欲破。

　　蔡子明拨挺眼镜，把腋下讲案，置具立定。此时，学生们见他要开讲，一时间又鸦雀无声，诺大一个教室仿佛又空了一般。那蔡子明也是饱学之人，育人师长，说起话来有礼有凭，且几分幽默，开口即得学生们的一片大笑，道：“诸位总算见着我这个到处躲闪的‘退步党’了！”
　　这乃是自嘲。说自己是“退步党”，是因前几日《蜀眼》一刊上，有一位署名“爱国者”的作者发了一篇题为《杀尽“退步党”》的文字。指责以四川公学校长蔡子明为首的一干人等“思想僵化，抱残守缺，排斥革命，逆潮流行”，似此类“革命之阻碍，国家之叛徒”，理应“通将杀尽，肃清寰宇”。此论一出，引起民间不少争议，在那四川公学之内，更是思想碰撞之激烈，堪比百家争鸣；你论我道之盛，可赛炮火雾弹。一群青年学生，或义愤填膺，或自秉理据，对公学校长蔡子明有褒有贬，毁誉参半，使他顷刻之间便成了道中墙角的议论人物。

　　学生听了他的自嘲，会心大笑，随而又安静下来，听蔡子明道：“今日授课，不用教案。诸君与我，可就何为‘进步党’，何为‘退步党’，做一番个人的见解。诉诸公众讨论，各位随意表意，蔡子明自当洗耳恭听。”

　　话一毕，不出片刻，群中一人，掷地有声，道：“蔡先生既要说进步退步，不如从自己说起。先生以为究竟自己是进步党，还是退步党哩？”
　　听他首问逆冲，全无所惧，直冒师颜。话中直究七分又迂婉三回，一面虎啸山林，一面花木落叶。不傲不争，不谩不惧，终归是一个热血涌动的后世青年。
　　四周环视，早把那人聚焦在中间。蔡子明站在台上，眼光停驻少时，果然是一位正气凝然的学生。只见他：
　　身长八尺臂膝接，虎背熊腰双目炬。
　　浓眉丹凤聚神气，周正梳鬓在中间。

　　灰布中山五族袋，排扣相互磐石坚。
　　双掌桃含生生形，原是热血美青年。
　　日期：2014-10-10 18:43:05
　　蔡子明开口笑道：“这位同学是哪一系的学生，可否介绍一下。”
　　那青年答道：“先生，我是矿路学院石油勘测的一个无名小辈，叫做秦瑞邦。”
　　蔡子明示意他坐下，双手后背，颔首微微，道：“瑞邦瑞邦，实业救国，兴瑞耀邦。想必这个名字是有这层深意隐于其中。”说到此处，一个个青年男女又看过去，见他正襟危坐，望而兴叹。那蔡子明又接着道：“秦同学要我讲自己是进步还是退步，这可真是难道我了。《道德经》里讲‘知人者智，自知者明。胜人者力，自胜者强’。我自然不敢自称‘明公’，又哪里能自知呢？”
　　学生们也急于听他的观点，轻易给了一个台阶，好让他继续讲。只听得有学生道：“既然讲自己难，那先生何不讲讲自己的进步、退步之观念哩。”此言一出，众人交连称是。
　　蔡子明从台上抽出一支粉笔，斜握笔肚，转身在黑板上写下六个大字。只见他手握硬笔似鹤顶，龙飞凤舞软狼毫。起时锋锐收不及，戛然而止余音绕。还未及众人回过神来，六个字已是鱼贯而出，书的乃是：进步耶？退步耶？
　　书写完毕，蔡子明道：“那日《蜀眼》上一篇文字，论我是前朝旧臣，革命叛逆。前清之时，我不过一介书生，后又辗转西洋，何时为臣？我更不曾反对革命与革新，又称得上什么革逆？我无非是主张以渐进之法改良中国而已，却被那位‘爱国者’如此‘高抬’，实在惭愧。”
　　秦瑞邦道：“先生既说要改良，但可见今时之四川，之中国，及今时之国人，智力未开，何谈改良？”