秋娥装着什么也不知道的样子，和孟士境一边说话一边吃饭，道：“这房子真老，我虽然在这暖水住了些时候，还从没来过这里，我就喜欢老房子，我外祖母家也有一所老房子，里面有很多老故事呢。”
　　“哦，老故事，什么老故事？”孟士境道。
　　秋娥用眼神漂过孟士境的脸，道：“我是说，这草堂里也会有很多的老故事吧？”
　　“这草堂就是普通的老房子，哪有什么故事。这房子已经快腐朽了，明年花些钱，修修，这池塘风景好，夏天还会开上几朵莲呢。”孟士境转了话题。
　　“池塘里还有莲花？”秋娥很兴奋，竟忘记了小仓房子里的秘密，就说：“北方还会有莲花，难得。我们江南老家荷花甚多，小时候，我父亲常带我去塘边看花，像雪一样白。”

　　“是啊，这池里都是青莲，浅紫色，到盛开时节，十分好看，雅致清香，因为只有几朵，显得十分珍贵，尤其在月光下，那感觉像是进入一种佳境。”孟士境描述着。
　　秋娥看着孟士境说到莲花时的表情，有一种很难以描述的感觉，就道：“等今年莲花再开时，我们去池边赏花，只要老爷高兴就好，我们约太太过来，她也会高兴的，她整日守在镇东，也难免寂廖。”
　　其实秋娥是在试探孟士境，孟士境却道：“她不会来，这草堂她总共只来过几回，她不喜欢这里，嫌冬天雪大，夏天有蚊虫叮咬，没有在镇东宅子里舒适享福”
　　“老爷喜欢这里？若是有一天当上清水的镇长，你可就不能常住在这里，到那时，草堂谁来照管？”
　　“有小呆么。别看他脑子有些问题，但看家还是很认真的。”
　　秋娥看着孟士境，他脸上的神情很自然，看不出什么。
　　这时候，小呆端着空罐回来了，秋娥装着啥也不知道的样子，让小呆快些吃饭，都凉了。

　　邹望吃到了孟士境赏给他的饭菜，并不满足，他还想要些酒来喝，孟士境说：“秋娥，那酒坛子里泡的药酒，太陈了，没人喝了，就给他些，让他喝。”
　　秋娥给他一小坛子酒，他喝完了还要。
　　一天，秋娥趁孟士境不在，小呆也不在，一个人悄悄来到房子东头的小仓房子门口，见窗子都糊着陈旧的窗户纸，里面静悄悄的。
　　秋娥用手指抿点吐沫，往窗户纸上一按，纸顿时就润湿了，再按一下，开了一个小洞。秋娥用一只眼向里看去，是一间空屋子。秋娥轻轻推门进了去，看见屋子里很整洁，像有人收拾过，可却不见人的影子。
　　凭直觉，秋娥相信，这屋子里一定住着一个人，而且是一个女人！

　　这时候，就听院子里有一阵脚步声，秋娥赶紧躲在门后，原来是于小呆，进门来看看，看没人就出去了。秋娥赶紧出来，装成没事的样子，回到屋子里来。
　　邹望就一个心思，想通过秋娥，向孟家索取更多的好吃好喝，时间久了，孟士境对他就不那么客气了。邹望很生气，喝了点酒就说：“孟士境，你真小气，我原来以为，你是暖水村，不，是清水乡最仗义的男人，可你不是，你霸去了我的女儿，按理，我就是你的丈人，你应当供我吃，供我喝，养着我！却连屋子里都不让我进，就给点吃的就想打发了我。我要上清水镇上告你！”
　　秋娥听了这话很紧张，就掏出最后的两块钱给了他：“回家吧，再不回家，孟家老爷就会翻脸了。”
　　邹望高兴地走了，道：“只要我有了酒，管他翻不翻脸呢，说不上，有一天，我也翻脸了呢，我要是翻了脸，不会有他好日子过。”
　　邹望回到家里，把钱都买了酒，在大门口一天天地喝。晚上秋娥回家，见满院子酒气，心里堵得不透气。一进屋子里，见母亲一动不动地躺在炕上，秋娥喊叫：“娘！”
　　没有回应，秋娥上前一看，娘早咽气了。

　　秋娥对邹望道：“快去草堂，告诉老爷，我娘没了。”
　　邹望踉跄着，跑向草堂，找到孟士境，说：“秋娥娘死啦！”
　　孟士境上马，没管邹望，打马扬鞭，直奔秋娥家，见秋娥哭得死去活来，孟士境道：“小娥子，别哭啦，你娘病成这样，走是迟早的事，死了享福！我们为你娘好好安葬，这个家你也别呆了，你可以去草堂，也可以去清水宅上生活，别哭啦，别哭啦。”
　　孟士境帮着秋娥安葬了母亲，烧过二七就让秋娥来草堂做事居住了。

　　秋娥从心里感激孟士境，心想，一生也不离开他！
　　只是那邹望，紧紧地拉住秋娥这根稻草，想在孟家继续得到吃喝和好处。孟士境道：“把园子的地分给他一块，让他伺弄，够他自己吃就行。”
　　可邹望不喜欢伺弄园子，只想让秋娥当上孟家二奶奶，自己能借大光。
　　孟士境照样不让邹望进屋子，给他些吃的喝的，就让他回家去。后来，邹望真的变了脸，骂：“秋娥子，你个没良心的，要不是我把你从抚北带回来，你会认识了孟家，过上财主一样的好日子？”
　　秋娥却道：“你错了，没有孟家，我自己也能活。”
　　“你活一个我看看，看你身上穿的，手上戴的，嘴里吃的，简直就像个孟家的二奶奶。”
　　秋娥最怕这句话，她怕传到狼九凤耳朵里，那还了得！
　　日期：2015-06-05 14:49:00
　　第二十三章
　　秋娥住在草堂西下房，每天为孟士镜和于小呆做饭洗衣服，料理草堂事物。孟士境道：“这草堂多了一个女人，感觉就是不一样啊。”
　　秋娥听了只是笑笑：“就是多个人，多张嘴，有什么不一样的。”
　　“不对，不对，说不清，不一样，不一样。”孟士境重复着。
　　于小呆更高兴，草堂里多了秋娥，生活变得有意思了。
　　没人的时候，秋娥就去小仓房里看看。一进门，心里特别紧张，感觉随时都可能有意外发生，或许是一个疯女人突然出现在眼前，或是一个残疾，或是像妖魔一样的女人从天棚上跳下来.......
　　可是，有一天，真的出现了一个女人。这女人没能及时走掉，被秋娥撞上了。出乎意料的是，这女人不是疯子，也不是妖魔，而是一个衣着整洁，冷静，端庄，三十多岁的女人！

　　这女人站在秋娥面前，一言不发。
　　秋娥问：“你是谁？为什么住在这里，难道你是孟士境的女人？”
　　那女人道：“我倒想问你呢，你是孟士境的女人？”
　　秋娥摇头道：“我不是，我是孟家的丫头，叫秋娥。”
　　这女人见秋娥坦诚，也说了实话，道：“我叫佟紫莲，我算不上是孟家的女人。只是因为某些原因，在这里住了许多年。其实，自从你来到草堂，我就注意你了。我感觉，你是一个好姑娘，为什么要来这里住？快些离开，不要在孟家久留。”
　　“为什么？”秋娥问。
　　“不为什么，留下来，不会有什么好处的。”紫莲说完就转身进屋子里去了。

　　后来，秋娥发现，那屋子里柜厨底下有一个地窖连着一条通道，一直通向草堂的外面的山坡。这叫紫莲的女人，平时就生活在地窖里，在没人的时候，就上来做些事。