交战双方，法军总兵力两万三千人，包括两千重骑兵、两千轻骑兵、八千五百德意志雇佣兵、八千多法国弩兵、长矛兵，还有大炮公爵阿方索?德?埃斯特的炮队的五十门大炮；联军总兵力一万六千人，包括七百教皇国重骑兵、一千西班牙重骑兵、两千轻骑兵、两千教皇国重步兵、八千西班牙步兵、以及炮队的三十门大炮，此外，守卫拉韦纳的则是教皇国军队五千人。
　　在发起于十四世纪、兴盛于十六世纪的意大利文艺复兴时期，半岛上强国迭出，费拉拉公国是意大利半岛北部的一个强大公国，公爵阿方索·德·埃斯特是当时最优秀的炮兵专家，他的兵工厂制造了很多大炮，其炮队威名远震。这位著名的大炮公爵，率领他的炮队，组成了法军中的炮兵部队，为法国效力。
　　费拉拉公爵阿方索·德·埃斯特是教皇亚历山大六世的女婿，米兰公爵卢多维科·斯福尔扎的内兄，其妹、米兰公爵夫人贝亚特丽斯·德·埃斯特，据说是意大利文艺复兴时期最美丽、最有才艺的公主，她与米兰公爵的婚礼由文艺复兴三杰之一、出身于佛罗伦萨公国的列奥纳多·达·芬奇策划。
　　阿方索之妻、费拉拉公爵夫人卢克雷齐娅·波吉亚，则是教皇亚历山大六世的私生女，风流韵事不断，成为公爵夫人后，一改前非，是一个很不错的贤内助，长期赞助艺术家从事美术事务，是欧洲文艺复兴时期的幕后支持者。卢克雷齐娅及亚历山大六世的波吉亚家庭后来被描绘成文艺复兴时代以权谋、腐败、性泛滥著名的家族，近现代之后，有多部电影创作、小说创作以她为题材。

　　且说法军与反法联军的会战，以双方猛烈的大炮轰击开始，法军统帅加斯东判定兵力不占优势的西班牙军队只敢固守，不敢出击，于是下令将大炮拖到联军阵地前，逼近联军阵地，对准联军骑兵猛轰，联军骑兵遭到劈头盖脑的大炮轰击，阵形大乱，他们乱哄哄地冲出阵地，向法军冲去，结果遭到早有准备的法国骑兵的截杀，法国重骑兵是欧洲著名的劲旅，尽管在英法百年战争中屡遭挫折，但直到此时，仍然颇有威力。

　　而西班牙炮兵则猛烈轰击法军的步兵，包括德意志雇佣兵在内的法国步兵被炸得损失惨重，西班牙步兵趁势杀到，手持圆盾与短剑，与德意志雇佣兵展开近身血战。德意志雇佣兵仗着全身盔甲，死战不退，力敌西班牙步兵，顽强保持阵形，直到法国骑兵从西班牙步兵背后杀来。
　　西班牙步兵腹背受敌，德意志雇佣兵趁势挥动长矛，向西班牙步兵发动攻击，西班牙步兵难以招架法军的前后夹攻，渐渐不支。加斯东率领法国骑兵大肆冲杀，冲杀得正爽时，却不料遭遇西班牙步兵的顽强阻击，在胜利即将到来之时被杀。
　　西班牙步兵最终被德意志雇佣兵击溃，西班牙炮队也被消灭，西班牙统帅卡多纳仓皇逃离战场，而不知道他的部队刚才已经杀死了法军主帅。拉韦纳会战从早上七点杀到下午四点，血战八个多小时，法军阵亡四千五百、负伤五千，联军阵亡九千、溃散七千，会战以法军获胜而告结束。
　　在此战中，德意志雇佣兵遭受火炮的攻击，损伤不少，在以后的战争中，德意志雇佣兵部队开始大规模使用新装备的火绳枪，尽管那时的火绳枪还有不少的缺陷，和大弓、滑轮弩相比并无多大优势，但火绳枪是在单兵武器上用化学能代替了人力的突破性进步，具有巨大的潜力，德意志雇佣兵后来正是依靠广泛装备火绳枪确立了自己的地位。
　　拉韦纳之战对德意志雇佣兵的发展颇具意义，德意志雇佣兵在这场血战中进一步成长，向以后彻底战胜瑞士雇佣兵迈出了重要一步。
　　拉韦纳一战，西班牙军队被击溃，但此后，帝国与瑞士联邦一起加入了反法同盟，反法同盟实力大大加强，也因此，法军中的德意志雇佣兵被皇帝马克希密利安一世召回，加入了帝国军队，法军失去主力，被迫退却，于1512年年底放弃了伦巴底。
　　此后，法国国王路易十二再次出兵争夺米兰公国，但又遭到威尼斯共和国的强力阻击，在诺凡拉战役中，为威尼斯共和国效力的瑞士雇佣兵击败了法军，路易十二最终退出了意大利。不过，此时瑞士雇佣兵已经接近尾声，很快，德意志雇佣兵将彻底取代他们，在欧洲战争的战场上成为最重要的力量。

　　此时的马克希密利安一世，身为勇武皇帝，掌握着强大的军队，统治着整个帝国，对外，盟友众多，对法国，占据优势，帝国平稳顺利发展。
　　此时，帝国总人口超过两千万，帝国十六大城市的人口排列如下：
　　排名 城市 人口
　　1 米兰，100,000
　　2 布拉格，70,000
　　3 热那亚，58,000
　　4 根特，55,000
　　5 科隆，45,000

　　6 纽伦堡，38,000
　　7 布鲁日，35,000
　　8 布鲁塞尔，33,000
　　9 安特卫普，30,000
　　9 奥格斯堡， 30,000

　　9 瓦朗谢讷，30,000
　　12 布雷斯劳，25,000
　　12 吕贝克，25,000
　　12 皮亚琴察，25,000
　　15 雷根斯堡， 22,000
　　16 斯特拉斯堡，20,000
　　16 乌特勒支，20,000
　　16 维也纳， 20,000
　　可以看出，意大利和尼德兰的诸侯，往往比德意志的诸侯的规模大，并且也富裕很多。