日期：2014-09-12 17:44:41
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　　“什么高人！”吴长庆大手一挥道：“你别跟我说这些，我不信这东西！”
　　“你别不信啊！”袁保庆道：“圣人还说六合之外存而不论呢！我祖父享年不足五十，我叔父只到五十七岁，我再看看我，比你大不了几岁，但精神呢？身子骨呢？都已经大不如前！我现在是时时都忧虑自己会有不测之祸。”
　　吴长庆又想说话，袁保庆却摆了摆手，道：“我本无后，世凯是过继给我的儿子，我当他是亲生的，从无二心。这孩子聪明、果敢、胆大、心细、坚韧、有抱负，很好，唯独有一样，让我昼夜不安，他不爱读书，我怕他吃了不学无术的亏啊！”
　　吴长庆道：“所以你不高兴见他读兵书？”
　　“不错。”袁保庆道：“这孩子，自小就对兵事上心，我是他父亲，怎能不知？但他越是这样，我就越不能纵容他在这条道上信马由缰。如今我身子渐渐不爽，恐死后无人能约束住他，所以今日松了口，让他感念是你在旁帮忙，好教他对你敬重。有朝一日，我若遭不测，管教他的大任，就交给你这个干爹了！”
　　吴长庆听得浑身如芒刺在身，坐卧不安道：“兄长不要杞人忧天，你的身子骨再不济，接着打熬三十年还是没问题的。到那时候，兄长真是撒手去了，世凯还有生父，还有几个叔父，又有一帮子兄弟，哪里就能落得了难？”
　　袁保庆摆摆手道：“我的身体，我自然知道。你听我说，我若有不测，世凯必然要回到我大哥（袁保中）那里，但世凯这孩子，素来与世敦不合，世敦是嫡长子，世凯却是过继给我的儿子，在家决计是不自在！至于我三弟（袁保恒）、四弟（袁保龄），都是在读书上极下功夫的人，世凯这不好读书的性子，在他们那里也不自在，所以我料定他日后必定会去投你。今天我这话不说倒还罢了，说出来，就算是托孤遗言了，请老弟务必放在心上！”

　　吴长庆听袁保庆把话说到这份上，便拍着胸脯道：“兄长放心！世凯若是日后到了我那里，我一定拿他当亲儿子看！我把我这一辈子的本事都教给他，把我营中最得力的幕僚给他做老师，让他文物之道，都学有所成！”
　　袁保庆笑了，吴长庆也笑了，他心中并不以为然，他觉得袁保庆是杞人忧天，但是，很不幸，袁保庆的话竟然成真了！
　　日期：2014-09-12 21:59:54
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　　世凯从父亲那里告辞之后，并不知道袁保庆的托孤之事，他满心欢喜地去找二姐袁让。

　　袁世敦、袁世廉、袁世传三兄弟已经回转项城老家过年，几个妹妹还小，跟世凯合得来的人，便只剩下从小到大都疼他的袁让。
　　“二姐！二姐！”
　　世凯在内院跑着叫着，仰着大脑袋，一头撞在了迎面匆匆走来的王成身上，把王成撞了个仰面朝天。
　　“你这狗才，走路不睁眼的吗？”世凯揉揉脑袋，骂道。
　　“对不住少爷，我找老爷有急事！”王成从地上爬了起来，一脸焦急地说着，手里还拿着一封信。

　　“你站住！”世凯好奇道：“什么事？你拿的是谁的信？”
　　王成不敢不站住，也不敢不说，当即低声道：“是老家大爷寄来的信，说毛大人的大公子去了！”
　　“毛大人？哪个毛大人？”
　　“就是以前跟着二老太爷（袁甲三）一起打捻子的毛大人！”
　　“哦！”世凯想起来了，那是原任河南团练大臣，现任左都御史兼吏部尚书的毛昶熙！
　　毛昶熙是河南武陟县人，字旭初，道光二十五年进士，咸丰十年，袁甲三渐渐衰老，精力难以兼顾河南、山东、安徽诸省，再加上袁甲三老时忧谗畏讥，暗中措置放还兵权以自保，朝廷便以毛昶熙为河南团练大臣，逐步接手袁甲三，配合僧格林沁，以军功逐步高升！
　　当时，袁保庆受袁甲三遗命安排，到毛昶熙军中担任幕僚，这一对河南人相处极为融洽，不但在军事上相互讨教，还定下了儿女亲家。
　　袁保庆的女儿，也就是世凯的二姐袁让，许配给了毛昶熙的长子。
　　这也就是王成口中所说的毛大人的大公子。

　　世凯想起这几桩事，一时没回过来神，问王成道：“你刚才说毛家的大公子去哪儿了？”
　　“下地了！”王成心急火燎的说。
　　“下地了？”世凯根本就没往那方面想，茫然不解道：“他下地干什么？”
　　“哎呀，少爷，平时你那么聪明，今天怎么说不通啊，死了！”王成哭丧着脸道：“毛家大公子死了！”
　　“啊？”世凯一下子愣住了。
　　“我去给老爷送信去了！”王成见世凯发愣，赶紧一溜烟跑了。
　　日期：2014-09-12 23:20:32

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　　世凯愣了一会儿，也跑了起来，得赶紧找到二姐，告诉她这个消息！
　　世凯深知父亲袁保庆的为人，袁保庆是程朱理学的信徒，不时跟自己还有兄弟姐妹们讲什么“饿死事小，失节事大”，女人的贞节关系整个家族的脸面，绝不能有任何差池……世凯有个表姐，年纪轻轻死了丈夫，然后守寡，袁保庆就经常提起这件事，说自己这个外甥女命苦是命苦了些，只可惜守活寡还不够节烈，要是能以身殉夫，那就好了，可以上奏朝廷，请求立牌坊加以旌表……
　　在别的事情上，世凯对袁保庆没有任何腹诽不满，唯独这一件事，世凯心里觉得父亲说话太刻薄，能守活寡就不错了，还要以身殉夫，不讲人命关天了？
　　所以，世凯推断，一旦父亲知道毛家大公子死了的消息，仍旧还是会让二姐嫁过去，做个望门寡！
　　这怎么能行！
　　世凯决定要先行一步，去劝诫二姐，千万不能听父亲的话！
　　“见着我二姐了吗？”世凯逮着个丫鬟问道。
　　“回少爷的话，刚才见二小姐去了厨房，好像是给太太煎药去了。”
　　“知道了！”
　　牛氏得了怪病，断断续续吃药，却一直不见好，世凯是知道的，二姐没少为这事儿烦心，还让他查过古书，去找些偏方讲给自己听。
　　袁世凯急匆匆地跑进厨房，一进屋，便看见袁让一动不动地站在灶台旁边，灶火上放着药罐，药罐里的水正在咕咕冒泡，一股奇特的香味钻进了世凯的鼻子中。
　　世凯有些发愣，他感觉这气氛有些古怪，喊到嘴边的“二姐”又生生咽了回去。
　　“吧嗒！”
　　一道水珠滴落的声音突然响起，世凯循声望去，然后彻底惊呆了！
　　地上竟然有两滩鲜血！
　　更加触目惊心的是，袁让的左右手都还在滴血！
　　刚才那“吧嗒”声，就是袁让手上的血，滴在了地上发出来的！
　　“二姐！”

　　世凯叫道：“你在干什么！”
　　世凯以为袁让比自己还先知道了毛家大公子去世的消息，来厨房拿刀割腕自杀了，他赶紧冲上去，抱住袁让道：“二姐，你可不能轻生啊！不值当为了一个没见过的人断送了自己的命！”
　　世凯想去抓袁让的手腕，不料在触碰到她手掌的时候，却觉得有些奇怪，捧起来一看，袁世凯的脸色立即变得煞白，他古怪地看了袁让一眼，喃喃道：“二姐，你，你的小指头哪儿去了？”
　　袁让的左右手，两根小手指，全都没有了！
　　“你别慌，没什么事。”袁让因为失血，脸色也有些苍白，道：“在锅里，给母亲熬药呢。”

　　世凯这下子知道那股奇特的香味是怎么回事了！
　　他有些恐惧，又有些愤怒，道：“谁告诉你用小指头熬药能治好母亲的病？”
　　“你给我的古书，上面写得偏方不是有吗？”袁让道：“书上写，用子女的血肉做药引子熬汤，病就会好的。”
　　“二姐，你可真傻！”世凯抱着袁让哭了起来：“你就不怕书中写的方子是假的吗？”
　　“这怕什么？父亲从小就教给咱们忠孝节烈之义，我这是孝行，一定能治好母亲的病。”袁让道：“对了，我还没问你呢，你刚才说什么？什么叫不值当为了一个没见过的人断送了自己的命？你在说谁？”