原云贵总督张亮基与袁家乃是世交，只因玩兵侵饷，纵暴殃民而被褫职，闲居在江苏扬州老家，袁保庆携家眷过扬州时，便带袁世凯去拜访了这位老友。

　　张亮基儿子众多，其中第三子张鼎、第四子张鼐、第五子张鼒年纪与袁世凯相仿，因此张亮基见到袁世凯时，也觉亲切，再看袁世凯满脸机灵，浑身上下像是装着消息机关，一触就动，更兼初到陌生人家，却毫不怯生，便心生喜爱，呼道：“凯侄，来来来，我有话问你。”
　　袁世凯大大方方地走过去，坐在张亮基近旁。
　　张亮基愈加欢喜，问道：“读过书没有？”
　　“读过。”

　　“都读些什么书？”
　　“四书五经都有涉猎。”
　　“那你可知道读书所为何事？”
　　“治国平天下！”
　　“哈哈……”张亮基笑了起来，对袁保庆说道：“笃臣，你这儿子真不是凡品！《礼记》中说，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。所以说，读书要先格物致知、诚意正心、修身齐家，然后才是治国平天下。他倒好，把前面都省去了，直奔治国平天下去了。”
　　袁保庆也笑了，道：“让石翁（张亮基号石卿）见笑了，此子最是狂悖”
　　袁世凯大声道：“格物致知、诚意正心是那些百无一用的书生要做的事情，修身齐家更何足道哉？大丈夫本来就应该心怀天下！”
　　“哦？”张亮基登时为小小年纪的袁世凯所暴露出的阔大心胸所惊讶，张家众人也纷纷为袁世凯的豪言壮语而侧目。
　　日期：2014-08-22 14:02:50

　　袁保庆却骂道：“混账小子，又不着调了！没听前人说过吗，一屋不扫，何以扫天下？不修身齐家，何以治国平天下？”
　　“是。”袁世凯对袁保庆一向唯唯诺诺，低头道：“父亲教训的是。”
　　张亮基打眼细看，袁世凯是口服心不服，当即笑问袁世凯道：“有大志向是好的，就怕是志大才疏，口有万言，胸中却无一策。就好比现如今的天下，国家内有贼寇，外有洋夷，干戈四起，要想治国平天下，又有什么好的办法呢？”
　　“杀！”袁世凯道：“内杀贼寇，外杀洋夷！以杀止杀！杀杀人者，杀即止也！群雄覆灭，国家自平！”
　　此言一出，举座皆惊，饶是张亮基久经风雨，宦海沉浮三十余年，也脸色稍变。
　　袁保庆呵斥道：“孽子！满口杀、杀、杀，有污圣人之言！还狂妄无知！洋人船坚炮利，你杀的尽吗？”
　　袁世凯道：“如果有朝一日，我能掌握军权，一定效仿诸洋，练成一支新军！护卫中华，杀尽犯我疆域者！”

　　袁保庆愣住了，一时间竟无话可说。
　　日期：2014-08-22 14:03:28
　　张亮基凝视袁世凯了片刻，也是默然无语，许久才对袁保庆说道：“你这儿子，当真不是凡品！以后他若得权，若不是治国能臣，就必定是祸乱天下的奸雄！我看，古之曹操，就如今日之他！”
　　袁保庆吓了一跳，正要说话，袁世凯“嘿嘿”一笑，得意洋洋道：“诚如是，我所愿也！”
　　袁保庆大怒，张亮基却笑着摆了摆手，道：“童言无忌，笃臣总是紧张做什么？好了，咱们换个别的话题说说，免得你老是责骂你儿子，就显得好像我故意挑拨似的。凯侄，能对对子不能？”
　　“能。”
　　“好，我出一个上联，你试着对出下联。”

　　“世伯请出题。”
　　“香扑鼻！”
　　“论诛心！”
　　“好！”张亮基拍案称赞，对袁世凯更是青睐有加，又出一联道：“赏花观鸟！”
　　“呼风唤雨！”

　　“赏花观鸟半卷书！”
　　“呼风唤雨三尺剑！”
　　“赏花观鸟静品古今半卷书！”
　　“呼风唤雨驰骋天下三尺剑！”
　　“哈哈哈哈……”张亮基仰天大笑，道：“我一辈子手提三尺剑，叱诧疆场，呼风唤雨，没想到到头来，心胸反而只能装下花鸟半卷书，被一个孩子比了下去。笃臣啊，这孩子我喜欢，你此去江宁，上下交接，一时间肯定是公务繁杂，也没空照管这孩子。寒舍有名师王伯恭在家馆授课，三个犬子都在那里听讲，不如让世凯留下来和犬子做个伴，如何？”
　　袁保庆大喜道：“我正愁这孩子没人管教，如此就多谢石翁了！”
　　自此，袁世凯便和张鼎、张鼐、张鼒一块读书。
　　日期：2014-08-22 22:40:31
　　王伯恭是个守旧的老夫子，教学路子跟袁执中如出一辙，天天教授一些时艺，出一些题目，让学生们去做八股文章。
　　袁世凯在王志清手底下学惯了，哪里还受得了这份约束，只要老师一开讲，他就昏昏欲睡，课后也不做题目，天天问张家兄弟扬州城哪里好玩，很快就将平山堂、小金山、法海寺等扬州名胜给逛过来完了。
　　张家兄弟甚是佩服袁世凯，一来是他豪言壮语，常人不及；二来是行事洒脱，散漫不羁；三来拳脚了得，能吃能喝。尤其是这最后一条，张家兄弟尤其是佩服地五体投地。
　　四个孩子在一起吃饭，总共盛上来六簋米，袁世凯狼吞虎咽，别人吃一碗的功夫，他已经吃掉六碗！原本张家兄弟总是吃不完饭，现如今总是吃不够饭。

　　张家兄弟有个堂兄唤作张甲，也是个大肚汉，天天拿此事吹嘘，张家兄弟就把袁世凯能吃的事情告知了张甲，张甲听了，一百个不服，当即就喊来袁世凯比试。
　　张甲拿来了十双馒头、二十个熟鸡蛋，摆下十两银子，向袁世凯挑衅道：“你要是能把这些吃完，这十两银子就是你的！”
　　张家兄弟纷纷咂舌，袁世凯却面无难色，好整以暇地坐下来，一个鸡蛋就一个馒头，顷刻间风卷残云，十双馒头、二十个熟鸡蛋已经告罄！
　　所有人都惊呆了。
　　日期：2014-08-22 22:42:42
　　袁世凯拍拍肚皮，擦擦嘴，伸手就要取银子，张甲却反悔了，抢先把银子拿走，道：“这不算数，你是空着肚子吃的！”
　　“废话，老子要是不空着肚子，那才是吃饱了没事干！”袁世凯见对方耍赖，便也换了一副无赖嘴脸。
　　“我不管，反正空着肚子吃不算数！”
　　“那你要是空着肚子，能吃完这些东西？”
　　“能！”
　　“那好。”袁世凯狡黠地一笑，道：“我也去买十双馒头，二十个熟鸡蛋，你把它们吃完，吃完了，咱们就算打平，我不要你的银子，要是你吃不完，银子还得归我！敢不敢？”

　　“那有什么不敢的？”张甲一听能保住银子，当即就要说自己饿了，让袁世凯去买食材。
　　但是当二十个鸡蛋和十双馒头摆在桌子上的时候，张甲又后悔了，他道：“我其实已经吃饱了，现在不饿。要不等改天我饿了，再比吧。”说着，张甲就准备溜走。
　　袁世凯一把揪住张甲的衣领子，踮着脚骂道：“你这样的孬种，老子见多了，东西买回来了，吃就吃，不吃，把十两银子拿出来！老子不欠这点钱，就是要争一口气！”