日期：2014-09-28 20:52:40
　　彭莹玉秘密传布的宗教，相对多元化。他号召教徒烧香诵偈，供奉的神是弥勒佛和明王。彭莹玉生于浏阳，出家于袁州，布教于淮西，应该算是南派。另一个系统是北派，领头人是赵州栾城（今河北栾城）的韩家。韩家几代以来都是白莲会会首，烧香结众，在贫民阶层中有着很强的号召力，早就被官府盯上了，朝廷将其家族谪徙到广平永年县（今河北永年）。等到韩山童成为会首后，更是放出预言：天下要大乱，弥勒佛降生，明王出世。

　　他们所奉的偶像是弥勒佛，也叫弥勒教；同时又宣传明王出世，又叫明教。明教和弥勒教、白莲教两种宗教混合，明教和弥勒教都认为目前的现状不好，都不满意现在，都相信不久以后会有而且必然有更好的或最好的世界到来。
　　理想世界的实现有一个显明的标识，就是“明王”或“弥勒佛”的出世。听从他的号召，用人民大众的力量来实现这个理想，让宗教的预言成为现实的政治革命
　　南北两派在起兵以后，由于同样的信仰，又有着相同的目标，那就是推翻蒙元政权，于是就合二为一。教徒都是用红布裹头，时人称之为红巾军。又因为教众烧香拜佛，因此也称为香军。
　　日期：2014-09-28 20:53:08
　　明教的历史最早可以追溯至唐朝时期，五代时教众曾经在陈州起事，结果被政府军剿灭。那些侥幸逃脱的教众进入福建地区。到北宋时，福建南部成为明教最为重要的教区。随后明教又从福州传至浙江，当时的温州一带就建有明教斋堂四十多个。到南宋初年，明教已传遍淮河流域以及江浙、江西一带。教徒全是高鼻梁、蓝眼睛、黄头发的洋鬼子，他们信奉的神是摩尼和夷数（耶稣），乡下人将其视为魔鬼，因此明教又被称之为魔教。

　　为了能够在中国农村地区发展壮大，明教结合中国民间社会的特点，提倡素食、薄葬、节省消费，使底层民众乐于接受。要求同教之人互帮互助，尤其要向那些穷苦的教友伸出援手。从隋唐以来，凡是现实政治使人民失望的时候，“明王”、“弥勒”出世的宣传就自然而然地出现。
　　或许是因为在苦水里泡得时间过于长久，中国农民是最容易满足的群体。作为社会结构中的弱势群体，他们只有被政府剥削、被官吏虐待、被地主绅士奴役的份儿，从来就没有人真正关心过，救济过，甚至于怜悯过他们，而明教组织正好迎合了他们精神需求。
　　在残酷的世界里，唯有追求精神的强大才能让人活下去。入教的农民滚雪球似得增长，明教的教区也随之扩张，与政府抗争的行动也越来越多。从北宋末年起，睦州、台州、衢州、东阳（以上都属现在的浙江省），信州（江西），泾县（安徽）都曾经先后发生明教徒的武装革命。
　　日期：2014-09-28 20:56:37
　　人们相信，在这个最黑暗和孤寂的时刻会发生转变，重新出现明教的光明，而弥勒佛会从西方极乐世界来统治这个世界，使人们的命运来个戏剧性的乌托邦式的转变。那些有心造反之人，往往会借助弥勒佛降世大做文章。
　　元泰定二年（1325），在我出生的前三年，息州人赵丑厮、郭菩萨宣传弥勒佛要来治理天下。
　　元至正七年（1325），陈州人捧胡（闰儿）又说弥勒佛已经降生，烧香会齐教友，在汝宁府信阳州起事，攻下归德府、鹿邑，烧了陈州（陈州是四百多年前明教徒起义的根据地）。而这一年我已经十岁，渐懂人事。
　　元至正八年（1326）周子旺在袁州起事，周子旺是彭莹玉的徒弟，他约定寅年寅月寅日寅时起兵，参加的人背心上写一个佛字，刀兵不能伤。至元四年（公元1338年），周子旺自称周王，改了年号，率领五千人动手，这一支未经组织训练的乌合之众，很快就被元廷剿灭。彭莹玉侥幸逃脱，躲在淮西的教民家中，秘密传教，等待再次起事的机会。
　　不知道是不是巧合，我的行乞路线与弥勒教徒起事的场所有着惊人的契合，我的活动路线基本上集中于息州、陈州、信阳和整个淮西流域，而其中的前三个是彭莹玉的活动地区。