《翡翠帝国》
第4节

作者: 蛇从革
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  如楚山河所料,岳父对自己的到来非常欢迎。陈致庸看到女婿到来,风尘仆仆,连忙安排楚山河休息沐浴。腾出厢房,让楚山河安顿下来。
  陈致庸在辛亥前,曾中过举人,在湖广总督张之洞门下当过差,后来因为官场碾压,受了牵连,贬官回家,从此心灰意冷,只在家中操持。在当地德高望重,当地不少望族子弟,都是陈致庸的门人学生。
  陈致庸是身材矮小的老头,一身青衫,一尘不染,不苟言笑,古板守旧。楚山河自小就对岳父十分敬畏。

  在给楚山河接风的筵席上,楚山河刻意坐到下首,岳父却招呼楚山河坐到自己身边。
  翁婿酒过三巡,开始絮叨起来。
  “你母亲身体可好?”
  “很好。”
  “我家里事多,守正过世,我去了几日,没有等到你回来。”陈致庸把酒杯里的酒水泼到地上,“你父亲和我情同手足,你就安心在这里住下来。”

  楚山河心里感慨万分,自从家中变故之后,叔叔的刻薄无情,让他对世事心灰意冷,可是岳父的作为,又让他感激不已。毕竟岳父是知书达理的读书人,不像叔叔那样刻薄寡恩。
  陈致庸本来是个寡言少语的人,楚山河心事重重,两人也没有过多的话讲,喝了几杯酒。陈致庸托言身体不佳,就先退了。
  楚山河一人坐在酒席上,喝着闷酒,不知不觉就醉了,等醒来的时候,已是半夜,自己已经躺在厢房里。
  日期:2012-10-10 10:20:44
  第二日,楚山河早早就起来,岳父不喜欢早上晚起。
  楚山河没有读书,而是打开包袱,拿着那块石头,仔细观看。正是这块石头,让自己的父亲晚节不保,一生的威望毁于一旦。

  楚山河临行前,母亲坚持要他把这块石头带在身上。
  “你父亲不会看错,这一定不是寻常的石头。”母亲对楚山河交代了多遍,“他死前,就抱着这半边石头,他一直说不出话,到死就是抱着这块石头。”
  楚山河不知道如何劝解母亲,父亲输了,就是输了。父亲一定是对这块石头恨之入骨,到死都不能释怀。
  “你把这石头拿给你岳父,他一定能知道这块石头的好处。别让你叔叔知道。不然这块石头,他一定会夺过去。”
  楚山河想着母亲的叮嘱,心里恻然,她一辈子就指望着父亲,父亲死后,儿子却指望不上。

  “把这个东西扔了吧。”陈致庸推开厢房,看见楚山河正在看着石头发呆,“我劝过你父亲,不可能一辈子都有好运气,他得意了几十年,最后还是败在这个上面。”
  楚山河也已经看到这块石头,的确是个一文不值的砾石,叹口气,把石头放在桌子上。
  陈致庸招呼下人,把石头拿走。
  “能不能留下。”楚山河说道,“这是父亲唯一留下来的。”
  “放到柴房里吧。”陈致庸对下人说道,“当是个教训,人生在世,光靠赌运气,不是正途。”

  楚山河想让岳父资助自己去北京念书,可话到嘴边,又说不出口。
  陈致庸交代了楚山河要多读读古书,把文章做好,云云,就出去了。
  楚山河在陈家就此安顿下来,每日里除了读书,也无事可做,想到自己以后的打算,心里茫然一片。自己的未婚妻子,陈家小姐,陈淑和平时就在闺房里,难得和楚山河见上一次面。
  好几次在陈家宅院碰到了,两人也说不上几句话。两人没成亲,陈致庸认为两人不能常见,说出去不好听。陈致庸是个非常注重名节的儒生。对繁文缛节非常在意。
  一晃半年过去,楚山河无所事事。心中有惦念母亲,又想着北京的一干同学,恨自己没有钱财,困在岳父家中,寄人篱下,郁郁寡欢。

  陈致庸不是一个热忱外向的人,除了隔几日,来跟楚山河交谈几句,问问楚山河文章做的怎么样了,也没有过多关照。
  陈家上下,虽然表面对楚山河恭恭敬敬,但是私下里对楚山河不太满意。特别是一些下人,在楚山河面前客气,背过身,就不屑于顾。好几次楚山河都听到下人在私下说他的不是,堂堂男人,寄住在未婚妻的娘家,说出去真不好听,好在老爷心胸宽阔,仁至义尽。
  这半年,楚山河和陈家小姐,断断续续见了几面,也说了些话,陈家小姐惧怕父亲威严,每次寥寥数语,就告辞回房。
  楚山河想着北京念书的女同学,在众人面前高谈阔论,并且在私下劝说大家加入那个新生的党派,都是女人,就因为环境不同,见识判若云泥。
  楚山河每日物事,不免就想起从前。自己自幼是家人宠爱,楚家上下,无一人不对自己关怀有加。特别是叔叔婶婶,对待自己,比对待亲生儿子还亲,叔叔的儿子比自己大一岁,从小两兄弟玩耍时有了争执,叔叔婶婶都是不分青红皂白,对堂兄一顿好打。
  楚山河在家里无忧无虑到了十六岁,父亲送他去北京求学,从此眼界大开,知道世界之大,无奇不有,而且在比自己那些大了好多岁的同学那里,听到过很多新鲜理论,以为自己的人生就此一帆风顺,脑袋里想的都是救国救民的国家大事。
  却不料,父亲去世,一切都天翻地覆,自己从一个富家子弟变成一个寄人篱下的乞食者。
  这是楚山河第一次彻底思考人生的残酷。

  但是楚山河对残酷的认识,还远远不够。他还没有做好接受这个残酷人世的心理准备。所以当一切摆放在他眼前的时候,他的精神差一点完全崩溃。
  那一天,是他寄住在岳父陈致庸第七个月的时候。
  那天下午,午睡之后,楚山河坐在厢房里,书也读不进去,左右无事,不免胡思乱想,就想起了父亲的那块石头。心里想念父亲,就想去看看。
  走到柴房,推门进去,却找不到石头。楚山河在此之前来过几次,都看见石头放在柴房最靠里的角落,可是这次却怎么都找不到。
  正在没道理时,柴房砍柴的下人,也是陈致庸的佃户看见楚山河站在柴房里,就问道,“楚少爷,在找东西呢?”

  “石头,”楚山河讪讪说道。
  “哦,你说的那个破烂玩意啊。”佃户回答,“今天来了客人,刚才老爷吩咐我把这石头拿到他房里去了。”
  “家里来了客人吗?”楚山河问道。
  陈家家大业大,门客络绎不绝,楚山河也只是随便问问。
  佃户也不多问,自己忙自己的去了。

  楚山河也没多想,回到厢房,饭也没吃,草草睡下,睡到夜幕降临。腹中饥饿,就想到厨房找点吃的。走到厨房的时候,远远看见厨房烧饭的大娘端了一屉酒菜向岳父卧房方向走去。
  楚山河心里好奇,是什么客人,这么晚了,还在岳父卧房逗留。岳父不喜晚上用餐,看来客人不一般,想起下午佃户说老爷把石头搬到卧房里。
  楚山河心里多少有点好奇。
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