我的祖父朱初一被编为矿户中的淘金户，这就意味着我们朱家每年都要向朝廷缴纳定额黄金。句容县从来就不是黄金出产地，而作为赤贫户的祖父有可能一辈子也没见过几次黄金，更不用说去淘金。没有办法，他只有卖掉粮食购买黄金去缴纳。本就是贫家小户，又怎能经得起这般折腾，日子过得异常艰难。
　　日期：2013-12-08 20:46:09
　　万般无奈之下，祖父只好领着全家人候鸟似地四处迁徙。一路艰辛，就来到了洪泽湖南岸的盱眙（江苏淮安市盱眙县），此处有大片因战争而抛荒的土地，他们便停下来开荒种地。
　　农耕社会求生存，土地是活命之资。我的父亲朱五四也在这里娶妻生子，在那样一个动荡的大时代里，普通老百姓根本就没有享受幸福生活的资格，能活着就已经是最大的奢侈。
　　官府的敲榨和聚敛让草根小民难以生存，朱家也不例外。可以说，一个穷家破业的小户在当时的生存成本与他的身份极不相称。按照元廷规定，淮河流域的农民需要缴纳丁税、地税和科差。
　　在大多数年份里，地税每亩三升，丁税三石，将近地税的一百倍，即一百亩地折一丁，对于我们朱家这样人多地少的贫困户来说，沉重的丁税负担让人难以承受。三个成丁，需要缴九石谷，再加上地税，每年不下十石。税粮要由税户自己输纳进仓，则每石税还要再贴进去鼠耗三升，分例四升，共七升，这就接近十一石。除了丁税和地税这两项负担，还有科差。科差主要包括丝料、包银、官吏俸钞三项，是按户缴纳。规定每户纳丝十四斤，包银钞四两(银钞二两合银一两)，官吏俸钞五钱至一两。除此之外，民户还要负担筑城、挑河、运粮、打马草、造船、造甲仗军器等徭役。

　　如此沉重的负担，对于我们朱家这样的小农实在是无力承受的生命之重。地主家有的是余粮，而我们家是吃了上顿就不知道下顿在哪里。
　　对我来说，家族的卑微出身是自己无法躲开的宿命。中国农民相信命，只要有口饭吃，他们可以不思不想不去改变命运。少年时感受到的生活苦痛如同烙印般让人一辈子都难以消解，我在《皇陵碑》中如此记录父辈的艰辛：昔我父皇，寓居是方。农业艰辛，朝夕彷徨。正因为出身于农业社会的最底层，对于农民生活，我要比那些贵族和地主出身的君王有着更为深切的情感体验，护农之情也与其他帝王有所不同。

　　对于社会的上层与下层，我始终有两幅不同的面孔相向。对于上层，除了仇恨还是仇恨，采用法家的冰冷法律以及铁血手段来解决他们的问题；而对于下层，我又会换上一副温情的面孔，以儒家的温情和道德秩序，来建立自己心目中理想的静态农业社会。也有官员劝我，说我早已不是那个无处觅食的游民，已经是大明王朝的开国君王，治国安天下不能过于感情用事，要有器量，胸怀天下。可是有什么办法呢？我的人生经历，让我实在无法做到他们所期望的那样。

　　日期：2013-12-08 20:54:25
　　对我来说，财富是这个世界的原罪，权贵是这个世界的原罪，只有农民和土地才是真正的救赎。比如说，洪武初年，湖北的荆州、蕲州两处发生水灾，户部主事赵干奉命前往赈灾。赵干从京城出发，一路上游山玩水耽误了两个多月的时间，等他到达受灾之地后，又磨磨蹭蹭迟迟没有放赈，造成大量灾民饿死。
　　消息传至南京城，当我听说后，根本无法控制自己的愤怒情绪，立即下令将赵干斩首示众。并在《太祖实录》中有过这样一段指示：老百姓受灾而不抚恤是我这个皇帝的错，如果官员受命却不及时去办理，置老百姓生死于不顾，没有任何商量的余地，立即斩首。我这么做，就是为了警醒那些不爱民惜民的官吏。
　　我的父祖世代务农，并没有值得多少大书特书的传奇事迹。倒是我的母族一系，也就是我的外祖父有些特殊的人生经历。外祖父姓陈，早年曾经在南宋末年抗元名将张世杰麾下从军，并且参加了南宋与元朝铁骑最后一战，也就是发生在广东新会县的崖山之战。
　　在这次大战中，以南宋宰相陆秀夫仗剑逼令自己的妻儿跳海，然后自己背负着仅有六岁的南宋末代小皇帝蹈海而亡，也就此宣告了南宋王朝的覆灭。在这场大战中，朱元璋的外祖父，那位有着传奇经历的陈老先生在刀剑横飞中，被打落海中，后被人救上岸，并历尽艰辛逃回老家。一直避居乡间，靠巫术、卖卜与看风水为生，活到了九十九岁才离开人世。
　　我出生的时候，那场大战已经过去了整整半个多世纪。在我的记忆深处，母亲陈氏在我面前不知道重复讲述过多少遍外公抗元的英雄故事。我的童年甚至少年时期，外祖父依然健在。我只见过外祖父一面，一个高大且固执的老人。我无法把他和母亲故事里的外公联系起来，我还是喜欢故事里的外公。故事中那个有着忠君报国理想的外公，那个敢于反抗异族压迫的外公，在我幼小的心灵深处产生了巨大的回响，让我从小就对王朝更迭、天下易主之事产生了浓厚的兴趣。或许正是这一点，我的政治意识比同龄孩子来得更为真实与强烈。

　　日期：2013-12-08 20:55:06
　　我的母亲是陈老先生的二女儿，天性开朗大方，深得其父喜爱。在她幼年之时，见过大世面的老先生就开始教女儿读书识字，给她讲述自己经历过或者没有经历的历史掌故和各地的风土人情。
　　长大后，母亲能歌善舞，曾经在乡间迎春赛会与社戏上都有上佳表现。我始终不明白的是，如此出众的母亲怎么会嫁给老实巴结的父亲。一个不能给自己的女人带来最基本生活保障的男人，是不应该成立家庭的。
　　在我出生之后，尽管家境窘困，母亲还是节衣缩食将我送进了私塾。我只读了一年多时间的书，由于生活实在难以维系，只好辍学回家，像其他孩子那样过着放牛割草、补贴家用的生活。
　　在母亲的悉心教导下，我勉强学完了《百家姓》、《千字文》等发蒙读物，为自己打下了浅薄的文字根底。正是因为有了这样一位伟大的母亲，我的眼界与心胸才拥有了区别于一般农人的开阔度。

　　我是在父亲带着全家搬迁至濠州（今安徽凤阳）钟离太平乡孤庄村后不久才来到这个世界上的。朱五四是父亲的本名，这个名字取得过于随意，做了皇帝后，我还是为父亲追加了名字——朱世珍。
　　元朝末年，由于无休无止的战乱，造成濠州的钟离、定远一带地广人稀。尽管如此，在这片贫瘠而广袤的土地上，却没有一尺半寸属于朱家。此处毗邻舜耕山，境内经常有虎豹出没。“樵者不敢入于山，农者不敢耕于野，商旅不敢出游途，孳畜不敢牧于薮”。当地官府领兵马及当地的猎户，七、八年间擒获了一千余只猛虎。我们全家迁居孤庄村时，“自定远抵淮涘，南北数十里，嵁岩林莽，虎聚为患，村落震恐，行旅戒严于其途。后元命将军应宜儿赤捕杀殆尽，其患始熄”。孤庄村之名，与这里人烟稀少、虎聚为患有着很大的关系。

　　我出生于元文宗时期，出生的时候，整个中华大地正处于蒙古异族的统治之下，全国人分四等，蒙古、色目、汉人、南人。朱家属于南人范畴，位居社会阶层的末流；而在这末流的南人之中，我们朱家又是最为穷困、最为低贱的雇农，应该属于草根阶层中的草根。这也是为什么我在做了皇帝以后，言必称“淮右布衣”、“江左布衣”、“起自田亩”、“出身微寒”的主要原因。