此书“师夷长技以制夷”的观点后来成为洋务运动的指导思想，但幕后推手林则徐却并不希望以改革者的面目出现在镁光灯下。他经常叮嘱友人，不要将他写有对比中西差距的私函给第三者看，后来在陕甘和云贵总督任上，也绝口不提改革。因为公然承认天朝上国比“英夷”落后，在当时的舆论环境里，是要冒天下之大不韪的。
　　因此，对林则徐的评价，蒋廷黻（音同福）一语中的：宁可让主持清议的士大夫睡在梦中，让国家日趋衰弱，也不肯牺牲自己的名誉去与时人奋斗——林文忠无疑是中国旧文化最好的产品。
　　更令人羡慕的是，林则徐死得非常及时，死在了赴广西镇压太平天国的路上。要是命硬，晚死俩月，完美形象在某党那就过不了关了。

　　新旧交替的时代呈现出的是一幅古怪的画面。
　　第二次鸦片战争中，清军主帅僧格林沁由衷地称赞英法炮火：丈余壕墙，竟可穿透；
　　湘军悍将胡林翼见西方汽船溯江而上“迅如奔马，疾如飘风”，因之“变色不语，勒马回营。中途呕血，几至坠马”；
　　李鸿章的幕僚冯桂芬曾建议将举人和进士的功名授予外国工匠。
　　而另一方面，章太炎的老师俞樾曾不止一次地愤然抨击那些虽仍在读儒学经典，却孜孜以求西学的官员。
　　同治帝师、理学名臣倭仁更是不容置喙地指出，“立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺”。
　　如果将镜头聚焦于华洋杂处的上海，跟拍一个用群众演员即可胜任的角色，这种变革时代给个体所带来的困惑、紧张甚至愤恨便不言自明。

　　1861年，一个来自内地的路人甲，偶然到上海的跑马厅观赏“夷人”特有的娱乐活动——跑马。在他有限的人生经验里，摩肩接踵的公众场合绝对应当是妇女的禁区。但令他错愕的是，跑马厅内竟然“士女云集，举国若狂”。于是，该路人甲愤怒道：“这是个疯狂的世界！”
　　事实上，真正疯狂的是跑马厅外的世界。
　　这是一个万马齐喑颠倒黑白，把潜规则当规则使最后人人无视规则个个成为赌徒的世界。
　　这个世界用接二连三的事实不厌其烦地告诉你：我是黑色的，比黑洞还黑。
　　道光年间，安徽巡抚王植宠信一个叫陈七的门丁。陈七因此身价暴涨，阖省官员，无不趋附巴结。
　　一天，池州知府仇恩荣设宴款待下人，一个姓方的来完了，仇知府不乐意，问知刚刚从省城回来，便道：“为什么待了那么长时间？”
　　方童鞋回答说：“这次是去祝贺王巡抚喜得贵子，谁知巡抚衙门的‘门公’陈七也生了儿子，所以不得不去祝贺，是以回晚了。”
　　仇知府严肃道：“巡抚大人生儿子理应拜贺，但他的门丁生儿子也跑去祝贺，岂不可笑？”
　　方童鞋理直气壮道：“全省的文武官员都去祝贺，没去省城的也托人登门送礼，有何可笑？”

　　仇知府发现自己OUT了，只好打哈哈道：“大家吃蛤蜊，吃蛤蜊！”
　　比陈七更给力的是张七，这些七们把大伙的心情搞得乱七八糟，才有了“车船店脚衙”的“最不受国人欢迎之排行榜”。
　　张七错就错在他得罪的人喜欢玩笔杆子，将道光咸丰年间的官场猛料在《道咸宦海见闻录》一书大曝特曝。于是一不小心，便遗臭万年了。
　　咸丰十年，袁世凯出生那年，张集馨到福建当代理省长（署理布政使）。张七是时任闽浙总督庆瑞的门房。
　　在那个门房收红包不是新闻不收红包才是新闻的时代，张门房还是比较锐意改革的。估计因为看不惯那套“意思意思不好意思”的欲拒还迎，张门房定下规矩，红包当场拆封过秤，银两不足者请自觉打道回府。
　　张集馨走马上任后，去见庆瑞。行规他懂，红包也备了，却因为过秤的时候少了6分（一两的百分之六），被张门房不留情面地掷出。

　　考虑到庆瑞说过自己性格刚硬，张集馨为了不给领导留下负面印象，只好强忍怒气，让家人再加一钱（十分），毕恭毕敬地送上，才算摆平。
　　日期：2011-03-26　22:19:38
　　中国病人袁世凯 19
　　清朝官僚系统：
　　皇族：分宗室和觉罗。

　　命好命坏，全看祖上跟塔克世的关系。塔克世是清太祖努尔哈赤的爸爸，生了五个儿子，这五个儿子的后代就是宗室。而塔克世的伯叔兄弟这些支脉，后代则均为觉罗。
　　宗室封爵：亲王、郡王、贝勒、贝子、公（奉恩镇国公、奉恩辅国公、镇国公、辅国公）、将军（镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军）、闲散宗室。除军功卓著，经皇帝特恩，亲王之一子可以世袭亲王爵位外，其余王公子孙都要降级袭封。
　　当然你会问，这么多级，已然眼花缭乱了，为什么“公”那一级还要分奉恩的和没奉恩的？
　　因为“八分”。
　　努尔哈赤将爱新觉罗子孙预定为八家，每一旗为一家，八旗宗室按照“八家均分”的原则分享政治经济特权。只有宗室中身份较高者（奉恩辅国公以上）才能享有参与国政的权利，俗称“入八分”。而镇国公往下，则被称为“不入八分”。
　　中央文官：

　　清朝皇帝多患有受害狂想症，每天起床第一件事就是合计怎么防备汉人。沉疴日久，终于在雍正朝集中爆发。后果就是，内阁这个自明以来的最高权力机关直接被新成立的军机处架空。
　　紫禁城里的文华殿和武英殿原本是内阁学士的办公场所，阁臣地位最高时相当于宰相，比如张居正。而对于雍正这类有着天蝎座一般强烈控制欲且精力旺盛的患者而言，他不宰人就算好的了，你还想给他配个宰相？
　　于是，内阁学士成了政治局委员，军机大臣成了政治局常委，高下立判。
　　清朝皇帝发布的命令分为明发上谕和寄信上谕两种。明发上谕就是诸如“加强社会主义精神文明建设”这类从来只说不做的废话，由内阁学士拟就，皇帝首肯后下发到中央各部。
　　而军机处经办的寄信上谕则重要得多，由军机大臣拟给皇帝看，若无问题，皇帝就封起来盖一个“办理军机处”的印。此印一盖，则属高度机密，谁也不能看。比如，有关财政问题，发给江苏巡抚的寄信上谕，就连户部尚书也不能看。

　　唐宋时期的上谕是公开的，生效的前提是得有宰相的章，皇帝一人说了不算，君权相权相互制约。而到了清朝，尤其是到了事无巨细地大搞暗箱政治的雍正朝，独裁专制发展到了令人叹为观止的境界。
　　无论正一品的“大军机”（军机大臣）还是正四品的“小军机”（军机章京，军机大臣的属官），都不能和明朝的内阁大学士相提并论，而只是执行皇帝个人意志的私人秘书。
　　清朝的六部，吏部（文官任免）、户部（户籍财政）、礼部（外交科举）、兵部（武官任免）、刑部（立法审决）和工部（工程制造），比之明朝，也大为缩水。虽然各部尚书和都察院（中纪委）的左右都御史仍位居从一品的高位，各部侍郎和都察院的左右副都御史位居正二品的高位，但由于尚书满汉各一人，左右侍郎满汉各一人，一共六个堂官，皆可对皇帝密折言事，相互掣肘，谁也无法独大。

　　再加上皇帝经常越过六部直接跟地方对话，六部堂官很大程度上成了有名无实的摆设。
　　堂官都酱油了，底下办事的也只有无所事事。
　　各部下设数目不等的司，司长叫郎中（正五品），副司长叫员外郎（从五品），司员则称为主事（正六品）。
　　除此之外，中央直属机关还有：
　　理藩院（管理蒙古和西藏等少数民族事务，汉人不得入院任职），长官为从一品尚书；

　　内务府（中央办公厅），长官为正二品内务府总管；
　　翰林院（社科院），长官为从二品掌院学士；
　　大理寺（最高人民法院），长官为正三品大理寺卿；
　　通政使司（新华社。上传下达，收受各省奏疏），长官为正三品通政使；