等陈平成人后，虽长的帅，但娶不到媳妇，因为家里穷，富有的人家没人肯把女儿嫁给他，娶穷人家的女儿陈平又不愿意。就这样，高不成低不就的过了好长时间，最终还是碰到了个慧眼识丁的人。
　　户牖有个叫张负的富人，这个人有个孙女，长的漂亮，但这个孙女有个不好的名声——克夫。因为她先后嫁了五次，五个丈夫依次嗝屁，以至于没人敢娶。然而意外总会有的，别人不敢娶而陈平敢。敢娶不代表就能娶，对于他那个家而言这只是一个奢望。
　　机会还是来了。乡邑中只要有人死了，陈平就帮着操办丧事。在替别人家办丧事的过程中，陈平碰见了张负，最终张负相中了他。回家和儿子商量后，把孙女嫁给了陈平，并还告诫孙女，“事兄如父，事嫂如母。”
　　娶了富家女，资财日益宽裕，交游也越来越广。
　　后来游学归来，正逢社祭，人们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得十分均匀。为此，地方上的父老乡亲们纷纷赞扬他说；“陈平这孩子分祭肉，分得真好，太称职了！”陈平却感慨地说：“假使我陈平能有机会治理天下，也能像分肉一样恰当、称职。”
　　如果嬴政再多活几年，陈平所说的一切也只能停留在理想的层面上了，而胡亥给了他机会。
　　陈胜吴广起义之后，周市平定魏地，立魏咎为魏王，和秦军在临济交锋。此时的陈平投奔到了魏咎旗下。由于他较会说话，因此魏咎任命他为太仆，也就是负责管理车辆、马匹。此时的陈平比较努力，多次向魏咎进言，魏咎不听，并且还有人说他坏话。才华不能外露太狠，他的锋芒毕露让周市也防他三分。秦二世三年十二月，项羽带兵救赵，这时陈平离开魏国，投奔了项羽。
　　司马卬对项羽的命令置若罔闻，让项羽愤怒异常，因此准备修理他。最终项羽挑中了陈平，让陈平和项悍（项羽的一个本家）带兵讨伐司马卬。
　　一阵连打带拉的连环拳过后，司马卬又老实了下来，乖乖就范。留项悍驻守殷国后，陈平搬师回楚。
　　经此一闹腾，项悍留在了身边，所以对刘邦此来，司马卬还是尽了一些力的。但实力不厚也就没有叫板的资本，当初分封时，这位仁兄手下只有一万多人马，经过后期征兵，再加上项悍带着的手下，满打满算也就那三五万人。
　　而刘邦经过这一段时间的闹腾和征兵，总兵力已达到50多万人，五万人对付五十万，司马卬也只有望洋兴叹的份了。
　　这次刘邦派过来的主角是灌婴。这位兄弟造反之前以贩卖丝绸为业，应该说买卖人应该擅长算计，而这位兄弟天生彪悍，不光会算计还很爱惹事，属于那种见墙砍三刀、见树踹两脚的人，他的骁勇甚至在樊哙之上，几天不砍人都会全身不自在。
　　在得到刘邦的授意后，骁勇的灌婴提着家伙就冲向了司马卬。几轮闹腾之后，司马卬被他的不要命打法震住了，因此司马卬准备逃跑，可不行的是灌婴不仅四肢发达，头脑也不简单，在司马卬逃跑的路上埋下了伏兵。就在司马卬埋头赶路时，灌婴冲了过来，把他按翻在地，捆了起来送给了刘邦。在刘邦面前，万般无奈的司马卬乖乖就范，举手投降。
　　至此，项羽最初分封的十八王，二王造反（刘邦、赵歇），六王殒命，六王归汉（如果包含郑昌的话是七王归汉），仅剩四王暂时属于项羽管辖，一个北京的臧荼，一个安徽的黥布，还有湖北的吴芮和共敖。
　　彭城已彻底裸露在刘邦的面前。
　　项羽我来了，咱们第一轮真正的较量开始吧。

　　占据巴蜀、还定三秦、收降七王，将巴蜀、关中以及河南大部连成一片；征调巴蜀民力、收服关中子弟、兼并诸侯势力，时至目前，刘邦总兵力已扩充到56万人，投鞭断流可谓是也。
　　看着身后的56万人马，刘邦乐了，从不名一文的混混，到几十万大军的统帅，所有得到这一切的人，不可能不快乐。
　　经此一闹，项羽势力大幅缩水。项羽原有总兵力就在十五万左右，加上后期征兵，最多也就二十万左右。现在项羽带走十余万人滞留齐国，因此彭城守军不足十万人。
　　并且支持项羽的诸侯只剩下了四个人。北京的臧荼无需考虑，这个人大半经历都用在防备陈余身上；安徽的黥布，还有湖北的吴芮和共敖，这三个人总兵力加起来最多也不超过十五万人。更为严峻的是，这三个人和项羽并不是一条心，严格来说这几个人既没信仰也没追求，一直在观望，谁厉害听谁的，忠诚度基本为零，绝不像那个叫季布的人（后边介绍），既听话又生猛。但不管怎么说，这几个人到目前为止还属于项羽的势力范围。

　　也就是说，在彭城项羽方最多能投入的兵力也就二十五万人，并且项狂人还不在现场。当时又没有大炮坦克，更没有导弹之类的高级货，打仗和打群架差不多，都得赤膊上阵，白刀子进红刀子出来，因此人多欺负人少天经地义。六十五万对阵二十五万，刘邦是学过加减法的，这种经济账他算的很清楚。不管黥布他们三个会不会参战，刘邦都会稳赢，这似乎是无可争议的。

　　扫清所有障碍，彭城已裸露在刘邦的眼前，因此刘邦准备动手了。
　　就在刘邦动手之前，有一个叫董公的人向刘邦提了个建议——为义帝发丧。因此刘邦又一次操起影帝的职业，进行了一次淋漓尽致的表演。
　　刘邦听了董公的话，立刻袒臂大哭，悲痛欲绝，同时下令为义帝发丧，哭吊三天。并且写了一大段话，派使者通告诸侯，话的内容实际也很简单，“我要亲自为义帝发丧，诸侯都要穿白色丧服，讨伐项羽。”
　　表演完了，人心也得到了，最起码熊心在楚国原有的各方势力投奔了过来，彭城开始摇摇欲坠。

　　从公元前206年10月到公元前205年3月，熊心都死近6个月了，魂都不知道到哪投胎了，刘邦才想起为他发丧。你要说刘邦过去不知道熊心被杀了，那是胡扯，项羽整天睡哪个女人他都知道，这件事情他会不知道？扯这谎连鬼都不相信。
　　只能说刘邦这次表演是因为发现了熊心的用处。有的时候死人比活人更有用。熊心要是活着，刘邦连理都不想理他，可现在他死了，刘邦却挖掘出了他的价值。这次表演，刘邦损失了几滴眼泪，而得到了楚地人心。这次投资，稳赚不赔。
　　表演完了，该动手了。
　　而与此同时，项羽还在齐国和田横搞拉锯。项羽并非不知道刘邦正在闹腾，而恰恰相反，他很清楚。不幸的是项羽陷入齐地战争的泥淖不能自拔，更为重要的是田横太蛮横也太顽强，打不死、碾不碎，红着眼睛和项羽PK。能和项狂人敲锣打鼓地叫板，田横十足一个猛人。
　　骑虎难下的项羽面临着痛苦的抉择，如果不灭掉田横，自己回军，这个人必将随后而来。因此项羽在深思熟虑之后，做出了个大胆的决定，不顾彭城之急，全力灭掉田横。