“我们刚才……算是又得罪了它一次吧？”萧断岳睁开眼，声音沙哑。
　　我点了点头，心情沉重。虽然暂时加固了封印，但我们这群“生人”的气息，尤其是可能携带的星官之物，就像投入死水潭的石子，必然已经引起了“眠龙”的注意。接下来的路，恐怕会更加难走。
　　几个小时后，洞外的风沙声终于彻底平息，只剩下死一般的寂静。堵住洞口的流沙也不再涌入。
　　“沙暴停了。”我站起身，活动了一下僵硬的身体，“清理洞口，我们得尽快离开这里。”
　　谁也不知道这封印能稳固多久，也不知道“眠龙”是否还有其他手段。此地不宜久留。
　　萧断岳和金万贯负责清理洞口的流沙。沙暴堆积的沙子远比想象中厚实，两人费了九牛二虎之力，才勉强挖通一个可供人爬出的通道。刺眼的阳光和干燥灼热的空气瞬间涌入，让人有些不适应。

　　我们依次爬出洞穴，重新回到了沙漠的怀抱。
　　眼前的景象令人震撼。昨日的沙丘地貌已经完全改变，巨大的沙山被整体移动，形成了全新的波浪状纹理，仿佛有一只无形的巨手在大地上肆意揉捏。天空湛蓝如洗，阳光毫无遮挡地倾泻下来，将这片刚刚经历浩劫的沙海染成一片刺目的金黄，壮丽而残酷。
　　我们的骆驼被从洞里牵出来，它们惊魂未定，但看到广阔的天地，情绪稍微稳定了一些。清点物资，损失比预想的要小，主要是一些被沙尘污染的食物和水。
　　“接下来怎么办？”公输铭摊开地图，我们现在的位置因为沙暴改变地貌，需要重新定位。
　　玄尘子仍在昏睡，由一峰骆驼驮着。罗青衣仔细照看着他。

　　我观察着太阳方位和远处几座标志性的大沙山轮廓，结合公输铭的星图，大致判断出了我们所在的区域。“方向没错，我们被沙暴往东南方向推了一段距离，但大体还在通往核心区域的路径上。只是前面的路，可能完全变了。”
　　这意味着更多的未知和危险。流沙区、新的沙山障碍……
　　“走吧，”我深吸一口灼热的空气，“抓紧时间，在下次天气变化前，尽量靠近目标区域。朔月之夜，不远了。”
　　我们牵着骆驼，再次踏上征途。脚下的沙地松软而烫人，每一步都留下深深的脚印，旋即又被微风拂来的细沙掩埋。

　　回头望去，那片“风吼石”区域在视野中渐渐变小，那个我们曾经避难的洞穴，隐藏在新形成的沙丘之下，仿佛从未存在过。
　　但我们都知道，有些东西已经不一样了。我们与那艘沉舟，与那恐怖的“眠龙”，已经产生了无法割舍的联系。沙暴止息，只是短暂的平静。真正的考验，或许就在那朔月之夜，当“沙海现真”之时，才会真正降临。
　　沙暴洗礼后的巴丹吉林，呈现出一种被重新塑造的、近乎原始的壮阔与死寂。沙丘的线条变得更加柔和而巨大，如同凝固的金色海洋，在炽烈的阳光下反射着刺目的光芒。空气灼热而干燥，每一次呼吸都像在吞咽火炭。
　　我们在这片新生的沙海中艰难跋涉。每一步都深深陷入滚烫的沙子里，体力消耗极大。骆驼们耷拉着眼皮，步伐沉重，鼻孔不断喷出白色的气沫，显然也到了极限。玄尘子依旧昏迷，被妥善地固定在驼背上，罗青衣不时查看他的情况，喂他少量清水。

　　“水不多了。”金万贯清点着水囊，声音干涩。经过沙暴和消耗，我们的存水已不足三天之用，而前方还有至少两天的路程。
　　公输铭依靠星图和偶尔能定位的星辰（白天靠太阳，傍晚靠金星），艰难地修正着方向。沙暴彻底改变了地表参照物，我们像是在一座巨大的、不断变化的迷宫里摸索前行。
　　“看那边！”走在侧翼负责警戒的萧断岳突然指着右前方喊道。
　　顺着他指的方向望去，只见远处天地相接之处，原本空无一物的沙海上空，竟然出现了一片模糊的、荡漾的水光！水光之中，隐约有亭台楼阁的轮廓，还有摇曳的树木倒影，仿佛是一片沙漠中的绿洲仙境！

　　“是海市蜃楼！”公输铭精神一振，但随即又皱起眉头，“不对……这蜃景出现的位置……根据星图推算，正好在我们目标区域的外围！而且，你们看那水中的倒影……”
　　我们凝神细看。那蜃楼中的水光并非清澈见底，反而呈现出一种深邃的、近乎墨绿的色泽。水中的亭台楼阁样式古朴，绝非现代建筑，更像是……古代梵刹的风格？而最让人心惊的是，在那片建筑群的水底倒影深处，似乎隐约有一艘……船的阴影？那船影并非正常漂浮，而是以一种极其怪异的、头下尾上的姿势，倒悬于水底！
　　“沙海现真……”我喃喃道，“难道这蜃楼，就是朔月之夜‘现真’的预演？它映照的，就是那沉舟所在之地的景象？”
　　这个发现让我们既兴奋又不安。兴奋的是，方向似乎没错，而且可能提前窥见了一丝目标地的真容。不安的是，这蜃楼景象透着一股说不出的诡异，那倒悬的船影，墨绿的水色，都让人脊背发凉。
　　“古籍记载，‘沙海现真’并非简单的光学现象，”公输铭回忆着，“它更像是某种地脉能量与特殊天象共鸣，将隐藏的空间或景象短暂投射到现实。这蜃楼……或许就是两个空间壁垒变薄的征兆！”
　　我们朝着蜃楼的方向继续前进。那虚幻的景象时隐时现，如同诱惑旅人的鬼火，可望而不可即。随着我们的靠近，周围的空气似乎也产生了一种微妙的变化，变得更加粘稠，风中带着一丝若有若无的、类似于檀香和腐朽物混合的奇异气味。
　　傍晚时分，我们在一座巨大的新月形沙丘背阴处扎营。夕阳将沙海染成一片血红，那诡异的蜃楼也消失在暮色中。
　　夜幕降临，气温骤降。我们点燃了用携带的固体燃料升起的小堆篝火（不敢再大量消耗寻找柴火），围坐在一起，气氛沉默。
　　玄尘子依旧未醒。罗青衣为他施针后，担忧地说：“道长元气亏损太巨，心神亦受震荡，若非他根基深厚，恐怕……现在只能靠他自己慢慢恢复，急不得。”
　　云梦谣的蛊虫对周围环境显得格外警惕，不再像之前那样偶尔飞出去探查，而是紧紧围在她身边。“这里的‘灵’很混乱，”她轻声道，“白天那个幻影出现的时候尤其明显，好像……有两个地方重叠在了一起。”
　　就在这时，一直昏迷的玄尘子，忽然发出了一声极其微弱的呓语，模糊不清，但我们都隐约听到了几个字：
　　“……镜花……水月……因果……循环……”
　　镜花水月？是指那海市蜃楼吗？因果循环？又指的是什么？
　　老道的呓语如同谶言，为这寂静的沙漠之夜更添了几分诡秘。
　　公输铭借着火光，再次研究那幅显现过蜃楼的区域地图，试图找出更多线索。萧断岳和金万贯负责守夜，警惕着黑暗中可能存在的危险。
　　我靠坐在沙丘上，望着璀璨的星河，心中思绪纷杂。塔什库尔干的星陨之谜尚未解开，又陷入了这巴丹吉林的沙舟困局。陆知简、林闻枢他们不知所踪，玄尘子重伤昏迷……我们这支队伍，还能撑多久？那朔月之夜的“沙海现真”，等待我们的，究竟是揭示真相的契机，还是万劫不复的深渊？