然而，就在我的一只手刚刚搭上崖顶边缘的岩石时——
　　“砰！”
　　一声清脆的枪响，打破了峡谷的寂静！子丨弹丨打在我手边的岩石上，溅起一串火星和石屑！
　　我猛地缩回手，心脏几乎跳出胸腔。对方开枪了！他们失去了耐心，或者接到了格杀勿论的命令！
　　“小心！他们有枪！”我朝下方的玄尘子和云梦谣大喊。
　　更多的子丨弹丨呼啸而来，打在崖壁上，噗噗作响。我们被压制在这段险峻的路径上，进退两难！
　　玄尘子依靠着一块凸出的岩石掩护，拂尘急舞，格开流弹，但形势岌岌可危。云梦谣的蛊虫在枪弹面前显得无比脆弱。
　　必须冒险！
　　我看准一个子丨弹丨间歇，猛地再次探身，双手抓住崖顶边缘，腰部发力，奋力向上翻去！
　　就在身体脱离崖壁，完全暴露在对方射界中的瞬间，我看到了崖顶的景象——这里是一片相对平坦的石台，长着一些低矮的灌木。而更远处，峡谷的对面，隐约有几个人影正在快速移动，似乎……是朝着下游方向，也就是萧断岳他们逃离的方向包抄过去！
　　糟糕！他们还有埋伏！
　　这个念头刚闪过，下方枪声再起！一颗子丨弹丨擦着我的小腿飞过，带起一道血痕，火辣辣地疼！
　　我顾不上疼痛，奋力滚上石台，同时对着下方大喊：“快上来！上面暂时安全！”
　　玄尘子和云梦谣抓住机会，也奋力攀上崖顶。我们三人趴在石台上，剧烈喘息，暂时脱离了直接的火力威胁，但心情却更加沉重。
　　下游的同伴，可能面临着更大的包围。
　　而我们也并未安全，那三个追踪者还在下面，随时可能爬上来。
　　我忍着腿上的疼痛，观察着四周。这片石台面积不大，另一侧也是陡峭的悬崖，我们似乎……无路可走了。

　　玄尘子看着对面峡谷若隐若现的包抄人影，又看了看身后追兵将至的悬崖，长叹一声：“前有狼，后有虎，此乃绝地乎？”
　　云梦谣的蛊虫焦躁地在她身边飞舞，她也感受到了绝境的压迫。
　　难道，真的要在这里……
　　就在这绝望之际，异变突生！
　　整个峡谷，毫无征兆地，传来一阵低沉而悠长的嗡鸣！这声音并非来自任何一方，而是源自大地深处，源自天空，源自我们脚下和头顶的岩石！嗡鸣声中，带着一种难以言喻的威严与古老，仿佛沉睡了千万年的巨兽，在此刻轻轻翻了个身。
　　紧接着，我们所有人都感觉到一阵轻微的眩晕，手中的金属物品（我的军工铲，云梦谣的银饰）微微发热，发出极其细微的震颤。

　　对面峡谷那些正在包抄的人影，动作明显一滞，似乎也受到了影响。下方正要爬上崖顶的那三个追踪者，更是发出一阵惊呼，攀爬的动作变得慌乱。
　　这感觉……与之前在地下洞穴，陆知简引动星泪、平复地脉时的能量波动，有几分相似！虽然微弱了无数倍，但本质同源！
　　是陆知简？他在试图帮助我们？还是……地脉因为之前的扰动，产生了某种连锁反应？
　　无论原因为何，这突如其来的变故，为我们争取到了宝贵的喘息之机！
　　“走那边！”我眼尖地发现，石台边缘，靠近对面峡谷的方向，有一道因岩层断裂形成的、仅容一人通过的狭窄石缝，似乎通向山体内部！
　　没有犹豫，我们三人立刻钻入石缝。
　　石缝内阴暗潮湿，但确实是一条通道，不知通向何方。
　　身后，那诡异的嗡鸣声渐渐平息，峡谷中重新恢复了寂静，但追兵的脚步声和呼喊声却没有立刻响起，似乎他们也被这突如其来的天地异象所震慑，或者遇到了别的麻烦。
　　我们在黑暗中摸索着前行，将身后的追杀与峡谷的险境暂时抛下。
　　塔什库尔干之行，以这样一种惨烈而诡异的方式暂告一段落。我们失去了同伴，收获了足以颠覆认知的秘密，也背负上了更沉重的使命与谜团。
　　星陨之地的余波，并未平息，它如同投入湖面的石子，激起的涟漪，正悄然扩散向更广阔的世界。而我们的路，还很长。
　　塔什库尔干的寒风与硝烟仿佛还黏在骨缝里，但我们已身处千里之外，内蒙古西部，巴丹吉林沙漠的边缘。

　　时间是三个月后。
　　那日峡谷绝境，凭借那场莫名而来的大地嗡鸣与一条隐秘石缝，我、玄尘子、云梦谣最终侥幸脱身，与先前分路、同样历经波折才摆脱追兵的萧断岳、金万贯、罗青衣、公输铭以及状态稍好的阿米尔老向导在沙漠边缘的一个小镇汇合。林闻枢与西路那位同伴，则彻底失去了消息，生死不明，成了我们心头一道无法愈合的创口。
　　陆知简留在了那片星陨之地，以身为契，与星辰地脉同呼吸。我们带出的，除了满身伤痕和沉重的记忆，便只有公输铭拼死护住的那本缺失了关键一页的古籍残卷，以及罗青衣凭借惊人记忆力默写补充的部分星图和数据。
　　这三个月，我们如同受伤的野兽，蛰伏在这座被风沙半掩的小镇，舔舐伤口，消化着塔什库尔干带来的巨大冲击与信息。公输铭和罗青衣几乎不眠不休，试图从那些古老的星图符号和陆知简最后传递出的零碎信息中，拼凑出更完整的真相，找到下一步的方向。

　　小镇只有一条像样的街道，两旁是低矮的、被日光晒得发白的土坯房。空气里永远弥漫着沙土和烤馕的味道。白日的阳光毒辣，能将人晒脱皮，夜晚则气温骤降，寒气刺骨。
　　我们租住在一个废弃车马店的大院里，院子很大，足够我们各自活动而不引人注目。萧断岳的伤在罗青衣的精心调理下已好了大半，但胸口那几道狰狞的疤痕恐怕会伴随他一生。金万贯利用本地关系，弄到了一些基础的补给和几匹骆驼，为再次进入荒漠做准备。玄尘子每日观星望气，眉头却越锁越紧，只说西方煞气未散，恐有牵连。云梦谣的蛊虫似乎不太适应这极端干燥的环境，显得有些恹恹。阿米尔老向导的身体恢复得很慢，大部分时间都在昏睡，偶尔清醒，会望着西边的沙漠出神，用塔吉克语念叨着“流动的黄金，沉睡的船”。

　　这天傍晚，夕阳将沙漠边缘染成一片血红色。公输铭突然兴奋地从他那间堆满纸张和工具的屋子里冲出来，手里拿着一张刚刚拼接、临摹放大的星图。
　　“丁哥！罗姐！你们快来看！”
　　我们闻声围拢过去。那张星图与塔什库尔干的有所不同，线条更加柔和，星辰的标注也偏向于水系和沙丘的象征。在星图的一角，原本模糊不清的区域，被公输铭用特殊药水显影并结合陆知简曾提及的某个星官密语，还原出了一小片极其特殊的图案——

　　那并非星辰，而是一艘……船的轮廓！船身线条古朴，似乎是由某种巨大的木材雕刻而成，更诡异的是，这艘船并非航行在水上，而是倒映在沙海之中！在倒影船的旁边，用极其古老的蝌蚪文标注着两个字。
　　罗青衣仔细辨认，缓缓念出：“……沙舟？”
　　“沙海沉舟……”我心中一动，想起了阿米尔老向导那些含糊的呓语。