陈山河顺着他的目光看去，心里也是一动。但刘扒皮的怀疑和黄毛刚刚的挑衅，像两盆冷水浇在头上。
　　“东西别动了。”陈山河沉声道，声音带着不容置疑，“黄毛刚吃了亏，肯定记恨上了。这会儿要是动了，他转头就能去保卫科捅出去，到时候咱浑身是嘴也说不清。”
　　刘卫东愣了一下，显然有些不甘心，但看看陈山河凝重的脸色，又想想后果，只好悻悻地缩回了念头：“妈的，便宜那帮孙子了……”

　　耿大壮对铜管没什么兴趣，他只是看着陈山河，瓮声瓮气地说：“山河哥，以后晚上再来，叫上我。他们人多，你一个人吃亏。”
　　朴实无华的话，却像一股暖流，冲散了周遭的寒意。陈山河看着耿大壮那双清澈却坚定的眼睛，心里那点因为冒险而产生的恐惧和孤立无援，忽然就被抚平了不少。
　　他重重地点了点头：“嗯。”
　　刘卫东也凑过来，压低声音：“对！咱仨一起！黄毛那伙人就是欺软怕硬！今天大壮把他吓退了，下次他们未必敢那么嚣张！这废料场又不是他家的！”

　　危机似乎暂时化解了，但一种无形的压力也随之而来。黄毛的出现，意味着他们这条弄钱的野路子，不再隐秘。潜在的竞争和威胁，已经露出了獠牙。
　　三人没再多停留，迅速离开了废料场区域。回去的路上，气氛有些沉默，各自想着心事。
　　陈山河看着走在自己身旁的耿大壮，他高大的身影在雪地里投下坚实的阴影。又看看旁边眼神活络、时不时四处张望的刘卫东。
　　第一次，他清晰地感觉到，这三个人，不知不觉已经被拴在了一根绳上。一根悬在悬崖边上、随时可能断裂的绳子。

　　但也是这根绳子，让他在这冰冷的绝境里，第一次不是独自一人硬扛。
　　耿大壮那毫不犹豫挡在他身前的拳头，不仅仅击退了黄毛，也在他心里砸下了点什么。
　　那是一种在黑暗泥沼里，终于摸到的、第一块坚硬的石头。
　　黄毛的挑衅像一根刺，扎在三人心里，但也逼着他们不得不把事情想得更周全。蹲在刘卫东家那间四处漏风的仓房里，对着那盏昏黄的电灯泡，烟雾缭绕。
　　“这么下去不是办法，”刘卫东狠狠吸了一口劣质烟，呛得咳嗽了两声，“废料场现在成了是非地，刘扒皮盯着，黄毛那王八蛋也惦记着，咱再去，保不齐就得撞枪口上！”
　　陈山河沉默着，手指无意识地敲着膝盖。刘卫东说得对，上次是侥幸，下次未必还有这么好的运气。耿大壮能打，但双拳难敌四手，更何况对方要是真捅到保卫科，就不是打架能解决的了。
　　“那咋整？不去弄……钱从哪来？”耿大壮闷声问，眉头拧成了疙瘩。他心思简单，只知道那是救命的钱，不能断。
　　刘卫东眼睛滴溜溜一转，压低了声音，带着一种神秘的兴奋：“我琢磨了好几天……光靠咱仨晚上去扒拉那点零碎，风险大，来钱也慢。得有个稳定的来路！”
　　“啥稳定来路？”陈山河抬起眼看他。
　　“仓库！”刘卫东吐出两个字，声音更低了，“老周头！”
　　老周头是厂里管废料仓库的老保管员，快退休了，平时嗜酒如命，人有点迷糊，但仓库钥匙攥得死紧。
　　“他能把钥匙给你？”陈山河觉得这想法有点异想天开。

　　“谁说要钥匙了？”刘卫东嘿嘿一笑，露出几分狡黠，“咱不用进去！老周头每天晚上八点准时锁门，然后去厂门口小卖部打散酒，雷打不动，起码半个钟头。那仓库后窗户的插销，我早就看过了，锈得厉害，用铁丝一勾就开！咱不用多拿，每次就弄一点，细水长流，神不知鬼不觉！”
　　陈山河和耿大壮都愣住了，没想到刘卫东心思这么活络，连这都摸清楚了。
　　“那……弄出来咋卖？老油条那儿太远，次数多了也扎眼。”陈山河提出另一个难题。
　　“这我也想好了！”刘卫东显然谋划已久，“我有个远房表哥，在郊区开个小修理铺，啥废铜烂铁都收，价格比老油条还厚道点！关键是嘴严！咱隔三差五弄一点，我骑车子送过去，就说……就说咱厂里哥们儿私下攒的零件换的！”
　　仓房里安静下来，只有灯泡滋滋的电流声和三人粗重的呼吸声。
　　风险依然有，但比起在露天废料场跟黄毛抢食、时刻担心被刘扒皮和保卫科发现，这条路听起来确实更隐蔽，也更“稳定”。
　　陈山河看着刘卫东那双因为兴奋而发亮的眼睛，又看看耿大壮那张写满“听你们的”的脸。他知道，这一步踏出去，就真的没有回头路了。这不再是偶尔一次的冒险，而是有计划、有渠道的偷窃。
　　父亲躺在病床上孱弱的呼吸声又一次在他耳边响起。
　　他猛地掐灭了手里的烟头，火星在昏暗里迸溅了一下，迅速熄灭。
　　“干了！”他声音低沉，却带着一种破釜沉舟的决绝，“但规矩得说好：第一，每次拿多少，什么时候动手，都得商量，绝不能贪！第二，出了事，谁他妈也不能卖兄弟！”
　　刘卫东立刻拍胸脯：“放心！山河！咱仨一根绳上的蚂蚱！有福同享，有难同当！”
　　耿大壮也重重点头：“嗯！听山河哥的！”
　　计划就此定下。
　　接下来几天，刘卫东负责进一步摸清老周头的行动规律和仓库周边的巡查间隙，甚至真弄来了一截弯好的细铁丝。陈山河则强压下心里的紧张和负罪感，在车间里更加沉默寡言。耿大壮依旧负责力气活，但眼神里多了份警惕和专注。
　　第一个行动夜，风雪依旧。

　　八点过五分，看着老周头揣着酒瓶，缩着脖子晃悠着走远，三人如同幽灵般潜到仓库后窗。
　　刘卫东屏住呼吸，用铁丝熟练地探进窗缝，轻轻拨弄了几下。
　　“咔哒”一声微不可闻的轻响。
　　窗户被耿大壮无声地拉开一条缝隙。
　　陈山河的心跳得像擂鼓，他率先侧身钻了进去……
　　几分钟后，三人带着一小袋精心挑选的、价值较高的铜质零件，重新消失在夜色里。
　　这一次，没有惊心动魄的追逐，没有提心吊胆的等待买主。东西由刘卫东第二天稳妥地送到了他表哥的修理铺，换回的钱，比上次更多，也更踏实。

　　一条隐藏在厂区规矩下的灰色渠道，就这样悄然建立起来。
　　家庭的危机似乎又被这条细流撑住了一点。
　　但陈山河知道，他们正在通往深渊的路上，越走越远。每一次仓库窗户的开启，都在他们身上套上一道更沉重的枷锁。
　　仓库那条细水长流的“财路”，让紧绷的神经稍微松弛了几天。虽然每次行动依旧提心吊胆，但手里渐渐宽裕的活钱，像是一剂强心针，暂时麻痹了内心深处的不安。陈山河甚至偷偷给妹妹买了本新的参考书，看着妹妹惊喜又小心翼翼的样子，他那颗被冰碴子裹着的心，才能感受到一丝微不足道的暖意。
　　但这份脆弱的平静，并没维持多久。

　　这天傍晚，风雪暂歇，但气温更低，泼水成冰。陈山河想着家里快见底的煤核，揣着刚分到手的十几块钱，打算去厂区外的合作社买点便宜的煤渣和口粮。