＂是。＂陈征简短地回答。
　　楚云飞沉默片刻，突然转头对吴天成厉声道：＂谎报军情，冒领战功，该当何罪？回去自己找军法处领二十军棍！＂
　　＂团座！我...＂
　　＂滚！＂
　　吴天成灰溜溜地退下了。楚云飞转向陈征，神色复杂：＂陈连长，手下无礼，楚某在此赔罪。贵部能以少胜多，全歼佐藤大队，实在令人钦佩。＂
　　陈征没想到楚云飞如此明事理，态度也缓和下来：＂楚团长言重了。都是为了打鬼子，不分彼此。＂
　　楚云飞点点头：＂说得好。不过...＂他压低声音，＂此事已惊动二战区长官部，阎长官最重面子。战报上恐怕还得写`晋绥军与八路军联合作战`，否则上峰那里不好交代。当然，战利品全归贵部，楚某还会额外赠送一批弹药作为补偿。陈连长意下如何？＂
　　陈征略一思索，知道这是最好的解决办法。八路军在敌后作战，确实需要友军的一些＂方便＂。
　　＂就依楚团长。＂
　　两人握手达成默契。楚云飞临走时，突然问道：＂陈连长可认识李云龙？＂
　　＂是我们团长。＂
　　＂难怪。＂楚云飞意味深长地笑了，＂强将手下无弱兵啊。改日有机会，楚某定当登门拜访。＂
　　送走晋绥军，张铁柱忍不住问：＂连长，就这么让他们分功劳？＂
　　陈征笑了笑：＂铁柱啊，有时候吃点小亏，是为了占大便宜。楚云飞这个人情，以后会有用的。＂
　　战士们开始打扫战场。这一仗，他们以伤亡三十七人的代价，全歼日军佐藤大队主力二百余人，缴获轻重武器无数，更重要的是摧毁了毒气弹，消除了一个巨大威胁。
　　柱子坐在佐藤的尸体旁，默默地往地上倒了半壶酒：＂弟兄们，安息吧...＂
　　陈征走过去，拍拍他的肩膀：＂今天你立了大功。＂
　　柱子摇摇头：＂不是我一个人的功劳。没有连长带头冲锋，没有铁鹰和孙猛的配合，没有刘黑子的诡雷...我只是最后扣了下扳机。＂
　　＂这就是八路军和土匪的区别。＂陈征望着忙碌的战士们，＂一个人再厉害也有限，团结起来，就能创造奇迹。＂
　　远处，太阳终于跃出地平线，金色的阳光洒满青石峡，照亮了每一张疲惫而自豪的脸。陈征知道，这一仗的胜利只是个开始，前方还有更艰巨的战斗等着他们。但此刻，就让他们享受这片刻的安宁与荣耀吧。
　　＂集合部队！回柳林镇休整！＂陈征高声下令，＂今晚，加餐！＂

　　战士们欢呼起来，连伤痛都暂时忘记了。他们扛着缴获的武器，搀扶着伤员，唱着不成调的歌，踏上了归途。
　　在他们身后，青石峡静静地矗立着，见证着这场以弱胜强的经典之战，也见证着一个传奇的诞生——＂血虎＂陈征的名字，从这一天起，开始在晋西北广为流传。
　　柳林镇外的打谷场上，武器弹药堆成了小山。陈征背着手，在缴获的装备前来回踱步，靴子踩在坚硬的地面上发出清脆的声响。青石峡一战已经过去五天，但战利品的清点工作直到今天才全部完成。
　　＂六挺九二式重机枪，两门八一迫击炮，二百一十三支三八式步枪，轻机枪九挺，掷弹筒六具，手枪四十八把，弹药...＂张铁柱念着清单，声音因为兴奋而微微发颤，＂连长，咱们发财了！＂
　　陈征弯腰捡起一把崭新的三八式步枪，拉动枪栓，金属部件咬合的清脆声响让他嘴角不自觉地上扬。这些装备足够武装一个正规营，而且是火力强劲的那种。
　　＂不只是装备，＂柱子插话道，他正在调试缴获的迫击炮，＂还有粮食、药品、电台...最重要的是这个！＂他拍了拍旁边一个木箱，里面整齐码放着十几支带瞄准镜的步枪，＂九七式狙击枪，鬼子专门配发给神射手的宝贝！＂

　　赵铁鹰闻言走过来，拿起一支狙击枪，眯着眼通过瞄准镜看向远处，轻轻点头：＂好枪。＂
　　＂铁鹰，这些就配给你们神枪手班。＂陈征说，＂抓紧时间熟悉性能。＂
　　赵铁鹰又点了点头，这个沉默的猎户如今已是三连神枪手班的班长，手下有八个从各部挑选出来的好射手。
　　＂连长！＂李小虎气喘吁吁地跑来，＂团部来人了！还带着好多新兵！＂

　　陈征抬头望去，只见镇口尘土飞扬，一队人马正向打谷场走来。领头的是个熟悉的身影——李云龙的警卫员虎子，旁边跟着团政委赵刚。
　　＂敬礼！＂陈征高声喊道，战士们立刻列队站好。
　　赵刚走近，微笑着回礼：＂陈征同志，辛苦了。我代表团丨党丨委来看望大家，顺便...＂他环顾四周堆积如山的战利品，笑意更深，＂顺便帮你们解决一下`负担`。＂
　　众人都笑了起来。赵刚示意警卫员拿出一个文件袋：＂鉴于独立三连的卓越战绩和现有规模，经团丨党丨委研究决定，即日起将你部扩编为`八路军129师386旅独立营`，陈征同志任营长，张铁柱同志任副营长兼一连连长。＂
　　陈征接过任命书，手指微微发抖。从一个差点被审查的＂光杆连长＂到统率数百人的营长，只用了不到三个月。这种晋升速度，在整个八路军中都属罕见。
　　＂谢谢组织信任！＂陈征郑重地说，＂我们一定...＂
　　＂行了行了，少来这套客套话。＂赵刚笑着打断他，＂老李让我带话：`告诉陈征那小子，别以为当营长了就能翘尾巴！装备给老子看好了，改天我来检查！`＂他模仿着李云龙粗犷的语气，惟妙惟肖。
　　战士们哄堂大笑，气氛顿时轻松起来。陈征知道，这是李云龙式的＂祝贺＂——看似粗鲁，实则饱含器重。

　　＂这些是新补充的兵员，＂赵刚指着身后的百余名青年，＂大多是本地参军的农民和学生，还有十几个是从其他连队调来的老兵。另外...＂他压低声音，＂总部首长对你很关注，特意派了个政委来协助你。周明同志，过来认识一下。＂
　　一个戴着圆框眼镜、书生气质的年轻人走上前，向陈征敬了个标准的军礼：＂周明，抗大四期毕业，请陈营长多指教。＂
　　陈征回礼，敏锐地注意到周明虽然外表文弱，但眼神坚定，手掌上有厚厚的老茧——这是个拿过枪的知识分子。
　　＂欢迎周政委！咱们独立营正缺您这样有文化的人才！＂
　　周明谦虚地笑了笑：＂我是来学习的。陈营长以少胜多、连战连捷的事迹，在总部都传开了。＂
　　交接完毕，赵刚带着部分缴获的电台和重武器返回团部——按照八路军＂缴获归公、统一分配＂的原则，独立营只能保留部分装备。但即便如此，剩下的武器也足够让陈征的部队鸟枪换炮了。
　　当天下午，独立营召开了第一次营务会议。简陋的祠堂里，各连排长济济一堂：张铁柱、柱子、刘黑子、赵铁鹰、孙猛、周明...这支由正规军、土匪、猎户、学生组成的奇特组合，如今成了并肩作战的战友。
　　＂根据现有兵力，我决定将独立营编为四个步兵连、一个机枪连和一个炮连。＂陈征指着墙上手绘的编制表说，＂一连连长张铁柱，二连连长刘黑子，三连连长孙猛，四连连长由周政委兼任。＂