凌晨两点，西厨下班，在这里上班的传菜员也陆续离开。
　　萧凡却没有回宿舍，就在员工通道出口附近的阴影里站着，背靠着冰凉的瓷砖墙。
　　他知道，只要台北房的客人没走，黎美娟就不能下班。
　　时间一分一秒过去，前场的客人也越来越少。

　　清洁工开始打扫卫生，吸尘器的声音嗡嗡作响。
　　萧凡站得腿有些发麻，却固执地没有挪动地方。
　　凌晨三点，黎美娟从一条走廊里走了出来，原本精致的妆容因饮酒，显出了一丝疲惫的痕迹。
　　她边走边用手轻轻揉着太阳穴，高跟鞋敲打大理石地面的声音，在空旷下来的大厅里显得格外清晰。

　　“娟姐。”萧凡从阴影里走出来，轻声叫道。
　　黎美娟吓了一跳，猛地抬头，看到是萧凡，惊讶地瞪大了眼睛：“阿凡？你怎么还没回去？是不是遇到了什么……”
　　“不是。”萧凡打断她，从裤兜里掏出那张被他捏得有些潮乎乎的五十元港币，递到黎美娟面前，“这个给你。”
　　黎美娟看着他手中那张绿色的纸币，又抬眼看看萧凡在昏暗光线中显得格外认真的脸，一时间没有接，也没有说话。
　　萧凡的声音很平静，却透着不容置疑的坚决，“我不想要袁老板的钱。”

　　黎美娟的眉头微微蹙了起来，依旧没有去接钱，而是抱着手臂，上下打量着萧凡，嘴角勾起一抹似是而非的笑意：
　　“五十港币相当于厂里打工人一周的薪水，你跟钱有仇啊？
　　“我知道。”萧凡的声音低了下去，但他举着钱的手没有收回，“可是……这钱……这钱……”
　　他“这钱”了半天，后面的话却像堵在喉咙里，怎么也说不出来。
　　难道要说，他觉得这钱脏？觉得袁老板的手碰过的东西都让他恶心？
　　还是说，他不想看到她为了替他争取这点钱，去对别的男人那样笑？
　　黎美娟是何等聪明通透的人，从萧凡今晚一次次拒绝再进台北房，此刻别扭又执拗的神情，心里已经猜到了七八分。
　　她脸上的那点笑意渐渐淡了下去，取而代之的是一种复杂的审视。
　　她没有生气，也没有觉得被冒犯，反而心里某个角落，被眼前这个憨直又倔强的年轻人，轻轻触动了一下。

　　“阿凡，”她的声音放柔了些，带着一丝叹息的语声，“你不想我那样，是不是？”
　　萧凡的脸颊以肉眼可见的速度涨红起来，像是心底最隐秘的角落被人猝不及防地照亮。他张了张嘴，想说“不是”，可在黎美娟的注视下，所有违心的话都哽住了。
　　他慌乱移开视线，喉结上下滚动了一下，极其轻微地点了点头。
　　黎美娟看到他这个反应，心里那点触动变成了一丝微涩的暖流，旋即又被更沉重的现实感压了下去。

　　她既欣慰于萧凡这份笨拙却真挚的在乎，又清楚地知道，这种纯粹的情感，在这片土地上，是多么脆弱和不合时宜。
　　“你背井离乡来到东莞，是为了什么？”
　　黎美娟往前走了一步，离萧凡更近了些，声音不大，却字字清晰：“难道是为了你那点可怜的面子和自尊心？”
　　萧凡的身体僵了一下。
　　黎美娟继续说道，语气没了平时的温和，多了一丝严厉：“在这里，你还没有变得强大之前，面子是最不值钱的东西。”
　　她顿了顿，让这些话沉入萧凡心里：“你知道传菜员为什么都想抢着去当服务员？不是因为服务员活儿更轻松，是因为能进包厢，能面对面接触客人，就有拿到小费的机会。酒店这地方，薪水只是保底，小费才是大头。”

　　在黎美娟的讲述下，萧凡才真正明白为什么那么多人想进台资酒店做服务员。
　　台湾客人喜欢摆谱，尤其是在漂亮的女人面前。
　　有些嫖客来到酒店，就先换一两百块的零钱，在陪酒女郎面前打赏进入房间的服务员。
　　嘉年华酒店的规矩是招进来的人，都得从传菜员做起。有了空缺才能升服务员。所以每个传菜员都介意小费的事情。
　　萧凡了解后，张了张嘴，声音干涩，“我知道了，娟姐。”
　　“光知道没用。”黎美娟从他手中抽走了那张一直举着的五十元港币，却没有收起来，而是塞回了萧凡胸前的口袋里，还轻轻拍了拍：
　　“要适应。不是让你学古永孬那样钻营，也不是让你没了骨气。是让你看清楚，这里是什么地方，你端的是谁的碗。有时候，低一下头，弯一下腰，不是为了屈辱，是为了以后能一直挺直腰杆走路。”
　　她看着萧凡依旧有些茫然和挣扎的眼神，语气终于缓和下来，带上了一丝不易察觉的疲惫和温柔：
　　“今晚袁老板给钱，不是看我的面子，是看你顺眼，觉得你是我‘表弟’。这点钱对他来说，掉在地上都懒得捡。但对你来说却是一周的薪水。阿凡，别跟自己过不去。”
　　口袋里的纸币隔着薄薄的布料，贴着皮肤，似乎还带着黎美娟指尖的温度。
　　萧凡沉默了很久，眼中的迷茫和抗拒并未完全消散，但多了些别的，一种沉重的东西，像是被迫快速催熟的青涩果实。
　　“娟姐，我会努力适应这里。”他的声音不高，却像是一个郑重的承诺。
　　黎美娟终于轻轻吁出一口气，脸上重新露出一点笑意，那笑意里却掺杂了太多萧凡此刻还无法完全读懂的东西。“这就对了。很晚了，快回去休息吧。明天还要上班。”

　　萧凡点点头，却没有立刻转身，犹豫了一下，低声说，“娟姐，你也早点休息。”
　　“知道了，啰嗦。”黎美娟故作嫌弃地摆摆手，转身朝出租屋的方向走去。
　　萧凡在原地站了很久，才慢慢走向宿舍楼。
　　这一夜，他躺在硬板床上辗转反侧。
　　耳边是舍友沉睡的鼾声，眼前却交替闪现着康丽在月光下苍白的脸、袁老板油光发亮的额头、黎美娟疲惫却美丽的笑容、古永孬那嫉妒的眼神……还有龙萍萍那句“能找到这样的工作不容易”。

　　黎美娟回到那间狭小却整洁的出租屋，关上门没有开灯，在黑暗中褪去高跟鞋，赤脚走到床边坐下。满脑子都是萧凡那孩子气般固执地举着钱，眼里不容错辨的炽热与在乎。
　　这种目光，她太久没遇到过了。
　　在这灯红酒绿的地方，男人们的眼神大多带着估量、欲望，或是油腻的占有。
　　而萧凡那双清亮的眼睛里，是纯粹的关切，甚至还有一丝连他自己都没察觉的、笨拙的保护欲。
　　她躺下来望着模糊的天花板。身体很疲惫，脑子里却异常清醒。
　　萧凡还有那句“我不想要袁老板的钱”……像无声的回响，在寂静的深夜里反复震荡。
　　这一夜，她睡得极不安稳，梦境纷乱。
　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，她便早早醒来，不想再让萧凡一直穿着那身短一截的便宜货。
　　她简单化了个淡妆，换上一身素净些的衣裙，从抽屉里又数出两百块钱，决定带萧凡去虎门批发市场买两身真正合体像样的衣服。
　　她来到酒店后门的宿舍楼，对正睡眼惺忪的保安谢强说道：“阿强，麻烦你帮我去203叫一下萧凡，就说我在楼下等他。”