“诺！”
　　墨家弟子退下后，秦科展开一卷空白的帛书，开始起草《格物学堂章程》。他写得很慢，每一句都反复斟酌。这所学堂将是大秦第一所专门培养工匠、技师、检验官的学府，它的成败，关系到标准化能否真正落地生根。
　　写到“入学资格”一节时，他停笔沉思。按秦制，匠籍子弟世代为匠，仕途受限。若格物学堂只收匠籍，便成了另一个将作府；若开放给所有子弟，又恐引起士人反对。
　　思索良久，他写下：“凡大秦子民，年十二至十八，无论籍贯，经考校合格者，皆可入学。学业优异者，授‘格物士’衔，秩比百石。”

　　这是一个大胆的突破。一旦实施，意味着工匠子弟有了上升通道，而士人子弟也可以学习格物之术。秦科知道，这必会引发朝堂震动。
　　果然，三日后章程送抵丞相府，李斯当即进宫面圣。
　　“陛下，督造卿所请，有违祖制。”李斯言辞恳切，“匠者，工也；士者，学也。二者各司其职，方是治国之道。若令匠籍子弟入学为士，恐乱尊卑，坏纲常。”
　　嬴政正在批阅北疆军报，闻言抬头：“丞相以为，蒙恬将军所需的穿云弩、破甲箭，是工，还是学？”
　　李斯一怔：“自然是工。”

　　“那督造卿造出这些利器，凭的是工，还是学？”
　　这一问，让李斯哑口无言。
　　嬴政放下竹简：“寡人观格物之道，工与学本是一体。匠无学，则器不精；士无工，则理不实。秦科所请，寡人以为可行。”
　　“可是陛下，若开此先例，恐天下士人……”
　　“那就让天下士人都看看。”嬴政起身，走到殿前悬挂的巨幅地图前，“看看格物学堂能教出什么样的人才，能造出什么样的利器。若真有本事，寡人不吝爵禄。”
　　圣意已决，李斯只得告退。出宫时，他遇见了正要进宫的秦科。两人在宫门前停步，对视片刻。
　　“督造卿好手段。”李斯淡淡道，“连陛下都为你破例。”

　　“下官不敢。”秦科拱手，“只是北疆将士等不起，大秦的强盛等不起。格物学堂若能早日育才，穿云弩便可早日量产，将士便可少流鲜血。”
　　“好一个大义凛然。”李斯嘴角微扬，“只是督造卿可曾想过，你今日破了匠籍不能为士的例，明日就会有人要破奴籍不能为民的例。规矩一破，再难收拾。”
　　“丞相，”秦科直视李斯，“下官以为，规矩若已不合时宜，破而后立，方是正道。大秦能一统天下，正因为破了六国的旧规，立了秦法的新规。今日格物兴起，亦当如是。”
　　这话说得铿锵，李斯眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“既如此，老夫拭目以待。只是提醒督造卿一句——学堂易建，人心难平。你今日收羌氐子弟，明日就可能收六国遗民。届时朝中若有非议，莫怪老夫未曾提醒。”
　　“多谢丞相提点。”秦科躬身。
　　两人错身而过，一个出宫，一个进宫。宫墙下的石板路被秋雨打湿，映出模糊的倒影。
　　三日后，嬴政正式下诏，准建格物学堂。消息传出，咸阳轰动。匠户们奔走相告，不少人家连夜督促子弟温书备考。而士人之中，则议论纷纷，有赞同者，有反对者，更多是观望。
　　秦科无暇理会这些议论。他正在督造府工坊，亲自调试第一批按完整标准化流程制造的穿云弩。从河东的箭簇、蜀郡的箭杆、南阳的箭羽，到咸阳的总装，全部环节都用了游标卡尺和天平砝码检验。
　　弩机组装完毕，秦科亲自试射。连续十箭，箭箭命中二百八十步外的靶心，落点散布不超过一掌。

　　“成了。”秦科放下弩，长长舒了口气。
　　相里勤从门外匆匆进来，面带喜色：“总监，严道第一批百石精铜已运抵，正在入库。乌木扎酋长还让人捎来一句话——”
　　“什么话？”
　　“他说：‘请秦大人用我们的铜，造一把最公平的尺，量一量这天下，到底还有多少不平。’”
　　秦科默然良久。他走到工坊角落，那里堆放着新制成的游标卡尺，在灯光下泛着温润的铜泽。每一把尺上，都刻着八个字：“毫厘必较，天下为公”。
　　他拿起一把尺，指尖抚过刻字。这把尺即将送往各郡工坊，送往边关军营，甚至可能送往羌氐的群山之中。它所承载的，已不仅仅是测量的功能，更是一种理念，一种秩序，一种对公平的追求。
　　腊月初八，咸阳城东郊的格物学堂正式落成。这本该是个寻常日子，但清晨时分，学堂门前的官道已被围得水泄不通。匠户、士人、商贾，乃至好奇的百姓，都聚集在此，想亲眼看看这座打破千年规矩的学府究竟是何模样。

　　学堂建筑与寻常官学大不相同。没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋，只有简朴的青砖灰瓦，方正的院落布局。正门前立着一块丈许高的黑石，上书八个大字：“格物致知，实干兴邦”。字是嬴政亲笔，笔力遒劲，透着帝王气度。
　　秦科寅时便到了学堂。他穿着督造卿的官服，却亲自检查每一间课室，调试每一件教具。相里勤跟在他身后，神色间却带着几分忧虑。
　　“总监，昨夜城中有流言。”相里勤低声道，“说学堂今日开学，必有不祥。有人看见彗星再现东方，言此乃‘新学乱政’之兆。”
　　“又是天象？”秦科手中拿着一把新制的几何角尺，正在校准黑板上绘制的图形，“太卜属那边有何说法？”
　　“太卜令称仍在观测，未敢定论。但冯劫今日告假，说是染了风寒。”相里勤顿了顿，“属下觉得，这病来得太巧。”
　　秦科放下角尺，望向窗外渐亮的天色。晨光中，学堂的轮廓清晰起来，屋檐下的铜铃在风中发出清脆的响声。
　　“流言止于智者，更止于实事。”他转身，“今日开学典礼，所有议程照常。把那些新制的教具都摆出来，特别是那台‘浑天仪’模型，摆在最显眼处。”
　　“浑天仪？”相里勤一怔，“那不是观测天象的仪器吗？”
　　“正是。”秦科眼中闪过一丝锐利，“既然有人用天象说事，我们就用仪器说话。告诉所有人，天象不是神秘，是可测、可算、可知的。”
　　辰时正，学堂钟声响起。三百名学子列队入场，他们中有匠户子弟，有士人之后，甚至还有三名从蜀地远道而来的羌氐少年。学子们穿着统一的青色深衣，脸上神情各异，有的兴奋，有的忐忑，有的带着世家子弟特有的矜持。
　　观礼台上，朝中官员陆续就座。李斯未至，但派了长子李由来。史禄、冯劫（抱病而来）等重臣都在。最引人注目的是蒙恬的弟弟蒙毅，他代表北疆将士前来观礼。
　　典礼开始前，发生了一段插曲。三名羌氐少年在排队时，被几名士人子弟刻意挤到队尾。其中一名唤作扎西的少年不服，用生硬的秦语争辩。争执间，扎西怀中掉出一把游标卡尺，那是临行前乌木扎酋长所赠。
　　“这是什么？”一名士人子弟捡起卡尺，满脸不屑，“蛮夷之物？”
　　“这是尺！”扎西夺回卡尺，高举过头，“能量万物的尺！”