林三因协查有力，表现英勇——（@陆无言报告，得了些金银绸缎的赏赐，不痛不痒。
　　他继续回天工部当他的七品主事，每天点卯应差，摸鱼研究他那永远改良不完的歪脖子傀儡。
　　偶尔听到同僚们聚在一起，神秘兮兮地谈论“运河鬼船”的诡谲和两位大人的横死。
　　他都只能默默低下头，假装认真擦拭他那堆永远擦不亮的工具，心里吐槽：

　　“横死？
　　他们那是点背撞上了狂魔！”
　　陆无言则更加神出鬼没，夜巡司本就事务繁杂，她还要分心暗中布控，监视钦天监和苏慕云的动向。
　　她来林三工坊的次数明显少了，偶尔出现，也是带着一身清冷的夜露和挥之不去的疲惫，放下几份需要天工部提供技术支持的小案子卷宗，来去匆匆，话都不多说半句。
　　只是有一次，林三无意间瞥见她独自一人站在院中，望着钦天监的方向，眼神冷得像是数九寒天的冰棱，低声自语了一句

　　“……师父的账，迟早要算。”
　　那声音里的恨意与决绝，让林三当时就打了个寒颤，没敢多问。
　　至于云瞎子，这老神棍在赚足了一百两金子后，就又恢复了那副神龙见首不见尾的德性。
　　偶尔在林三下值回家的路上偶遇，说几句云山雾罩、听着像预言实则像废话的警示，或者厚着脸皮蹭一顿酒肉，然后抹抹嘴，溜得比谁都快，只留下林三对着空瘪的钱袋唉声叹气。

　　生活似乎被一只无形的手，强行拨回了原来的轨道。
　　但林三清楚，有些东西，已经不一样了。
　　他怀里那枚陆无言给的、早已灵光散尽的护神符，他工具袋最底层那片用油纸裹了又裹的琴徽碎片，还有他半夜偶尔惊醒时，仿佛仍在耳边魔性循环的自己那跑调到姥姥家的《好汉歌》……
　　所有这些，都在无声地提醒他，那水下的生死一线，那直击灵魂的魔音，都是真实发生过的。
　　苏慕云依旧稳坐钦天监，每日观测星象，修订历法，偶尔在朝会上遇见，依旧是那副温良恭俭、忧国忧民的谦谦君子模样

　　甚至还会主动关切地问候林三一句
　　“林主事近日可安好？
　　水下受惊，需好生将养”，
　　那演技，逼真得让林三都想给他送面德艺双馨的锦旗。
　　但这看似平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
　　这日傍晚，林三刚把他那个撞裂了水晶窗、摇把手都快掉了的潜水舱勉强修补出个人形，虽然看起来更像一堆废铜烂铁拼凑的抽象艺术品。
　　正准备泡壶高末，慰劳一下自己饱经摧残的身心，工坊那扇不怎么结实的木门，又一次被人无声地推开了。
　　陆无言站在门口，身后是漫天绚烂的晚霞，金色的余晖给她周身镀上了一层温暖的光边。
　　她罕见地没穿那身标志性的玄黑官服，只着一件简单的深青色常服，墨发用一根素玉簪子松松挽起，少了几分平日的肃杀凌厉，竟透出几分……难得的柔和？
　　她手里拿着一份看起来格外厚重、用某种不知名鞣制皮革包裹的卷宗，边缘磨损得厉害，带着一股风尘仆仆的粗粝感。
　　“林三。”
　　她叫了他的名字，语气平淡，却不再是上下级那种疏离的官称。
　　清晨的雾气尚未散尽，林三推着那辆吱呀作响、满载着还带着露水时蔬的独轮车，混在一溜儿同样睡眼惺忪的杂役队伍里，从皇宫西北角的偏门，慢吞吞地挪了进去。
　　他身上那件打着补丁、散发着淡淡葱姜味的粗布短褐，还是从西市一个相熟菜贩那里友情租借的，价格不菲，理由是沾了官气，得加钱。
　　“想我林三，堂堂天工部七品主事，正经的朝廷命官，如今却要扮作送菜的混进这深宫大内……”
　　林三心里嘀咕，鼻尖萦绕着御膳房特有的、混杂了各种食材与油脂的复杂气味，

　　“若是被师父知道，他徒弟的机关术没用在精进偃甲上，反倒用在了如何让独轮车走起来声音更像那么回事上，怕不是要从坟里跳出来清理门户。”
　　念头及此，他下意识地摸了摸怀里。
　　那里除了几样应急的小巧傀儡，更重要的，是云瞎子昨夜分别时，塞给他的那面巴掌大小、触手温润的古旧卦盘。
　　当时那瞎子难得收起了那副洞察天机的欠揍表情，压低了声音道：
　　“林老弟，此物灵性未泯，循着那‘无声鼓’残留的些许因果涟漪，最终指向了宫内的乐司库方向。

　　切记，小心那些‘不合时宜’的声响，尤其是……厨房里的。”
　　“厨房里的声响？”
　　林三当时嘴角抽了抽，
　　“莫非是锅碗瓢盆自己开了腔，还是那砧板上的鱼肉在唱歌？
　　云兄，你这说得比那幽冥船还瘆人。”
　　云瞎子只是高深莫测地摇了摇头，又恢复了那副油滑腔调：

　　“天机不可尽泄，卦金五十两，回来再算，童叟无欺。”
　　于是，林三就出现在了这里。
　　乐司库与御膳房相距不远，同处外廷边缘，据说是前朝某位酷爱音乐的皇帝为了方便随时召唤乐工伴宴而设。
　　他将独轮车停在指定区域，趁着管事太监清点食材的功夫，悄无声息地溜了出来，凭着记忆朝着乐司库的方向摸去。
　　然而，越靠近乐司库，他怀中的卦盘非但没有变得更热，反而微微发凉，指针颤巍巍地，竟是偏向了一墙之隔的御膳房！
　　“……”

　　林三看着那炊烟袅袅、人声鼎沸的御膳房，再想想云瞎子那句厨房里的声响，只觉得一股荒谬感油然而生。
　　“总不能是那无声鼓的余孽，改行研究炒菜的火候与音律之间的关系了吧？
　　《锅铲进行曲》还是《爆炒十四叠》？”
　　吐槽归吐槽，他还是寻了个僻静角落，再次确认了自身伪装无误，这才低着头，混入了往来如织的御膳房杂役人群中。
　　御膳房内热气蒸腾，切菜声、剁肉声、锅勺碰撞声、炉火呼呼声交织成一曲忙碌的乐章。
　　林三小心翼翼地避开那些步履匆匆的大厨和帮厨，目光如同他最精密的探查傀儡，扫过一个个灶台，一排排食材。
　　起初，一切看似正常。直到他走到后院晾晒食材的区域。

　　时值初夏，阳光正好，几根竹竿支着，上面晾晒着一些风干的肉类、香肠。
　　这本是寻常景象，但林三的目光却被其中几串特别的肉干吸引住了。
　　那东西色泽暗红，质地看起来颇为坚韧，被拉得极长，固定在竹竿两端，与其说是肉干，不如说更像是……
　　他凑近了几步，借着调整腰间挂着的布袋，里面藏着几只微型傀儡的机会，凝神细看。
　　这一看，差点让他惊出声来。
　　那根本不是什么肉干！
　　那是一条条被仔细处理过、拉伸开来的……筋弦！
　　看那质地、色泽，绝非普通琴弦，倒像是某种大型乐器所用，甚至带着一丝若有若无的、经过特殊炮制后才可能产生的诡异光泽。
　　更让他心头一跳的是，其中几根肉干上，似乎还残留着些许未能完全处理干净的、细微的毛发痕迹，在阳光下若隐若现。