薛国观也无奈道：“也可……可令陕西督抚自行设法，或从川陕交界处微量调剂……”

　　崇祯看着舆图上那片代表陕西的区域，仿佛看到了无数饥民在黄土地上挣扎哀嚎，看到了李自成、张献忠等流寇因饥馑而愈发壮大的根源，一种无力感和深深的责任感交织在一起。
　　他沉默良久，手指无意识地敲打着桌面，最终，他抬起头，眼中闪过一丝决绝，做出了一个让所有阁臣都感到震惊的决定：
　　“陕西……既然粮食难至，朕……就免了他们的赋税吧。”
　　三位阁老同时抬头，看向皇帝。
　　崇祯的声音沉重却清晰：“传朕旨意：陕西一省，免去未来三年所有田赋、辽饷等一切钱粮加派！让陕西的百姓，能喘一口气！让地里的出产，能全都留在他们自己锅里！”
　　此言一出，连老成持重的孙承宗都动容了，免除一省三年赋税！这在国库如此窘迫的当下，这意味着朝廷又将失去一笔收入，但或许，这也是唯一能真正让陕西休养生息、从源头上减少流民的办法。

　　程国祥张了张嘴，想从财政角度劝阻，但看着皇帝那坚定而带着悲悯的眼神，最终只是深深一揖：“陛下……仁德！此乃保全陕西生灵之善政！臣……遵旨。”
　　薛国观也躬身道：“陛下圣明，或可缓陕西之急。”
　　孙承宗长叹一声：“陛下此恩，若能切实落到百姓身上，陕西或有一线生机。然，需严令督抚，严禁胥吏借此盘剥，否则圣恩亦成苛政。”
　　“朕知道。”崇祯点点头，“此事交由内阁拟旨，务必言辞严厉，申明朕意，若有阳奉阴违、趁机渔利者，定斩不饶！”
　　处理完这件沉重而必要的大事，殿内的气氛稍微松动了一些。崇祯似乎松了口气，端起茶盏抿了一口，像是忽然想起什么，语气变得有些不太自然，甚至带着一丝不易察觉的……心虚。
　　他目光游移了一下，声音也低了几分，几乎像是自言自语，却又足够让三位阁老听清：“哦，对了……还有一事……朕，朕想着，郑芝龙此番立下大功，其子郑森也在京中……朕，朕打算……赐婚，让长平……尚公主。”

　　崇祯那句轻飘飘却又重若千钧的话，如同投入平静湖面的又一块巨石，瞬间让文华殿内原本因解决粮荒而稍显轻松的气氛再次凝固。
　　三位阁老几乎同时愣住了，脸上还残留着方才讨论陕西免税时的凝重与感慨，此刻却被这突如其来的“家事”震得一时失语。
　　赐婚？尚公主？下嫁郑芝龙之子郑森？
　　这几个词组合在一起，带来的冲击力甚至不亚于方才免除一省三年赋税的决定！
　　长平公主，那可是崇祯皇帝的女儿，金枝玉叶，皇室贵胄！而郑森是什么人？是海寇出身的受抚武将之子！虽说如今郑芝龙官至副总兵，手握重兵，富可敌国，更是朝廷眼下倚重的海上屏障和粮饷来源，但其出身，在这些深受传统礼教影响的士大夫眼中，终究是上不得台面的赳赳武夫，甚至还带着贼寇的底色。

　　公主下嫁，是何等重大的事情？通常要么是嫁给勋贵子弟以维系皇室与勋臣集团的关系，要么是嫁给精心挑选的、家世清白、文采斐然的青年才俊以示皇家恩宠。下嫁给一个本质上仍是招安对象的武将之子，这……这简直是骇人听闻！有违礼制！有损国体！
　　首辅孙承宗最先反应过来，他花白的眉毛紧紧拧在一起，上前一步，语气沉重而恳切：“陛下！此事……此事万万不可！殿下乃金枝玉叶，身份何等尊贵！岂可……岂可下嫁武弁之子？这于礼不合，于制不符！恐遭天下非议，有损皇家威严啊陛下！”他几乎是痛心疾首，作为帝师和老臣，他觉得自己有责任阻止皇帝这种荒唐的决定。
　　然而，崇祯似乎早就料到会遭到反对。他没有看孙承宗，而是将目光投向了次辅薛国观。
　　薛国观此刻脸上的表情十分精彩。最初的震惊过后，他的眼神迅速变得锐利起来，脑中飞快地权衡利弊，他是典型的务实派，甚至可以说有些功利主义，在他看来，什么礼制、出身，在实实在在的利益和皇权巩固面前，都可以变通。
　　陛下这终于是开窍了啊！这分明是下了一手妙棋！
　　至于非议？等郑家力量壮大，谁还敢非议？历史上，汉唐公主和亲远嫁异族者比比皆是，如今不过是下嫁一个实力雄厚的本国将领之子，又算得了什么？

　　想到这里，薛国观原本紧绷的脸上竟露出一丝难以察觉的笑意，他干咳一声，出列道：“陛下，臣以为……此事，或可再议。”
　　他这话一出，孙承宗立刻不满地看向他，程国祥也抬起了眼皮。
　　薛国观不慌不忙，继续说道：“孙阁老所言，自是老成持重之言，关乎礼制体统，不可不察。然，陛下，如今是非常之时，当行非常之法。郑芝龙虽出身微末，然其手握重兵，掌控海疆，更兼如今为朝廷输送粮饷，功莫大焉，其子郑森，臣听闻少年英伟，如今又在京中军校进学，将来前程未可限量。”
　　他话锋巧妙一转：“陛下若以公主下降，施以殊恩，非是自贬皇室，实乃陛下看重人才，体恤功臣之举，如此厚恩，必能使郑芝龙感激涕零，誓死效忠，其麾下将士，亦必感念陛下天恩，用命效力，于当前剿贼抗虏之大业，有百利而无一害，至于些许物议……待他日郑氏立下不世之功，谁又敢再置喙半句？”
　　薛国观一番话，完全从现实利益出发，将一桩看似荒唐的婚事，说成了极具政治远见的投资和权术。

　　孙承宗听得眉头紧锁，想要反驳，却一时又找不到更好的理由，他知道薛国观说的是实情，郑芝龙的力量确实至关重要，但他骨子里仍觉得这是玷污了皇家清誉。
　　崇祯将目光最后投向了始终保持沉默的户部尚书程国祥：“程先生，你以为呢？”
　　程国祥缓缓抬起头，神情复杂，身为士大夫的责任感告诉他千万不能同意，但是身为户部尚书的他却很清楚现在国库的情况。
　　他看了看面露焦急的孙承宗，又看了看眼神闪烁的薛国观，最后望向龙椅上那位看似随意、实则目光深沉的年轻皇帝。
　　他掌管天下钱粮，比谁都清楚朝廷现在有多依赖郑芝龙带来的海上利益和粮食，他也比谁都明白，皇帝这个决定背后，绝非一时冲动，而是深思熟虑后的政治捆绑。

　　他微微躬身，声音平淡无波，说了一句看似中立却意味深长的话：“陛下，国库匮乏，百事待举。东南海疆之利，北方粮食之需，关乎国本。皇家之事，亦是国事。陛下圣心独断，臣……无异议。”
　　无异议！
　　这三个字从程国祥口中说出，分量极重，他没有支持，也没有反对，但一句“无异议”，实际上就是默许，甚至暗示了这桩婚事背后巨大的现实利益考量。
　　孙承宗闻言，脸上露出失望和无奈的神色，最终化作一声长长的叹息，不再言语。
　　他知道，大势已去，皇帝心意已决，而两位最具实权的阁臣，一个明确支持，一个默许，他再坚持已无意义。