王明远立即同意，带着大哥告别了李明澜，并相约若得空定要一聚之后。
　　便跟着周老四，一头扎进了长安城蛛网般密布的街巷。
　　又走了足有半个时辰，七拐八绕，终于来到城东南一片相对安静的坊区。
　　在周老四的介绍下，府学离这片坊区大概步行一炷香的时间便可到达，而且旁边紧邻一处集市，生活也较为方便。
　　周老四要带王明远看的几套院子便位于此片坊区。
　　这片坊区叫做书院门，取意便是离府学很近之意。
　　周老四此刻揣着手站在一个小院门口，精明的目光扫过王明远兄弟二人：

　　“王相公，我接下来带您看三套院子，您且跟我细看。”
　　头一处，在水井巷里头。
　　独门独院，青砖到顶，正房五间带东西厢，院里一口老井，吃水便宜。
　　清静是真清静，苍蝇飞过都听得见！
　　而且年头久了些，窗纸得自己糊，月租四两五钱。

　　周老四也耐心的道明了此套房子的缺陷，“就是巷子太深，采光差，白日里也得点灯，读书人费眼睛。”
　　王明远探身望去，小院隐在巷子尽头的阴影里，青苔爬满了墙根，一股阴湿的凉气扑面而来。
　　大哥抻着脖子看了两眼，眉头拧成了疙瘩，用特别小的声音在王明远耳边道：“太憋屈！跟咱家猪圈差不多大，那井水……看着都浑！”
　　周老四又带兄弟俩去了不远处一条稍显热闹的胡同口，

　　“槐树胡同临街小楼。楼下堂屋灶房，楼上两间敞亮卧房，还带个小露台！通风好，视野开阔，地段是真的不错，月租五两六钱。”
　　他引着二人登上吱呀作响的木楼梯，灰尘簌簌落下。
　　王明远试着跺了跺脚，楼板呻-吟般晃动，临街的叫卖声清晰入耳。
　　“此处……未免喧闹了些。”王明远蹙眉，这书如何读得下去？
　　“看完这套，周老四又引着他们拐进一条铺着青石板的干净小巷，尽头是一扇新刷了黑漆的木门，墙头探出半棵光秃秃的老树。
　　“这坐小院，闹中取静！一进院子，正房三间，中间堂屋，左右卧房，西边还单隔出个小书房，窗明几净！

　　东边是灶房杂物棚。院子不大，可方正干净，您瞧这梧桐树，夏天遮阴，秋天听响，雅致！
　　月租正好五两，半新不旧，家具齐全，墙也是新刮的石灰！”
　　王明远一眼便相中了。
　　小书房窗下摆着一张结实的榆木书案，正对着院中那株老树。
　　他都能想到，马上开春后清风吹过，新长出的树叶沙沙作响的样子。

　　大哥也难得点头：“这院子敞亮，灶房够大，煮饭也施展得开！”
　　从第三处院子出来，日头已经西斜。
　　周老四脸上堆着职业化的笑容：
　　“王相公，这三处您也都瞧仔细了。水井巷实惠清幽，槐树胡同敞亮方便，梧桐里么……雅致实用，价格也适中。
　　您看，中意哪一处？若是合意，小人这就去寻房东立契画押，免得夜长梦多。”
　　王明远心中虽已倾向梧桐里小院，但毕竟五两银子不是小数目，且是四个月的租期，合计要二十两银子。
　　他看了一眼身旁的大哥，王大牛黝黑的脸上也带着长途奔波后的疲惫，但眼神里透着庄稼汉特有的谨慎。
　　“周老伯，”王明远拱了拱手，

　　“承蒙费心引荐，只不过这花费银两颇多，容我兄弟二人商议一夜，明日一早定给您准信。”
　　周老四眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复如常，连连点头：
　　“应当的，应当的！置办安身之所，是该仔细思量。
　　明日巳时前后，您二位可到西市牌楼旁那家‘张记茶肆’寻小人便是。
　　若定了房子，小人保管给您办得妥妥帖帖！”

　　奔波一日，腿脚酸软。
　　兄弟俩在巷口寻了家热气腾腾的“张记面馆”。
　　王明远要了碗素汤面，勉强吃了半碗便吃不下了，搁了筷子。
　　大哥面前已摞起三个空海碗，第四碗也见了底。

　　他抹了把额头的汗，意犹未尽地咂咂嘴，眼睛瞟向热气腾腾的汤锅，喉结滚动了一下，却把碗一推：“饱了！饱了！”
　　“大哥再添一碗吧？”王明远看着大哥那分明没填满的肚子。
　　“不添了！”
　　王大牛压低了嗓门，像是在自言自语，
　　“府城吃饭太贵！这一碗抵镇上两碗的价！往后还是在家开伙，能省则省！”
　　他看着弟弟关切的眼神，黝黑的脸上挤出笑，
　　“俺吃东西快，山猪吃细糠，品不出细滋味，还是自己煮的实在，管饱！你别操心我！”
　　“而且你自己想吃什么东西就吃，不用管我，咱有钱！”
　　他拍了拍腰间褡裢，王明远知道那里面装着不少的散碎银子。
　　王明远心头微酸，只能点头。
　　回到暂住的简陋客栈，王大牛一边用热水烫着走得发胀的脚，一边仍絮絮叨叨：
　　“三郎啊，我琢磨着，周牙人看着是实诚，可这府城水深，咱人生地不熟的……
　　明儿个咱还是再找个牙人问问？万一有更好的呢？老话说‘货比三家不吃亏’嘛！”
　　王明远虽觉得梧桐里小院已属难得，且周老四是同窗所荐，应无大碍。

　　但看着大哥固执坚持的眼睛，也知道这笔巨款的不易，拒绝的话终究说不出口。
　　便肯定地点点头：“大哥说的是，那明日……便再多看两家吧。”
　　翌日清晨，兄弟在书院门坊区附近，寻了另一家门脸颇大的牙行。
　　接待他们的牙人姓孙，三十多岁，穿着绸衫，油头粉面。
　　眼神在穿着朴素、一身风尘的王明远兄弟身上扫过时，带着毫不掩饰的轻慢。
　　“府学旁？清静小院？月租五两？”
　　孙牙人嗤笑一声，指尖捻着几根稀疏的胡须，
　　“两位相公，这都什么时候了？府试就在眼前，全府的郎君们可都涌进长安城了！
　　过了府试就是院试，这一考就是大半年！
　　你们当是乡下赶集呢？这个价，还想租好院子？”
　　他随手从桌上抽出几张粗糙的纸片，
　　“喏，瞧瞧这个，通铺大炕，月租八钱，离府学隔着三条街，走半个时辰就到！
　　还有这个，南城根下的大杂院，一间偏厦，月租一两二钱，跟七八户人家挤一个水井，热闹得很！正经独门小院？有啊！”
　　他抽出一张红纸，往王明远面前一甩，
　　“喏，离府学三条街，月租八两！爱租不租！

　　实话告诉你们，就这价，到了下月府试将近，涨到十两都有人抢着要！
　　到时候，你们怕是连这大杂院的偏厦都摸不着边儿！”
　　王明远看着那红纸上歪歪扭扭的字迹和离谱的价格，一股火气直冲脑门。
　　这孙牙人的嘴脸，与昨日周老四的诚恳务实判若云泥！

　　王大牛也被这毫不掩饰的嘲弄激得面皮发紫，拳头捏得咯咯响。
　　“有劳孙先生费心！”
　　王明远深吸一口气，压下怒意，声音冷了下来，
　　“这价，我等寒门子弟，高攀不起。告辞！”
　　他拉起大哥，转身就走。身后传来孙牙人不屑的嘀咕：“穷酸措大，考什么功名……”