王明远：“？
　　————
　　后日清晨，王家院门吱呀打开，在母亲和虎妞依依不舍的眼神中，王金宝带着王大牛、王二牛，还有那和大山一样的行李离开了清水村。
　　到了镇上的镖局后，大哥还是没拗得过王明远，这次单独租了辆马车，卸了一半的“山”在马车上。
　　王明远这次也不用挤商队的马车了，坐在自家租赁的马车上。
　　本来还想再租一辆，但是被大哥拒绝了，他仍然固执的背着一半的“山”，跟着镖队步行。
　　“路上警醒点。”王金宝对王大牛叮嘱，“护好你弟弟，也护好自己!”
　　王二牛咧着嘴，一拳捶在王明远肩上，力道不小：
　　“老三！好好考！等你中了秀才回来，你二嫂肚子里的娃也落地了！到时候让你这个秀才公给侄子起名！这名儿，得起得响亮！”

　　王明远揉着发麻的肩膀，心里那点离愁被冲淡不少，笑着应下：“成！包在我身上！”
　　马车终于吱吱扭扭上了官道，碾着清晨湿冷的黄土，朝着东南方向的府城缓缓行去。
　　王大牛甩开两条长腿，不紧不慢地跟在车旁。
　　王明远撩开车后小窗的布帘子回望。
　　镇口的那棵老树下，两个个熟悉的人影还在那儿杵着，越来越小，渐渐融进熹微的晨光里，看不真切了。

　　去府城走的是官道，比去县城的路宽阔平整许多，也没有那么颠簸。
　　王明远靠着堆满行囊的车厢，望着窗外飞掠而过的成片麦田与疏朗村舍，心情也好了很多。
　　一路上走走停停，王大牛的大山一样的行李、赶路中的吃食以及饭量、还有那琳琅满目的生活用具，照例带给了同行众人震惊。
　　不过王明远有了上次的经历，这次显得淡然多了，甚至对路人惊诧的目光回以善意的微笑。
　　永乐镇距离府城的距离也不远，第四日上午，出发后走了才两个时辰，地平线上便勾勒出一道巍峨的黑色剪影。
　　那轮廓如山峦横亘，绵延不绝，带着一股沉淀了千年的厚重威严，远远压来——长安府城到了。
　　越行越近，那城墙的细节便愈发清晰。

　　高达数丈的夯土城墙外包着巨大的青灰色城砖，泛着冷硬的金属光泽，宛如盘踞的巨龙。
　　宽阔的护城河波光粼粼，倒映着高耸的城楼与飘扬的旌旗。
　　城门外巨大的拱形门洞，像巨兽张开的巨口，吞吐着南来北往的车马人流。
　　守城的兵士盔甲鲜明，查验路引文书一丝不苟，秩序井然，远非当初的咸宁县城可比。
　　而且那巍峨的城墙长度都不知道是县城的多少倍！
　　一行人穿过深邃幽暗的门洞，喧嚣的声浪瞬间扑面而来，将众人卷入一片沸腾的海洋，长安的繁华便如一幅泼墨重彩的画卷在眼前骤然铺开。
　　宽阔的大街笔直如箭，一眼望不到尽头，两旁槐柳成荫，遮天蔽日。
　　街道上车水马龙，络绎不绝：装饰华贵的马车“得得”驶过，清脆的銮铃摇曳生姿；
　　满载异域货物的驼队迈着沉稳的步伐，驼铃声声；
　　挑着担子的小贩吆喝穿行，声音洪亮悠长；
　　身着各色锦缎、麻布衣衫的行人摩肩接踵，汇成一股流动的彩河。

　　大道两旁，鳞次栉比的商铺布幡高悬，绸缎庄、酒楼、茶肆、药铺、当铺……依次排开。
　　空气中混杂着刚出炉胡饼的焦香、脂粉铺的甜腻、香料行的馥郁、商队骡马的腥臊，还有远处传来的、若有若无的丝竹管弦之声，共同织就了这座城特有的、令人目眩神迷的繁华图景。
　　这便是长安！！！（我梦中古代真正的长安便是这样，盛世长安的场景！）
　　王明远看得心神摇曳，大哥更是瞠目结舌，黝黑的脸上写满了震撼，喃喃道：“我的老天爷……这地方，比上百个永乐镇还大还热闹！”
　　兄弟俩这次没有单独去租住客栈，便跟着镖队先到货栈。
　　将大堆的行李暂存在货栈后，又在货栈旁边的客栈定了一晚的中房。
　　然后王明远便带着大哥直奔此行的第一个目的地——位于东市的“恒通当铺”。
　　他的蒙学同窗李明澜，之前托家中关系在长安谋了个当铺账房的差事，上次和县城的李茂一样，来蒙学告知过他，让他如果后面科举有机会去府城定要去寻他，好让他略尽地主之谊。
　　虽然知道对方肯定还没有收到自己县试通过的消息，但既然到了府城，礼节上总该拜会，顺便打听些府城安顿的门道。
　　不过长安是真的大，兄弟俩走了快一个时辰，问了不知多少个行人，才终于到了地方。

　　恒通当铺门脸不大，门上挂着黑漆金字招牌，里面高高的柜台后坐着几个伙计，拨弄着算盘，噼啪作响。
　　王明远向迎上来的青衣小厮说明来意，暂等了片刻后，一个熟悉的身影掀帘而出。
　　正是李明澜，比年前在蒙学见到的时候白胖了不少，此时穿着合体的细棉长衫，已有了几分账房先生的斯文气度。
　　“明远？！你怎么来府城了？”
　　李明澜又惊又喜，待听到王明远轻描淡写地描述了自己县试经过，此番是来府学旁听备考府试时，更是惊讶地张大了嘴：
　　“县案首？！好家伙！你这不声不响的，竟拔了头筹！快，里面说话！”
　　当铺后堂的小隔间里，两人寒暄了一阵又回忆了蒙学的往事，聊的尽兴了后。
　　王明远道明来意，想租个清静些的小院备考，问他有没有这方面认识的门路。
　　李明澜拍着胸脯：“这事包在我身上！我们铺子常年有来往的牙人，办事牢靠，收费也公道，比你在街上随便找的强。我这就让人去请周牙人过来！”
　　李明澜口中的“牙人”，便是活跃于长安城各行各业的交易中介。

　　他们熟悉市井门道，消息灵通，专为买卖租赁双方牵线搭桥，从中抽取“牙钱”为酬。
　　不多时，一个四十多岁、精瘦干练的男子被小厮引了进来。
　　他身着半新不旧的褐色绸衫，眼珠灵活，嘴角天生带着三分笑意，正是李明澜介绍的牙人周老四。
　　“周老哥，这位是我蒙学时的同窗，王明远王案首，才学那是顶顶好的！想在咱们长安城寻个清净的小院落脚备考府试，您老路子广，给费费心？”李明澜热情引荐。
　　周老四一听是县案首，眼神立刻热络了几分，拱手笑道：“原来是王相公，失敬失敬！能为案首相公效劳，是小人的荣幸。不知相公对住处有何要求？租金几何可承当？”
　　王明远道：“那便有劳您了，要求不敢多，只求清静、干净，最好有个小院能活动筋骨。房屋不需大，一两间卧房，一间书房足矣。租金……这就得让您根据我的要求帮我估算一番”
　　周老四眯着眼，大概得想了片刻，便笑道：“那就得看具体的房子成色了，不过按你的要求估摸下来均是五两银子上下浮动。”
　　王明远面上虽然不显，但是心里却是咂舌，这价格租四个月，都快够在永乐镇买套小院子了！
　　果真是长安居大不易啊！
　　“倘若价码无异议，小人心中已有几处房舍，离府学不算太远，咱们这就去看看？”