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　　镇东头的王记卤肉铺子，烟火气正浓。这几年来，已经从一个小摊发展成了一个不大不小的铺子。

　　油亮的卤汁在铁锅里咕嘟翻滚，熟悉的肉香依旧霸道地占领了半条街巷。
　　大嫂系着粗布围裙，正麻利地剁着砧板上的猪头肉，狗娃则在旁边忙着收盘子端碗筷。
　　“翠花！狗娃！”大哥的大嗓门穿透喧闹的店铺。
　　大嫂抬头，刀停在半空。
　　狗娃一个激灵，眼睛瞬间聚焦在他爹的身影上，又飞快地扫向他爹背着的那个鼓囊囊的藤筐。
　　“中了！咱家明远，案首！是县试案首！”王大牛的声音带着满满的骄傲。
　　翠花手里的刀“哐当”一声落在砧板上，油乎乎的手在围裙上胡乱抹了两把，脸上带着狂喜，大声的回道：
　　“太好了！我就说咱三郎是文曲星下凡！好！太好了！”此刻大嫂已经激动的不知道该干嘛。
　　又想到想着急回家告诉家里人，然后便大手一挥，冲着店铺里稀稀拉拉的几个顾客喊道，
　　“今日我家有大喜事，卤肉通通八折！卖完早点收摊！”
　　狗娃早已冲到他爹面前，脸上自然也带着惊喜和兴奋。
　　但手却不由自主的去帮他爹搬行李，顺便有点按捺不住的问：“爹……吃的……县城的……”连“礼物”二字都省了。

　　王明仁故意板起脸：“吃？光顾着照顾你三叔考试了，哪还记得这个？”
　　狗娃的脸瞬间垮得像被揉皱的油纸，嘴角也撇了下去。
　　王明远也是忍俊不禁，伸手从藤框一侧掏出个大油纸包，在狗娃鼻子底下晃了晃，一股混合着芝麻和糖霜的甜香散开：
　　“喏，你爹呀，就知道逗你，欺负你嘴馋，这‘满口香’的芝麻糖和五香豆干，某人在我们临走前就天天念叨，能忘？”
　　狗娃一把接过油纸包紧紧搂在怀里，还不忘朝王明远投去一个“还是三叔最好”的感激眼神。

　　嘴里塞得鼓鼓囊囊，幸福得直哼哼，还是和小时候一般无二，只不过这个体型配着这个动作着实滑稽。
　　虽然身量快赶上大哥了，但是毕竟还是个年岁不大的“小孩”。
　　归家的最后一段路，大哥大嫂的脚步快得像踩着风火轮。
　　大嫂是急着要把这“案首老爷”的喜讯带回村里，好让那些背后嚼舌根的长舌妇们瞧瞧；
　　王大牛则恨不能一步跨进家门，亲口告诉爹娘这个光耀门楣的消息；
　　狗娃更是心急火燎，只想快点到家和虎妞这个好姑姑、好吃货搭档一起分享美味。
　　三人脚下生风，王明远跟在后面，几乎要小跑才能赶上，累的直喘气。
　　远远就望见王家那熟悉的院墙，虎妞正带着小侄女猪妞在门口玩石子。
　　大嫂去铺子里忙，都是她帮忙带小侄女。
　　眼尖的虎妞瞧见人影，立刻惊喜的跳起来挥手：“大哥！大嫂！”。
　　小侄女猪妞也迈着小短腿，摇摇晃晃地跟着姑姑跑过来。
　　王大牛一把抄起扑到腿边的小女儿，高高抛起，洪亮的笑声震得树梢的麻雀扑棱棱飞走：
　　“哈哈！咱家出文曲星喽！你三叔考过县试啦！案首！头名！”
　　虎妞听到后也在一旁开心又激动的拍手：“三哥真厉害！我就知道你能行！”
　　猪妞被爹爹抛得咯咯直笑，小脑袋却满是困惑，奶声奶气地问：“爹爹，暗叟是啥？能……能吃吗？”
　　看来这个小侄女也继承了她哥和她姑姑的贪吃本色，满院顿时爆发出哄堂大笑。
　　屋里的赵氏和挺着孕肚的二嫂钱氏闻声出来，脸上也是掩不住的喜色。
　　傍晚，二哥和父亲从地里回来。
　　得知喜讯后，王金宝布满沟壑的脸瞬间舒展开，连说了三个“好”字，粗糙的大手重重拍在王明远的肩上，眼底闪着欣慰的水光。
　　人齐了便是分发礼物环节，给爹的新毡帽，给娘的桃木簪，给大嫂的绢花，给二哥的手套，给二嫂的柔软细布，给虎妞的一大兜子吃食（抱歉也是吃的东西，因为她也只爱这个），给猪妞的其他黄色绢花，还有给未出世小侄子/侄女的拨浪鼓……
　　然后又掏出了各种给家里买的东西，县城特产的十里飘香陈醋和酱油，几匹划算的粗布.....
　　小小的院落被惊喜的呼声和满足欢喜填满。
　　暮色四合，王家堂屋内，一家人围桌而坐。
　　粗瓷碗里盛满油亮的炖肉，金黄的贴饼子堆在笸箩里，大嫂特意切了一大盘自家卤的猪头肉和豆干，色泽诱人，然后又炒了几道小菜。
　　父亲则拿出来了自家酿的米酒，没有精致的杯盏，就着粗陶碗，家里几个男人都走了一碗酒。
　　酒香混着饭菜的香气，氤氲升腾。
　　王明远坐在这一片暖融融的喧嚣里，听着家人毫无顾忌的谈笑，内心无比温暖。

　　王大牛则趁王明远没注意，偷偷用胳膊肘捅了下他爹，见他爹看过来，压低声音说道：
　　“我觉得咱家肯定是祖坟冒青烟了，得挑个日子好好祭拜下，我都想好了.....”
　　在家短暂的休息了两天，王明远又坚持早起回蒙学复习。
　　到了蒙学内堂后，惊讶的发现赵夫子今日已端坐在那张磨得发亮的旧书案后面，此刻正翻阅着一本泛黄的书卷。
　　“夫子。”王明远躬身行礼。
　　赵夫子闻声抬眼，见是他，并未多言，只指了指书案对面那张空着的条凳。
　　王明远会意，坐下后拿出自己标注得密密麻麻的《孟子集注》，默默翻阅起来。

　　堂屋里一时间只剩下书页翻动的沙沙声，还有窗外麻雀细碎的叫声。
　　日头慢慢爬高，其他的蒙童也都到了。
　　赵夫子便去蒙学课堂教授课业，完成了今日的教学课程后，回到内堂，目光终于落在王明远低垂专注的眉眼上，出声道：
　　“昨日温习到‘离娄’篇？”夫子的声音打破了室内的宁静，带着惯有的平稳。
　　“是，夫子。”
　　王明远连忙放下书，将昨日梳理的几处疑难一一提出，赵夫子逐个应对。
　　奏对结束后，赵夫子端起粗陶茶杯，啜了一口温凉的茶水，却沉默了片刻，叹了口气，然后才出声：

　　“明远，”赵夫子声音低沉了几分，“县案首，只是起点。府试和院试，才是真正龙争虎斗。”
　　王明远心头一凛，挺直了腰背：“学生明白，不敢有半分懈怠。”
　　“明白就好。”赵夫子微微颔首，话锋却陡然一转，“不过，依为师看，你留在永乐镇，留在蒙学，进益已微乎其微了。”
　　王明远抬眼望向夫子，见他还有话要说，便不好打断。
　　“府试将近，长安府城，届时汇聚一府才俊。客栈租赁、熟悉场地、寻访名师、切磋交流……哪一样不需时日？”
　　“若等到临考方至，只怕仓促之间，寻个落脚处都难。莫若……早行一步。”
　　“早行？”王明远微微一怔。
　　“对，早行。”赵夫子肯定道，目光锐利地直视着他，“莫要困守蒙学这一隅之地。为师……”
　　他顿了顿，素来古井无波的脸上，罕见地掠过一丝极其复杂的情绪，似是欣慰，又似怅然，又隐隐有丝失落。