“爹，时辰不早，我得去学堂了！”王明远看着天色喊道。
　　“快去快去！莫误了夫子的课！”王金宝头也不抬地应着，声音里是压抑不住的兴奋。

　　“老大，老二，赶紧收拾！今儿咱得多跑几个村收猪下水！再不行，杀头整猪！他大嫂，”他转头对刘氏说，“你回去帮你娘，多烙饼！翻倍烙！”
　　一家人仿佛被注入了一股强大的干劲，推着空车，脚步轻快地各自奔向自己的任务。
　　小院里，赵氏早已得了刘氏提前跑回来的报信，婆媳俩围着面盆，和面、揉面、擀饼，灶膛的火烧得旺旺的，铁鏊子上白气升腾，一张张圆圆的饼子被烙得两面焦黄。
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　　到了晚上，王明远和王二牛到家。
　　刚进院门，就被守候已久的王金宝一把拉住胳膊，神秘兮兮地拽进了正屋。
　　屋里点着油灯，光线昏黄，却见全家人——王大牛、刘氏、赵氏，都齐刷刷地坐在炕沿上，脸上带着一种异常的欢喜。虎妞和狗娃又被“赶”去了隔壁大嫂房里。
　　门被仔细闩好。王金宝从怀里掏出那个沉甸甸的钱匣子，哗啦一声，将里面的铜钱和一小块碎银子全倒在炕桌上。黄澄澄的铜钱堆成了小山，在灯下闪着诱人的光。
　　“三郎，”王金宝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，压得极低，“你猜猜，今儿一天，赚了多少？”

　　王明远看着那堆钱，心中早有预估，但仍配合地问：“多少？”
　　王金宝伸出粗糙的手指，小心翼翼地点着那堆钱，反复数了几遍，才抬起头，眼中是难以置信的光芒：
　　“刨去买香料的本钱，还有买猪下水和杂面的钱……净赚！净赚足足一两银子！明远啊！这……这都赶上平时杀猪卖肉一个月的进项了！还只是一天！
　　而且今天咱备的货少，好些人没买到！明日咱多做些，那还不得……”他激动得有些语无伦次。
　　炕沿上，王大牛憨厚的脸上也满是笑容，刘氏更是喜上眉梢，盘算着：“要是天天这样，咱家岂不是要成村里首富了”
　　王明远看着家人沉浸在巨大的喜悦中，心头温暖，却也不忘提醒：“爹，高兴归高兴，但咱得有个度。”
　　“这生意是好，可树大招风。咱家根基浅，骤然暴利，难免惹人眼红。明日虽多做些，但也得估个定量出来，卖完即止，宁肯少赚，也别囤积太多。细水长流，方是长久之计。”
　　王金宝发热的头脑被儿子这番话浇得清醒了些。
　　他想起镇上那些老字号铺子，想起同行间的倾轧，深以为然地点点头：“三郎说得对！是爹想岔了！贪多嚼不烂，还容易招祸！咱就按你说的，定量卖，稳稳当当地来！”
　　昏黄的灯光下，一家人围坐在那堆象征着希望和改变的铜钱旁，压低着声音，兴奋地讨论着明日的安排、材料的采买、饼子的数量……

　　早上，王明远特意让母亲赵氏切了一小陶罐上好的卤猪头肉，又包了几个夹着碎卤肉、浇了浓汤的白面饼子，小心地放到车上。
　　他准备带去蒙学，给夫子和同窗尝一尝，尤其是小胖子张文涛，到时候他肯定馋的流口水。
　　学堂里，午休时间到了。
　　王明远喊了众人，打开陶罐，那霸道而醇厚的香气瞬间散满学堂，引得众同窗纷纷侧目。
　　“明远，这……这是你家那卤肉？”张文涛第一个凑过来，鼻子几乎要拱进罐子里，胖脸上写满了垂涎欲滴。
　　“嗯，带了些来，大家尝尝。”王明远笑着将陶罐和饼子放到课室中间的木桌上。

　　农家子弟虽朴实，却也挡不住这实打实的肉香诱惑。
　　起初还有些拘谨，待王明远带头掰开一个夹肉饼，众人便不再客气。小小的课室里响起一片满足的咀嚼声和赞叹。
　　“香！真香！比镇上刘记的酱肉还入味！”
　　“这肥肉一点不腻，入口就化了！”

　　“明远，你家这手艺绝了！”
　　张文涛更是吃得腮帮子鼓囊囊，一边狼吞虎咽，一边含糊不清地嚷道：
　　“明远！你家铺子在哪儿？快告诉我！我让我家下人明早就去排队！这味儿……我一天不吃浑身难受！我要连吃一个月！不！三个月！”
　　他那夸张的模样，惹得众人哄堂大笑。

　　王明远也忍俊不禁，心底却泛起一丝奇异的感觉——明明前世已是饱经世事的成年人，可在这具六岁多孩童的身体里，听着同龄人的嬉闹，感受着简单的分享快乐，竟然也时常被一种纯粹的、属于孩童的快乐所感染。
　　喧闹间，赵文启夫子不知何时已站在了门口。他并未出声打断，只是静静地看着这充满烟火气的分享场景，目光在王明远身上停留片刻，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
　　待众人吃得差不多了，他才轻咳一声：“明远，随我来一趟。”
　　王明远心头微动，跟着夫子走进那间平日里极少让学生进入的堂屋。

　　赵文启示意他坐下，自己则踱步到窗前，望着院中那棵落尽叶子的老树，沉默了片刻。
　　“你家的卤味，”赵文启终于开口，声音平缓，听不出情绪，“滋味甚佳，非寻常市井可比。”
　　“谢夫子夸赞。”王明远恭敬回道。
　　“生意……想必不错吧？”赵文启转过身，目光落在王明远脸上，带着一丝探询。
　　王明远有些意外，不知夫子为何问起这个，但还是据实回答：“承蒙街坊邻里抬爱，尚能贴补家用。”
　　赵文启点了点头，似乎对这个答案并不意外。他踱回书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，像是在斟酌词句。
　　片刻后，他抬起眼，目光变得锐利而郑重，直直看向王明远，抛出了一个石破天惊的问题：
　　“明远，你……可有心志，走科举之路？”
　　王明远猛地一怔，抬起头，撞进夫子那双仿佛能洞察人心的眼睛里。
　　科举？
　　这个词对他而言，既熟悉又遥远。
　　熟悉，是因为前世在史书中无数次读到它的分量；遥远，是因为他从未真正将自己与这条千军万马的独木桥联系起来。他来蒙学，初衷不过是多识些字，多懂些道理，为家里省些束脩，也为日后生计多添条路。

　　这半年来，他仗着前世积累的记忆力和理解力，进度远超同窗，赵夫子讲的东西，他往往听一遍便能记住，甚至能引申出夫子未提及的关联，这在他看来不过是“温故知新”，并未刻意显露，却不想全被夫子看在眼里。
　　“夫子……我……”王明远一时语塞，心中念头飞转。
　　他确实没想过走这条路。科举之路漫长艰辛，耗费巨大，对王家这样的农家而言，无异于一场豪赌。他只想快点学完该学的，然后……
　　“不必立刻回答我。”

　　赵文启似乎看穿了他的犹豫，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的期许。
　　“我执教蒙学十余载，见过无数蒙童。聪慧者不少，然如你这般，根基扎实，悟性奇高，能举一反三、触类旁通者，实属凤毛麟角。半年之功，已抵他人两三载寒窗。此等天赋，若埋没于市井烟火，实在可惜。”