“既然有这机缘，钱镖头也看得起你，那便去学！开春前，田里家里的事，老大你多担待些。二牛，用心学，别辜负了人家一番心意，也别给咱老王家丢脸！”
　　“爹！”
　　王二牛猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，巨大的喜悦冲上头顶。
　　他“噌”地站起来，想说什么，嘴唇哆嗦着却不知道说啥，最后只化作一声带着哭腔的傻笑。
　　“哎！我……我知道了！我一定好好学！”
　　他像个终于得到心爱玩具的孩子，手足无措地在原地转了个圈，脸上是纯粹的、毫无保留的狂喜，连日来的忐忑和憧憬，在这一刻尽数化作了灿烂的光。
　　赵氏看着二儿子那久违的、属于孩童般的纯粹笑容，又看看丈夫和长子，终究把反对的话咽了回去，只是低声叮嘱：“那……那可得小心点，别伤着……”
　　王明远看着二哥在昏黄灯光下闪闪发亮的眼睛，心中也满是欣慰。
　　那天后。二哥便每天早上送他去上课，然后就去镖局跟着钱镖头学习拳脚功夫，钱镖头若去走镖了，那二哥就和留守的人一起训练。

　　几十上百斤的铁锁王二牛轻松的就能提起来，并且发力的方法经过钱镖头的指导变得更加科学，打出的拳头也虎虎生风，慢慢的这帮镖局的小伙都钦佩并且羡慕这个大个子。
　　学堂里，王明远坐在冰冷的书桌前，小心翼翼地将最后半张粗糙的草纸铺平。
　　笔尖已经有些分叉，蘸饱了墨，写出来的字却带着毛刺。砚台里的墨条，也只剩下短短一截。
　　他看着这些消耗殆尽的“资源”，内心也发愁。新纸新笔加上墨条，又是一笔不小的开销。
　　他想起父亲王金宝每次掏钱时的场面，心疼又好笑。
　　那黝黑的脸上，总先闪过一丝不易察觉的肉疼，随即又是一种近乎庄严的“大方”。
　　深冬里，田里没了活计，杀猪的生意也因天寒地冻稀疏了许多，全家主要就靠着农闲时攒下的口粮和每月几次赶集的微薄收入撑着。大部分时间，一家人只能窝在炕上节省体力，日子过得紧巴巴的。
　　王明远捏了捏拳，心底那个盘算了许久的念头，再也压不住了。
　　今天下课回家后，晚饭是简单的杂粮粥和咸菜疙瘩。王明远几口扒完碗里的粥，他现在吃饭的速度也越来越像这个家的人了。
　　放下筷子，看向父亲：“爹，娘，大哥大嫂，二哥，我有件事想说。”
　　他的语气带着少有的郑重。
　　王金宝一愣，烟锅子在炕沿上磕了磕：“咋了？三郎？出啥事了？是不是又要买纸了，爹给你拿钱？”
　　赵氏和兄嫂也停下动作，目光都聚焦在他身上。
　　“没啥事，就是……想跟家里商量个营生。”
　　王金宝听到后则变得一脸眼熟，说道，“虎妞，狗娃，你俩先去你大哥屋里玩会儿。”

　　母亲见状，也知道儿子要说的事不小，出声道：“听你三叔/三哥的，先去。”
　　两个孩子虽不情愿，还是被母亲哄着带去了隔壁。
　　门关严实了，小小的堂屋里只剩下几个大人。
　　深冬的夜黑的越来越早了，油灯也早早的点了起来，光晕昏黄，映着王明远明显比半年前挺拔了些的身姿。
　　他面容褪去了孩童的圆润，显出几分少年人的清朗轮廓，眼神沉静，举止间带着读书后养成的沉稳。
　　王金宝看着这个熟悉又有些陌生的儿子，心头一阵恍惚，仿佛昨日还在病榻上孱弱的小儿子，转眼已能担起家中的重担，能为家里的事情操心了。
　　“爹，娘，”王明远清了清嗓子，声音清晰而平稳。

　　“我在赵夫子借给我的几本游记杂书里，翻到一个古方子，是做‘卤味’的。”（这当然也是王明远胡诌的，能扯着赵夫子的大旗，相信家里人能更容易接受点）
　　“卤味？”王金宝皱眉，对这个词有些陌生。赵氏和大嫂也露出疑惑。
　　“就是……用特制的香料汤水，把肉、下水这些东西煮熟入味。”
　　王明远解释道，“书上说，这法子做出来的东西，香浓入味，久放不坏，冬日里吃着暖身子，也好下饭。
　　最重要的是，咱们家里现成的材料就能做——爹杀猪留下的猪头、猪下水，不都能用上吗？”
　　“下水？”大嫂刘氏忍不住出声，带着疑虑，
　　“那东西腥臊味重，洗都洗不干净，镇上酒楼里倒是卖卤肉，可人家用的是正经好肉，咱这下水……能有人要？”她担心白费功夫和柴火。

　　“是啊三郎，”王金宝也迟疑道，“咱这穷乡僻壤的，谁会花钱买下水卤的玩意儿？再说了，香料从哪里来，应该也不便宜吧？”
　　王明远早有准备，沉稳答道：“大嫂，书里说了，这卤制的法子讲究‘化腐朽为神奇’，只要香料配比得当，处理干净，下水也能做得比肉还香！”
　　“香料我去看过了，镇上的药铺就有卖。是得花些钱，但一次买来能配出不少卤水，这卤水只要保存得当，越用越香，叫做‘老汤’，以后每次卤东西，添点水加把盐就成，长远看是划算的。至于销路……”
　　他顿了顿，眼中闪着光，“镇上脚夫、扛活的，赶集的小贩，天寒地冻的，谁不想花几文钱买块热乎、油水足又顶饿的卤味尝尝？咱定价便宜些，肯定有门路！退一步说，就算卖得慢些，咱自家过年也能当个硬菜，总比下水白白糟蹋了强。”
　　他条理分明，利弊分析得清清楚楚，还点出了可重复利用这个关键概念。
　　王金宝听着，紧锁的眉头渐渐松开。
　　赵氏看看丈夫，又看看儿子，低声道：“他爹，三郎读书多，见识广……要不，试试？”
　　王金宝沉默地抽了几口烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他沉思的脸。
　　半晌，他猛地一磕烟锅，发出“笃”的一声响：“成！听三郎的！试试就试试！成了是条路子，不成……就当给咱家添菜了！”
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　　次日一早，王金宝便揣着王明远在纸上写下的方子，顶着寒风去了镇上药铺。

　　方子上列着：八角、桂皮、花椒、小茴香、草果、香叶、良姜、白芷……足足七八样香料。
　　掌柜的按方抓药，当那包包好的香料递到王金宝手里时，掌柜报出的价钱让他眼皮狠狠一跳——五百文！
　　这价格让王金宝心疼的要死，但是想想是不是能真如儿子所说，那个劳什子腐朽变神奇！
　　之前卖药的事情让家里收获颇丰，他已经从内心就很信任这个三儿子，更何况三儿子还已经是个读书人了，他对于读书人有种盲目的信任。

　　他攥着那轻飘飘却又沉甸甸的纸包，一路走，一路心尖都在颤。
　　晚上，王明远让母亲和大嫂把准备好的东西仔细清理了出来。
　　他亲自上手，按照方子和书上提点的步骤，指挥着母亲和嫂子帮忙。
　　一个猪头劈成两半，一挂肥肠用草木灰和醋反复揉搓冲洗得没了异味，还有一副猪心猪肝。
　　第一步，焯水去腥。

　　第二步，炒糖色上红亮。
　　第三步，熬制卤汤。
　　时间一点点过去，锅盖边缘开始冒出绵密的白气，那香气也愈发霸道、醇厚，从灶房的门缝、窗隙里钻出来，弥漫了整个小院。