那混合着干草与米糊的温润泥浆，如同堡垒流淌的血液，一点点愈合着伤口。
　　填充之处，不仅更坚固，更透着一股宁舍粮草也保屏障的决绝。
　　真正的战略大动作在堡外悄然展开。

　　秦大壮带领几名风尘仆仆的老窑工，在南河堡外隐秘的山坳里，对那几座早已被遗忘的野窑旧址发起了“突袭”。
　　他们挥汗如雨，清理着倒塌的窑口，疏通烟道。后生们奋力挖取着优质陶土，堆成小山。
　　破损的窑炉在老匠的巧手下，用特调的耐火泥快速修补弥合。
　　“快，备柴火，阴干泥坯！”秦大壮声音透着急切。

　　他们要在最短时间内重燃炉火，这不仅关乎日后更大规模的砖瓦烧制来加固围墙、建造砖房，更是重启陶器制造的关键一步。
　　——没有陶罐，如何大规模存粮储水？没有砖块，没有瓦片，如何维持军堡扩建后的防御力？
　　这重启的窑火，是维持长久战斗力的生命线。
　　而堡外的荒野上，开垦与建设同样如火如荼。壮劳力在经验丰富的老工匠指挥下，分工协作。
　　“流民新区”：紧贴峭壁的“葫芦口”地形处，地面被一遍遍泼水、夯实。
　　一排排简陋但实用的窝棚正以惊人的速度搭建起来。
　　这不仅是安置点，更是秦猛苦心设计的前沿缓冲区和预警点。
　　窝棚本身结构巧妙，方便撤离，而其位置使得游骑无法轻易包抄堡垒侧翼，形成“栓住口袋嘴”的关键屏障。
　　奔腾的南河水此时也变得珍贵。
　　河滩旁，硬如钢铁的冻土被汉子们用大锤和铁钎艰难地开凿、撬动。
　　杂树根被刨出，石头被搬走。
　　当那饱含腐殖质、近乎黑褐色的肥沃土壤显露出来时，引来无数期盼的目光。
　　一个须发花白的老农蹲在刚开出的地头，抓了一把土在手，仔细捻开，嗅了嗅，又舔了一下。
　　他眼中放出光：“好土哇！肥得流油，就这天寒地冻的不敢深翻，待开春化冻，一亩喂足粪肥，再引这活水h自流灌溉，收成差不了。”
　　但也有人忧虑地看着冻土进度：“这冻太厚，破开费老劲了。”

　　旁边的汉子抹了把汗，嘶吼道：“豁出命也要开，这开出的，可是活命的根本，明年的指望！”
　　“秦大人有令，收集腐败树叶铺满烧，好清理一些。”王老保长带人送水，也带来好消息。
　　……
　　短短几日，南河堡已气象焕新，令人瞠目：
　　堡墙不仅加固增厚，原有残破的箭楼已修缮完毕，木石狰狞。
　　更显眼的是那几座拔地而起的新望楼骨架坚实，傲然耸立。立于其上，荒原尽收眼底，任何风吹草动都难逃法眼。
　　堡内喧闹异常，人气鼎沸。
　　清理出的铺屋挤满了流民，门窗紧闭的空荡屋子如今也飘出了烟火气和人声。

　　铺屋尽管勉强容纳核心人员，但却依托堡垒外墙，大量茅草窝棚也成了干柴草料等物资堆放点。
　　除了铁匠作坊，木工坊两大核心工坊。几天来，花炮师傅范良被秦猛看重，如璞玉般对待。
　　不仅给出优厚待遇，更是严格划出僻静角落，这位老师傅带人在小心地分碾土硝、硫磺和木炭……
　　年轻大夫唐博，这位祖上是太医院医官的小伙子，也被秦猛重用任命为军堡医官，任由他挑选人员，组建南河堡医疗所，在治病救人。
　　除此之外，泥瓦匠，砖窑场，种植，饲养，酿酒等方面陆续有优秀人员涌现，跃升军堡基础管理层，领着各小组人员，奋斗在第一线。
　　……
　　十一月，初。
　　北风卷着沙砾呼啸而过，南河堡的寒意又添了三分。
　　天刚蒙蒙亮，军堡营地的号角便撕裂了晨雾。
　　“集结，列队！”
　　“报数——一，二，三，四……”
　　数十名军卒在营地校场上迅速列阵。
　　刘铁柱身着劲装立于队前，厉声纠正着队列细节。

　　这支曾连左右都分不清的队伍，如今脚步声踏得地面微微发颤，队列齐整间已显军伍气象。
　　人人挨打，个个加练，令他们有动力的是，每日饱食让他们面色红润，灰色冬装外罩着厚重皮甲，昂首迎风而立时，再无流民的颓态。
　　——真正有了军卒的模样。
　　南河堡军队老兵三十余人，新兵七十，共百人。
　　按三队轮值，白日操练、夜间执勤。
　　秦猛融合前世经验与冷兵器时代特点，定下严苛章法：上午列阵出操，下午体能训练与搏杀对战。
　　他特意挑出刘铁柱、张富贵等十余人做亲兵，亲自传授搏杀技巧，再由亲兵转教普通军卒与少年队。
　　少年队是十岁以上的半大小子组成。
　　(这古代男女结婚早，十四五岁成家并不罕见)
　　营内终日回荡着呼喝声，彻底取代了往日戍卒的懒散。
　　前沿烽燧堡也已焕然一新。
　　匠人带队修缮后，烽台更高更坚，瞭望台添了挡风屏障，堡墙加固，坡下遍布铁蒺藜陷阱。

　　三十余名军汉铁甲铿锵，哨兵立于瞭望塔上，目光如鹰隼般紧盯着河对岸。
　　即便是日常训练，也未有半分松懈。
　　“吃饱穿暖，谁偷奸耍滑，别怪本将无情！”坐镇燧堡的秦大壮，这话至今在风中回荡。
　　堡垒的变化有目共睹，但背后是资源的海量消耗。堡内六百多张嘴（原住民、流民、新兵及家眷）每日消耗粟米、豆子不下三十石。
　　军堡粮仓压力如巨石压顶。
　　幸得常氏粮行的车队冒着寒风霜路，以惊人的效率往来补给，运来的还有铁锭、棉花等物资。
　　精明的常东家会额外送几头肥猪，这足以让整个堡内弥漫起久违的油荤香气，士气为之一振，流民们归属感渐增，训练，干活更加卖力......
　　然而，秦猛站在这经过亲手改造、一天比一天坚固的堡墙上，最初的兴奋早已被压力取代。
　　军堡内外，这副生机勃勃的景象，是他自掏腰包，用海量的银钱、物资和粮食堆砌起来的。
　　巨额的消耗如同无底深渊。
　　他终于明白，为何知寨官宁愿看着军堡残破，也不投入修缮，这就是一个吞噬财富的黑洞。

　　没有朝廷拨款项，个人有心无力。
　　这亏得是他秦猛做了一票买卖，才有些家底。
　　每日三十石粮，仅仅是冰山一角！
　　铁匠铺消耗的铜铁，木匠房优质箭竹，木材、泥瓦匠修缮所需（粘合砖石最有效的糯米浆）
　　窑场需要的器械，煤料。
　　开荒时铁锹锄头等工具损耗，开春所需的种子。
　　招募的工匠、士兵、劳力，安家费、后续的月钱。
　　士兵的训练更是消耗大户，人人肚皮如通到了界河，飞舞的箭头损耗等，通通都是钱呐！

　　从刘德才密室缴获的金银珠宝，曾让他血脉偾张，兴奋一阵子，如今却如阳光下消融的冰山。
　　消耗远快于补给，不，是只出不进。
　　这样下去的结果，一个极其残酷的现实摆在眼前：
　　坐吃山空！
　　现实如悬顶之剑！
　　没有持续的财源，眼前辛辛苦苦聚拢起来的力量，顷刻间就会土崩瓦解，比鞑子的刀锋更快地杀死他所有的希望。