正写着，柴房的门被推开，陈大夫走了进来，手里拿着一个布包。他把布包递给苏砚：“这里面是一两碎银，你先拿着。”
　　苏砚愣住了，连忙推辞：“大夫，我不能要您的钱，我每月有掌柜的给的工钱，够花了。”

　　“拿着吧。”陈大夫按住他的手，语气平淡，“路引的事，我托了县衙的老伙计，需要五两碎银和一份保书。我来做你的保人，这一两是我先给你垫的，剩下的你再慢慢攒。”
　　苏砚的眼睛瞬间红了，他攥着布包，指尖微微颤抖。在这个乱世，他一个无依无靠的前朝遗孤，能得到陈大夫的庇护，甚至还肯为他垫钱办路引，这份恩情，他无以为报。
　　“大夫，我……”苏砚张了张嘴，喉咙哽咽，却说不出一句完整的话。
　　陈大夫拍了拍他的肩膀，叹了口气：“我知道你不容易，也知道你不是普通的农户。好好活下去，守住自己的本心就好。”他顿了顿，又道，“以后抄书累了，就多看看药书，药理学好了，也是一门安身立命的本事。”
　　苏砚重重地点头，眼泪终于忍不住掉了下来。他攥紧手里的碎银，心里暗下决心：一定要尽快攒够剩下的银子，拿到路引，绝不辜负陈大夫的信任。
　　夜色渐深，油灯的光渐渐微弱。苏砚躺在柴房的草堆上，看着房梁上藏着的银子，胸口的暖意久久不散。他想起21世纪的书房，想起那些汉魏诗文，脑海里不自觉地闪过左思《咏史》里的句子：“郁郁涧底松，离离山上苗。”
　　他就像那涧底的松树，虽然身处绝境，却也有着不屈的风骨。只是现在，他必须先低下头，默默扎根，等攒够了力量，再图后续。窗外的月光洒进来，温柔地包裹着这个在乱世中艰难求生的少年，药庐里的药香和墨香交织在一起，成了他此刻最安稳的慰藉。
　　而他不知道的是，柴房外，陈大夫正站在月光下，看着那扇破旧的柴房门，眼神复杂。他从怀里掏出一本泛黄的册子，翻开第一页，上面是苏敬之的字迹，与苏砚誊写的药方，有着惊人的相似。
　　“敬之，你的儿子，果然没让你失望。”陈大夫低声呢喃，把册子收好，转身走进了内堂。
　　月光依旧安静，药庐里的灯火，却仿佛比以往更亮了些。
　　天刚亮，苏砚就揣着抄好的半卷《孟子》候在杂货铺门口，霜气凝在眉梢，凉得他缩了缩脖子。可等了半个时辰，等来的却是王掌柜急匆匆的身影，脸上没了往日的和煦，反倒带着几分凝重。
　　“苏郎君，抄书的活怕是要停了。”王掌柜搓着手，语气里满是歉意，“我家那小子的童生试推迟了半年，典籍暂时用不上了，实在对不住。”
　　苏砚手里的抄本“啪”地落在地上，指尖瞬间冰凉。他弯腰捡起，指节捏得发白，纸页上的字迹被揉出了褶皱。每月三钱碎银的活没了，房梁上那一两二钱碎银加起来，离路引所需的五两还差着一大截，攒钱计划彻底乱了套。
　　“掌柜的，没事。”他强装镇定，把抄本抱在怀里，“以后有需要，您再找我。”

　　王掌柜叹了口气，从怀里掏出一钱碎银递过来：“这是定金，不用退，算我谢你的。”
　　苏砚接过银子，攥在手心，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。他躬身道别，转身往药庐走，脚步沉得像灌了铅。柴房梁上的银子还在，可没了进项，剩下的四两银，猴年马月才能攒够？
　　回到药庐时，陈大夫正在整理药草。苏砚把碎银藏好，拿起扫帚默默清扫庭院，心里的焦虑像潮水般涌来，却不敢表露半分。他知道，在这个乱世，抱怨毫无用处，只能想办法再找门路。
　　中午时分，药庐的门被推开，一位拄着拐杖的老者走了进来。他穿着洗得发白的青衫，头发花白，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛格外锐利，扫过药庐时，最终落在了苏砚身上。
　　苏砚心里咯噔一下，手里的药臼差点摔在地上。这双眼睛，他在原主的记忆里见过——是前太学的杂役老周，当年父亲的旧部，家族被斩时侥幸逃脱。
　　老者也认出了他，快步走上前，声音压得极低：“这孩子的字迹……倒像极了当年太学的苏敬之先生。”他逼近一步，眼神里满是探究，“你是不是敬之先生的儿子？我当年见过你小时候的模样！”
　　苏砚浑身一僵，后背瞬间冒出冷汗。他后退半步，垂眸掩住眼底的慌乱，声音沙哑：“老丈认错人了，我叫苏石，就是个农户家的孩子，不懂什么太学先生。”

　　“认错人？”老周冷笑一声，伸手就要去抓他的胳膊，“你眉眼间的样子，和敬之先生一模一样，怎么可能认错！”
　　“咳咳！”一阵剧烈的咳嗽声突然响起，陈大夫从内堂走出来，手里拿着药碗，打断了两人的对话，“老周，先抓药吧，我这徒弟是城郊的，你记错了。”
　　老周愣了一下，看了看陈大夫，又看了看苏砚，眼神里满是不甘，却终究没再坚持。“我来抓两帖治风湿的药。”他收回手，拄着拐杖走到案前，目光却依旧时不时瞟向苏砚。
　　陈大夫一边抓药，一边不动声色地说：“当年苏先生出事，我们都痛心。可人死不能复生，你也别再执着了。”
　　老周叹了口气，接过药包，付了钱，临走时又看了苏砚一眼，才缓缓走出药庐。
　　苏砚直到老周的身影消失在巷口，才松了口气，后背的衣衫已经被冷汗浸湿。他看向陈大夫，眼里满是感激：“多谢大夫。”
　　陈大夫没说话，只是拍了拍他的肩膀，转身走进了内堂。

　　下午，两人清点药材时，陈大夫突然发现一批甘草受潮霉变了，脸色瞬间沉了下来。“这是上个月进的十斤甘草，霉变了就没法用，损失二两银！”他急得直跺脚，药庐本就微薄的利润，经不住这样的损耗。
　　苏砚凑近看了看，甘草上长着白色的霉斑，散发着淡淡的霉味。他想起21世纪学过的“炭火低温烘烤除霉法”，犹豫了一下，还是开口：“大夫，或许能救——用炭火低温烘烤，再拌上少量草木灰吸潮，能保住大半。”
　　“真能行？”陈大夫半信半疑，“别越弄越糟。”
　　“我来试试，若弄坏了，我用抄书的工钱赔。”苏砚低头示范，不敢说这是现代的方法，只说是“小时候听村里老中医说的”。他找来竹筛，把霉变的甘草倒进去，架在炭火盆上，控制着火候慢慢烘烤，又均匀地撒上草木灰。

　　忙活了一下午，甘草上的霉斑渐渐消失，虽然颜色深了些，但药效还在，足足保住了七斤。陈大夫看着抢救回来的甘草，脸上露出了欣慰的笑容：“你这孩子，倒有几分本事。”
　　晚上，陈大夫把苏砚叫到内堂，递给他一两碎银：“这是甘草救回的工钱，你收下。”
　　苏砚连忙推辞：“大夫，这是我应该做的，不能要您的钱。”
　　“拿着吧。”陈大夫按住他的手，突然说，“老周是敬之先生的旧部，我认识他。你不用瞒我，苏敬之是个好官，被崔家害了可惜。”
　　苏砚浑身一震，眼泪瞬间涌了上来。这是他魂穿以来，第一次有人敢当面提起父亲的名字，第一次有人看穿他的身份，却没有举报他，反而选择庇护他。