“多谢前辈救命之恩。”刘禹躺了回去，感受着药力带来的舒缓，心中却无法真正平静，“前辈，泗水镇现在怎么样了？那些‘守瞳人’……”

　　老者拿起旁边桌上的粗陶碗，喝了口水，缓缓道：“镇子算是保住了。那日规则之力降临，抹除了核心邪祟，残留的邪气阵法失去主持，已自行瓦解大半。大部分镇民只是被邪气长期侵染，心神受控，如今邪源既除，假以时日，当可慢慢恢复神智，只是过程恐怕不易。”
　　他顿了顿，看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看到了镇子的景象：“至于‘守瞳人’，核心人物已伏诛，余者树倒猢狲散，不成气候。只是，这镇子被荼毒太久，地脉受损，人心惶惶，想要恢复旧观，难矣。”
　　刘禹沉默了片刻，想起了那块木片，心中不安更甚：“前辈，那日战场上，可有见到一块焦黑的木片？上面刻着奇怪的符号。”
　　老者捣药的手微微一顿，浑浊却清明的眼睛看向刘禹：“你见过那东西？”

　　刘禹心中一动，将如何从“傩面阁”火灾现场得到木片，以及最后看到木片吸收黑丝、闪过一丝幽光的情形说了出来。
　　老者听完，眉头微蹙，沉吟良久，才叹了口气：“那东西，老夫赶到时，并未见到。或许已在能量冲击中损毁，或许被有心人取走了。”
　　他看向刘禹，眼神变得严肃：“孩子，你可知那木片是何物？”
　　刘禹摇头。
　　“若老夫所料不差，那并非普通信物或钥匙。”老者声音低沉，“那是‘瞳主’最初降临此界时，依附的‘凭体’碎片，蕴含其一丝最本源的‘神念’。‘守瞳人’历代供奉，以其为核心构建邪阵。它既是力量的源泉，也是一道‘坐标’和‘锚点’。”
　　“规则之力抹杀了显化的意志，但若这‘凭体’碎片未毁，吸收了足够的残念邪气，那沉寂的‘神念’便可能如同死灰复燃，虽不再是之前的‘瞳主’，却会孕育出更加诡异难测的新孽。”
　　刘禹的心沉了下去。果然！那木片果然有问题！

　　“必须找到它！毁掉它！”刘禹急道。
　　老者摇了摇头：“难。其一，不知其下落。其二，即便找到，以其特性，寻常手段难以彻底毁灭，反而可能打草惊蛇，加速其复苏。其三……”他深深看了刘禹一眼，“你与它因果纠缠已深，它若复苏，第一个找上的，恐怕就是你。”
　　房间内陷入沉默，只有老者捣药的轻微声响。
　　希望之后，是更深的隐忧。邪神的首领覆灭了，仪式被破坏了，镇子保住了，但真正的祸根，那块蕴含邪神本源神念的木片，却不知所踪，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
　　“前辈，我们接下来该如何是好？”刘禹感到一阵无力。
　　“养伤。”老者言简意赅，“无论未来如何，拥有清醒的头脑和健康的体魄，是应对一切的前提。”他将一碗熬好的、散发着浓郁药味的汤汁递给刘禹，“喝了它，固本培元。至于那木片，老夫会留意。你且记住，邪念如影，心生则影现。守住你的‘本心’，便是对抗一切外邪的根本。”
　　刘禹接过药碗，那苦涩的气味让他皱了皱眉，但他还是仰头一饮而尽。滚烫的药液流入喉咙，带来一股暖流，驱散了些许寒意和虚弱。
　　他知道老者说得对，现在最重要的是恢复。但他无法不去想那块木片，无法不去想它可能带来的未知威胁。
　　就在这时，隔壁房间传来一阵轻微的响动，似乎是林晓月或赵伟醒来了。

　　老者站起身：“你好生休息，老夫去看看你的同伴。”
　　他走出房间，轻轻带上了门。
　　刘禹独自躺在床榻上，望着屋顶的缝隙透下的光柱，心中五味杂陈。劫后余生的庆幸，对同伴的牵挂，对未来的迷茫，以及对那块不知所踪的邪木深深的忌惮，交织在一起。
　　他下意识地摸了摸胸口，那里曾经贴着隔阴符，放着红色碎片和《基础符箁》，如今空空如也。所有的外物，似乎都在那场惊天动地的变故中消耗殆尽了。
　　他闭上眼，尝试按照《基础符箁》中的法门，内视自身，调动那微乎其微的“气感”。
　　然而，他惊恐地发现，原本虽然微弱却真实存在的“气感”，此刻竟然如同干涸的河床，几乎感知不到了！
　　不仅如此，当他尝试观想“本心光华”时，那曾经在绝境中爆发出的、坚韧璀璨的光芒，也变得极其黯淡，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
　　过度透支的代价，远比他想想象的更加严重。
　　他不仅身体重伤，连初步踏入修行门槛所获得的那点微末能力，也似乎即将失去了。

　　一股冰冷的绝望，再次悄然漫上心头。
　　没有力量，如何在这危机四伏、邪祟可能卷土重来的世界里生存？如何保护身边的人？如何去应对那块不知隐藏在何处的邪木？
　　就在他心神动荡之际，房间角落里，那片阳光照射不到的阴影，似乎极其不自然地蠕动了一下。
　　仿佛有什么东西，正藏在那片阴影中，无声地注视着他。
　　阴影的蠕动极其短暂，仿佛只是光线变化造成的错觉。刘禹猛地定睛看去，角落空空如也，只有灰尘在光柱中静静飞舞。
　　是错觉吗？还是重伤未愈产生的幻觉？
　　他不敢确定，但那股如芒在背的冰冷感却残留了片刻才缓缓消散。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次尝试内视。
　　意识沉入体内，感受着经络与丹田。之前虽然微弱，但总能察觉到一丝如同暖流般的“气”在缓缓运转，尤其是在绘制符箁或危急关头，更能清晰引动。那是他踏入这个光怪陆离世界后，唯一的依仗和基石。
　　可现在……
　　丹田空空荡荡，如同废弃的枯井。原本那些需要细心感知才能察觉的经络通道，此刻也变得晦涩不明，仿佛被厚厚的尘埃堵塞。他努力集中精神，试图从四肢百骸中压榨出哪怕一丝一毫的“气感”，结果却只是引来一阵头晕目眩和脏腑的抽痛。
　　真的几乎没有了。

　　不是消耗过度后的虚弱，而是近乎本源性的枯竭。就像一盏油灯，并非油尽灯枯，而是灯芯本身似乎都出了问题。
　　是因为强行引导祖槐残骸的混乱邪能？还是因为最后时刻，以“本心光华”硬撼“瞳主”意志和规则威压带来的反噬？抑或是两者皆有？
　　无论原因如何，结果已经摆在眼前。他辛苦修得的那点微末道行，在这场惨烈的战斗中，几乎赔了个干干净净。
　　无力感如同冰冷的潮水，再次将他淹没。在这个危机四伏的世界里，失去力量意味着什么，他再清楚不过。
　　“吱呀——”
　　房门被推开，救下他们的老者端着一碗清粥和小菜走了进来。他看到刘禹苍白的脸色和眼中难以掩饰的失落，似乎明白了什么。
　　“察觉到了？”老者将粥碗放在床边的小几上，语气平淡。
　　刘禹苦涩地点了点头：“前辈，我的‘气’好像快感觉不到了。”

　　老者坐在凳子上，并未露出意外之色：“神魂透支，本源受损，经络滞涩。你能醒过来，神识未散，已是万幸。修为尽失，是意料中事。”