“可让人意想不到的是，陆小子虽说年纪不大，却和他爹陆长卿一样是个硬骨头，胳膊都肿成那样了，死活就是不肯说一句软话，第二天还照样能爬起来练刀。”
　　“有一次我实在好奇，就偷偷跑到他家里去看，发现这小子整个人趴在木板上，两条胳膊垂下来，放进两个装满冷水的木桶里，竟然就那么睡着了，我当时光看着就是一阵心惊肉跳。”
　　“要知道冷水虽然能消肿，可肿胀的太厉害了，往里边一放，那皮肤就像是针扎一般火辣辣的疼，我是怎么都想不出这么小的孩子，怎么就能有如此坚韧的耐力，扪心自问，换了是我，我可能连三天都坚持不下来，可那陆小子竟然坚持了足足三年之久！”

　　石小鱼听得心旗摇动，得意洋洋地晃着小脑袋道：“那是！要说比韧性，这天下恐怕也没几个人能比得上东源哥，我爹其他的不行，看人还是准的。”
　　老跛点了点头，“那陆小子整整三年，天天刀不离身，只要一有时间就不停地练刀，像是魔怔了一般，你爹开始还怕陆小子吃不了苦，到后来又担心这小子走火入魔，拼命地劝陆小子少练些，少练些。”
　　“等到三年刀成，你爹又开始带着他四处游历，几乎是每隔三五天，就要跟人对刀，不得不说，这陆小子简直就是天生的刀坯，只要一对完刀，他就能完整地复刻和人交手的过程，像是录像一般的精确，这样的天赋简直百年都难得一见。”
　　“我们乞门最讲究术，要知道技有穷尽，而术却是没有尽头，这陆小子是真正能把刀术发挥到极致的人。”
　　“只可惜……”
　　老头儿喟然长叹一声，满是唏嘘，一时间竟再也说不下去。
　　初冬季节，天高云淡。
　　两片枯叶被风一吹，再也支撑不住，从树枝上飘落下来，在空中依旧相互盘旋萦绕，直到落地才最终分开。
　　石小鱼蹲坐在路边，随手捡起一块小石子，屈指一弹，那石子嗖的一声飞了出去，树上的一片枯叶应声而落。
　　换了是别的孩子，有这样的指力，一定是洋洋自得，少不了又要炫耀一番，石小鱼却是个例外，他非但没有任何得意，反而是一脸沮丧，“东源哥在我这个年纪，就连树上的飞鸟都能打下来，而我就只能弹弹树叶。”
　　老跛看着少年，忍不住一阵心酸。
　　六年前，乞门遭遇巨变，时任乞门门主的陆东源‘残害’同门后，不知所踪，长老四去其三，只剩下老跛一人独木难支，最终跟一些老人商议，把年仅七岁的石小鱼推上了乞门的门主位置。
　　这孩子丢掉了尽情玩耍的欢乐，却承受了别的孩子根本无法承受的压力。
　　‘没办法啊。’
　　老跛自心里发出一声沉重的叹息，似乎觉得气氛太过沉重，他转向少年，循循善诱道：“你也知道我们乞门最早只是一些吃不上饭的穷人，为了活下去，抱团而成的。”

　　“既然是穷人，为了生存，就必须什么都要会，瓦工木匠，渔猎医术，打铁织机，反正只要是讨口饭吃的营生，乞门的人几乎做遍了。”
　　“也正是因此，乞门的人才更注重术，而非盗门的技，在乞门的人看来，天下万物都是一理，只要掌握了其中最根本的术，做什么都是信手拈来，这就是所谓的一行通百行通。”
　　“人们都以为你三娘的丈夫赵诚，当年不过是个铁匠，最擅长的就是打造刀具，却不知道他还擅长医术，建筑，甚至在织锦刺绣上也是把好手，只不过他性子憨厚，不怎么喜欢说话。”
　　石小鱼信服地点头，“我当然记得赵叔，闷葫芦一个，天天就知道坐在屋里研究图纸，那时候我经常跟东源哥去三娘家，东源哥是真的把三娘当亲娘看，不管打到什么飞禽，或是网到什么鱼，总要先给三娘送去。”
　　像是想到了什么，他摇了摇头，皱着眉头道：“不过，三娘那个儿子赵统就不是个东西，小小年纪一肚子坏水，也是三娘他们太溺爱，把这小子惯坏了，到处惹是生非，最后都是我东源哥替他背黑锅，那些年没少因为这个挨打。”
　　“有一次，这小子告诉我说他在山上看到一只怪兽，非要带着我去看，我那时也才四五岁，傻乎乎的就跟着他去了，结果那小子把我引到了后山设陷阱的地方，被那捕兽用的大铁架子，一下夹住了脚踝，差一点就断了！”
　　“我疼得死去活来，赵统那小子也不救我，只是在一边幸灾乐祸地笑，最后还是东源哥来了，才把我救出来，回家的路上，他一边背着我，一边跟我说，这件事千万不能说是赵统，就说是他干的。”
　　“我那时恨赵统恨得要死，怎么肯答应，最后东源哥给我买了两个糖葫芦，我才答应下来，回去之后，陆伯伯知道这件事，把东源哥狠狠地打了一顿，三天后他才勉强能下床。”
　　石小鱼的眼睛里泛着泪花，苦笑道：“从那以后，我就发誓，这辈子再不吃糖葫芦了。”

　　老跛有所触动，感慨道：“是啊，要说陆小子最讲情义，这一点随他爹，你还记不记得你三娘的儿子后来被淹死那件事？”
　　“记得，怎么不记得。”
　　石小鱼皱眉道：“有一年冬天，赵统没跟家里人打招呼，自己一个人偷着跑去河里钓鱼，结果冰层破了，他掉进了水里。”
　　“我爹和陆伯伯，赵叔，洪五叔他们当时都没在，大院里就剩下些老人和孩子，东源哥那时候也才十三四岁，听见赵统溺水了，二话不说就冲到河边，脱了衣服就往冰河里跳。”

　　“那年的冬天是真冷，可东源哥愣是在冰水里摸了半个多小时，等把赵统的尸体捞上来，他的脸都青了，一个劲儿地打摆子，看见三娘哭得死去活来，东源哥就跪在三娘面前抽自己，说自己没照顾好赵统，都是自己的错。”
　　似乎是沉浸在当年那段往事之中不能自拔，石小鱼的眼角也情不自禁的渗出了泪水，他带着哭腔道：“跛叔，我就不信东源哥会是杀害赵叔还有洪五叔他们的人，我爹当年肺都被捅穿了，一边咳着血，还一边跟我说‘不是东源，那人绝不是东源’。”
　　他恨恨地咬了咬牙，“不管你们信不信，反正我是不信！”
　　老跛听着少年的讲述，也是黯然神伤，他何尝不希望那个人不是陆东源，可是……
　　这时，两个穿着简朴，像是农民工的人走了过来，见了一老一少，先是像石小鱼行礼，然后又冲着老跛行过礼后，才道：“少主，这家医院全都查过了，没有您说的那个肺泡破裂的精瘦男人。”
　　“是吗？”

　　石小鱼皱起了眉头。
　　整整一天，他派出了大量的人手，几乎把南楚市大大小小的医院全都查了一遍，可就是没找到陆东源说的那个拿着千机弩的男人。
　　“难道他真的是在说谎？”
　　石小鱼此时也有些拿不定主意了，喃喃地自语了一句。

　　“行了，先回去吧。”
　　发现两个下属还在等着，便摆了摆手，两个下属躬身离去，石小鱼从地上站起身，伸手把老跛搀扶了一把，一老一少便蹬上那辆破旧的三轮车，沿着街道慢悠悠地向北去了。