陈大山站在门口光线稍亮处，闻言道：“这是松木做的，没上漆也没雕花，就是个实在用物。按市价，这样的箱子，新的差不多要两百文一个。这两个箱子，您要是都看中了，一共给三百八十文就成。您可以再仔细看看，做工是否细致，能用得住。”
　　“三百八……”王三婶子心里盘算了一下，这价钱比请人现做、包工包料确实划算不少，而且箱子现成，马上就能用。她越想越觉得合适，当即拍板：“行！大山你实诚，婶子信你！这两个箱子我都要了！钱我这就给你，你……能帮婶子送一下不？我家那口子今天不在。”

　　“婶子！用我家的板车给您送过去！”陈小河不知从哪里窜了出来，笑嘻嘻地接口，他已经利索地把院子里的板车推了过来，“您眼光真好！这两个箱子，原本我和大哥是悄悄留着，想等以后……给自家媳妇用的，木料都是挑好的，做得特别用心！这下可好，被您先相中了！您闺女真是有福气，摊上您这么舍得又疼人的好娘亲！”
　　王三婶子被陈小河这番话说得心花怒放，笑骂道：“就你小子嘴甜！行，那就麻烦小河了。”说着，便从怀里掏出个旧钱袋，仔细数出三百八十文铜钱，递给陈大山。
　　陈大山接过，也没细数，只掂了掂，便点点头：“多谢三婶子。”
　　陈母在一旁，见交易成了，心里也为儿子高兴，连忙从旁边晾晒的竹笋片里，挑了几支最嫩最完整的，用干净荷叶包了，塞给王三婶子：“他婶子，拿着，昨天新挖的笋子，还算嫩，拿回去尝尝鲜。”
　　“哎哟，这怎么好意思！”王三婶子推辞了一下，也就笑着接了，“陈嫂子，你们忙，我就先回去了，家里还有一堆事呢！”
　　陈小河帮着把两个木箱搬上板车，跟王三婶子一起出了门，一路还能听到他热络的说话声和王三婶子愉快的笑声。

　　院子里重新安静下来。陈大山将那一串沉甸甸的铜钱交给陈母。陈母握着还带着体温的铜钱，脸上是掩不住的笑意。这意外得来的三百八十文，虽然不算巨款，但对于正在为新房添置、处处需要花钱的陈家来说，无疑是雪中送炭。
　　苏小音和苏小清对视一眼，也都从对方眼中看到了欣喜。她们没想到，看起来沉默寡言、只知埋头干活的陈大山，不仅手艺好，做起买卖来也这般实在又通透。而那陈小河，看似跳脱，关键时刻嘴巴甜、会来事，也是家里的好帮手。
　　阳光暖暖地照着，竹筛上的笋片渐渐收紧了身子，染上阳光的金黄。陶罐里的笋丝静静等待着发酵。后院阴凉处，那些洁白的竹荪在悄然发生着变化。而家里，又多了三百八十文可以规划用途的活钱。
　　日子，就在这寻常的劳作、意外的交易和一点一滴的积累中，实实在在地向前滚动着，充满烟火气，也充满希望。苏小音拿起一颗笋子继续剥着，嘴角不自觉地扬起一抹清浅而安然的笑容。这里，真的开始像家了。

　　王三婶子家离陈家不远，她领着推着板车的陈小河，一路收获了不少村邻好奇羡慕的目光。等到了家，她的大闺女——一个脸蛋圆圆的姑娘，闻声从屋里迎了出来。
　　“娘，您回来啦？这是……”姑娘看着板车上那两个崭新结实的大木箱，眼睛亮了。
　　“老丫头，快来看看！娘给你挑的陪嫁箱子！”王三婶子脸上笑开了花，上前摸了摸光滑的箱面，“瞧瞧这木料，这做工！松木的，厚实着呢！到时候装满你的衣裳被褥，抬到婆家去，多有面子！保管你婆婆家高看一眼！”
　　姑娘上前仔细看着，越看越喜欢，摸着箱角严丝合缝的榫卯，小声道：“娘，这箱子真好……肯定不便宜吧？”
　　这时，王三婶子的大儿媳妇也从灶房探出头来，手里还拿着锅铲，一眼看到箱子，也“哟”了一声，走过来细瞧：“娘，这大木箱子在哪家做的啊？做得可真板正！木料也扎实，这手艺，比我娘家村里那个老木匠做得还好！我娘当年陪嫁给我的那个箱子，都没这个质量好！”
　　王三婶子得了儿媳的夸赞，更觉得脸上有光，挺了挺胸脯道：“在你陈大年婶子家买的！是她家大儿子陈大山做的！人家原本是留着自己家用的，木料都是挑好的，做得特别用心！被我给截胡了！两个箱子，一共才三百八十文！你说划算不划算？”
　　“三百八？那是真不贵！”大儿媳连连点头，又好奇地问，“您去的时候，陈婶子家忙啥呢？”
　　“嗨，我去的时候啊，正好看见她家新娶的那两个儿媳妇，在院子里剥竹笋呢！”王三婶子来了谈兴，“你是没看见，那两个丫头，看着瘦瘦小小的，手脚那叫一个麻利！剥笋子、切笋片，有条不紊的，一看就是勤快人！眼神也清亮，不是那偷奸耍滑的。你陈婶子还硬塞给我两颗嫩笋，我看了，水灵灵的，晚上炒了给你们尝尝！”
　　大儿媳听着，也跟着笑了：“那是陈婶子福气好，一下得两个勤快儿媳。这箱子买得值，妹子有福了！”
　　王三婶子家大闺女听着娘和嫂子的对话，看着眼前崭新厚实的木箱，心里对未来的婚姻生活，也莫名多了几分底气和期待。
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　　那边厢，陈家院子里的活儿也干得差不多了。新房的最后一点收尾工作完成，门窗妥帖，白墙平整，火炕温热，院子里的小路也用碎石铺出了雏形，只等踩实。连后院的阴凉处，那些竹荪也已在连日细致的阴干下，褪去水分，变得轻巧而形态完整，被陈母小心地用油纸包好，收了起来。
　　晚饭后，一家人聚在老屋的堂屋里。油灯的光晕照亮了一张张带着疲惫却充满希望的脸。陈母看了看丈夫，陈父点了点头，她便清了清嗓子，开了口。

　　“大山，小河，小音，小清，”
　　这话一出，堂屋里安静了一瞬。尽管早有准备，但真到了分灶别居的这一刻，每个人心头还是涌起复杂的情绪。
　　陈母继续道：“咱们庄户人家，讲究成家立业。立了业，就要自己撑起门户。往后，冬天农闲的时候，你们就自己开火。等开了春，一直到秋收，地里活计忙，需要人手一起干的时候，咱们再合在一起吃饭，劲往一处使。”
　　她顿了顿，说出了最关键的经济安排：“从今儿起，你们自己挣的钱，不管是种地收成、山货买卖、还是像大山这样做木匠活，交到公中四成，剩下的六成，你们自己小家留着，自己规划着用。家里的日常嚼用、人情往来、田税赋役，这些大头，还是从公中出。我和你爹还能动弹，不用你们操心养老，你们先把自己的小日子过红火了，就是孝顺。”
　　说着，陈母拿出一个旧钱袋，正是今日王三婶子买箱子的那三百八十文。她仔细数出一百五十二文，放在一边：“这是今天大山挣的，按规矩，公中留四成，一百五十二文。”
　　然后，她把剩下的二百二十八文，又加上从另一个更旧的钱袋里拿出的四两散碎银子，分成两份。一份是二百二十八文加二两银子，推到陈大山和苏小音面前；另一份也是二两银子，推到陈小河和苏小清面前。