周德威生怕李存勖一气之下贻误战机，赶紧去找张承业详细陈述道理，请他帮忙去劝说李存勖。张承业听罢深以为然，急忙来到李存勖的营帐，说道：“大王，我看周将军说的很有道理，夹河而战，对咱们晋军不利，我看不如先退兵到高邑（今河北高邑），再引诱敌兵离开营寨出来决战，这样就能发挥出咱们骑兵的优势。他们出来我们就回营，然后再派骑兵劫持他们的粮草和辎重。不出一个月，定能找到歼敌全胜这样的机会。”

　　李存勖听完哈哈大笑道：“我已经想明白了，他说的有理，咱们即刻撤军。”说着便于当天传令全军北撤到高邑筑垒安营，将营寨扎下。随后几天，又接连派兵袭击梁军粮道，攻杀梁军外出放马的士兵。
　　梁军多日以来屡遭晋军的偷袭，被搞得人心惶惶，特别是营中没有草料，派兵出去放牧又屡遭晋军袭击，使战马多有饿死，也觉得不能固守，便开始在野河上修筑浮桥，准备渡河寻机与晋军决战。
　　开平五年（911年）正月初二，周德威再次派人来到梁军营前叫阵，梁军担心有埋伏，不敢出战。周德威又开始指使手下对梁军大加辱骂。但这一次，梁军有了教训，不管晋军骂些什么，就只当是没听见，坚决不肯出战。周德威见自己的士兵把嗓子都骂哑了，梁军也不肯出营，知道梁军抗辱骂的能力已经有所提高，于是又生出一计，命大将史建塘、李嗣源带三千精骑环营驰奔往营内射箭。这一下算是把人欺负到家了，梁将王景仁、韩勍、李思安忍无可忍，遂尽提兵马杀出营寨，准备和晋军决一死战。

　　周德威率兵马且战且退，引着梁军来到野河边上，沿浮桥退了回去。梁军杀得兴起，跟着就冲上去夺桥，想到北岸与晋军决战。晋将李存璋则率镇、定二州兵马沿河北岸布阵，死守浮桥不让梁军过河。
　　李存勖就站在野河北岸的高地上观战，眼见梁军势大，数万大军在河对岸横亘数里，李存璋似有不支之势，便转过身对匡卫都指挥使李建及道：“如贼过桥，则势不可遏，卿计若何？”说到这里，就有必要说一下李存勖打仗的一个习惯，就是他总喜欢站在第一线指挥战斗，而且动不动还要亲自上阵杀敌。中国历史上比较出名的大人物里，有这个习惯的还有项羽和李世民，但项羽最高的职务是西楚霸王，还不是皇帝，而李世民虽然生猛，但玩刀的时候还不是一把手，真等当了皇帝后，基本上就不再亲自上阵了，真正从头打到尾的还真就要说这个李存勖。

　　不过李存勖的这个习惯，可以说既是他的长处，也是他的短处。长处就不用说了，一把手就站在背后盯着，打仗的时候谁敢不卖力气？短处就是李存勖这个人容易冲动，要没人看着，他动不动就冲上去了，不是大干部还真就拦不住他。
　　就说眼前这次，李存勖对李建及说的很清楚，大意就是，现在情况比较危急，要是让敌人过了河，恐怕咱们就制不住他了，你觉得应该怎么呢？李存勖是回过头问他的，李建及当然不能装聋作哑，更不可能说，“要不咱们快跑吧！”只能是非常激昂地对李存勖道：“大王请放心，有我在就有阵地在！”然后回过头一摆手，大喊一声：“弟兄们！不怕死的跟着我冲啊！”说着就带着身后二百士兵冲了上去。

　　李建及带得人虽不多，但都是李存勖身边的人，这对晋军来说还是非常鼓舞士气的，无不奋力死战，又将梁军压了回去。双方都拼尽全力，从上午辰时大战到下午申时，梁军人数虽多，却始终不能突破晋军防线。此时局势已渐渐向有利于晋军的方向发展，因为梁军是全军压上，而晋军还有大批人马埋伏在身后，随时会对梁军发起致命一击。

　　就在这个时候，几乎就在敌人眼皮底下的李存勖突然忍不住了，回过头就对周德威说道：“两军交锋勇者胜，今日成败在此一举，我现在率部为前锋，请老将军率大军为我殿后。”说罢提枪上马，就要杀上前去。
　　周德威赶紧一把拽住缰绳道：“大王你这是何苦嘛！你刚才不也说过‘梁兵争进而嚣，我兵整而静，我必胜。’咱们都要赢了，你这一上去给弟兄们造成的思想压力太大了，现在这场仗已经打了大半天，梁军们都还饿着肚子，就算他们有干粮可也没时间去吃，我看不如再饿他们一会儿，等他们饿得受不了的时候自然就跑了，到那时咱们再追也为时不晚。”

　　李存勖深以为然，于是也不再坚持。又过了一个时辰，梁军还是没能攻下浮桥，士气衰竭，再加上全军奋战，整日滴水未进，十分疲惫，王景仁有心撤出战斗，等回营休息后明日再战，便传令收兵。梁军上下也早都无心再战了，只是碍于军纪不敢后撤，这时接到王景仁的将令，纷纷开始向后方退去。周德威趁机高声喊道：“梁军逃跑了！梁军逃跑了！”晋军将士们也跟着齐声呐喊。这一下，梁军大乱，开始慌不择路地向后方逃去。就在这个时候，周德威挥舞令旗，号令身后埋伏的晋军精骑全线出击，夺浮桥直接冲到野河南岸。

　　梁军本来就又饿又乏，再遭周德威连唬带吓，这时候又见晋军生力军冲上来了，立刻被吓得拼命逃窜。打仗这种事情靠得是群胆，一个人溜走还不要紧，整支军队都在逃窜那就无法挽回了，王景仁、韩勍、李思安等梁将起先还想阻止梁军溃散之势，但整只军队都已乱了，单凭这几个人根本就无济于事，不多时就被溃军裹挟而去。
　　晋军诸将率大军跟在梁军后面一路追杀，但杀着杀着就发现这根本就不叫打仗了，梁军毫无抵抗能力，只能任其宰杀，于是晋将李存璋等人纷纷高喊道：“梁人也是我们的兄弟，凡放下武器者，一律不杀！”
　　梁兵听后纷纷抛掉兵器，抱头坐在地上，然而赵军却因为深恨梁军荼毒深、冀二州，对放下武器的梁军也不肯放过。赵军不归晋将统属，所以李存璋等人也无力制止，梁军因此被斩杀殆尽，从野河到柏乡，僵尸遍野，横卧相枕。
　　这一战，晋军大获全胜，共歼灭敌军二万余人，缴获战马三千余匹，收获兵器、铠甲七万余件，俘获梁军将校二百余人，梁军主将王景仁、韩勍、李思安带着残部仓惶逃去，被晋将李嗣源一路追到邢州。梁保义军（治在邢州）节度使王檀因见梁军溃不成军，生恐有变，在严加戒备后才打开城门放溃军入内，然后发给粮食费用，一批批将他们遣送回去。梁监军杜廷隐在得知了梁军大败的消息后，也匆忙弃深、冀二州逃走，走时又将州内丁壮掠去充作奴仆，老弱者统统活埋。

　　李存勖带兵在赵州休整数日后，又命周德威、史建塘攻入魏博境内，一路打到魏州城下。命张承业、李存璋带兵围攻邢州，李存勖则亲率大军以为后继。
　　柏乡大败的消息传到洛阳后，朱温悲愤交加，但眼下晋军声势之隆，使整个河朔都为之震动，所以朱温忙得连惩处败军的将领都顾不上，就匆匆任命杨师厚为北面都招讨使，率大军援救魏州。二月十七日，杨师厚入援河北的消息传到了晋军营内，晋军主动从魏州、邢州撤离。至此，柏乡之战，全部结束。
　　柏乡大战，是一场在梁、晋争霸战中具有转折意义的大战。从地缘上看，柏乡大战使梁国丧失了对河北的绝对控制权，而晋国的势力范围的却借此一举重返太行山以东，从而彻底摆脱了晋国与梁国交战多在本土的不利局面。从军事上看，柏乡大战使“梁之龙骧、神捷精兵殆尽”，沉重打击了梁国的有生力量，而李存勖却充分利用这一场大战的胜利，完美检验了他继任晋王三年以来强化训练的军事成果。

　　然而最重要的，是在于这场大战所带来深远地政治影响，柏乡大战是继晋军在后梁开平二年（908年）取得潞州大捷后的又一场重大胜利，同样也是晋王李存勖继位三年来取得的对梁军的第二场重大胜利。在这个时候，天下间已经没有人会去怀疑李存勖这个二十几岁的年轻人，是否有能力与一向凶狠狡诈的朱温作对手。甚至，他们在此时更愿意相信，同这个蒸蒸日上的年轻人相比，那个曾辣手屠唐的朱温已经老了。


日期：2008-11-30　2:30:24

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　　开平五年（911年）的朱温，已是一个年届六旬的老人了，身体又一直不是很好，特别是在柏乡大战后，朱温旧病复发，其后就始终反反复复，不见好转迹象，这时臣下有人劝他大赦祈福，改元冲喜，朱温听完也觉得有些道理，于是就本着死马当活马医的精神，在当年五月改开平五年为乾化元年，同时大赦天下。
　　然而，年号刚改过去不久，病情还没见好转，燕王刘守光就递上一道表章，把朱温气得是哭笑不得。表章上这样称道：“晋王李存勖等共尊我为尚父、尚书令，可我不稀罕这个，我还是很忠于你的，所以请你将我任命为河北都统，我好发兵去把王镕、王处直消灭掉，然后再去收拾李存勖那小子。”