庄公出生的时候吓坏了自己的母亲，导致武姜从一开始就厌恶他，还给他起名就叫“寤生”——想想孩子也挺可怜，他没有任何的过错，幼时想来也很期待来自母亲的疼爱，但母亲却没有给他爱，给他的只是憎恶，所有的母爱都给了弟弟段。这样的幼年生活环境，应该是给庄公留下了不小的心理阴影，以至于后来他对段能下死手，估计和幼年的这种经历也有关系。
　　与庄公出生情景形成鲜明对比的，则是他弟弟段，很顺利的就生下来了。所以武姜也特别疼爱这个小儿子。以至于不顾“立嫡以长不以贤”的原则，多次去跟自己老公郑武公说情，想让武公改立这个小儿子段为继承人。但是武公在这件事上表现的很明智，拒绝了武姜的无理要求。于是武公去世后，寤生顺利的继承了国君之位，是为郑庄公。按史书的记载，武公十四年武姜生的寤生，十七年生的段，这个时候郑庄公也不过十四岁左右，段也就十一岁左右。可以说两个都还是小孩子。

　　庄公刚即位，就遇到一件棘手的事情，“及庄公即位，为之请制”，这句话虽然没有主语，但是联系上下文我们可以清晰的感受到是武姜为段向庄公提出请求，要求封段于制这个地方。制，在今天河南荥阳西北的汜水镇。这个地方地势险要，南边是丘陵，北边是广武山，中部是一条东西走向的峡谷。三国时期这个地方发生了一场著名的战役，后来民间演绎成“三英战吕布”——是的，这里就是后来的虎牢关。

　　制邑的地理位置对郑国而言非常重要，武姜的要求显然有着深层的考虑。面对这一无礼要求，年少的庄公表现出惊人的冷静和有主见。他说：“制，这个地方是险要之地，当年虢国的国君战死于此。换个别的地方我都可以封给段。”——言下之意当然是坚决不能封段于制了。

　　于是武姜退而求其次，要求把段封在京。京，离制不远，在今天河南荥阳的东南——刚好与制成对角线。这里需要解释一下，制、京等几个城邑的关系。前面说了，郑国始封于桓公，当时的封地在郑，所以叫郑国。后来桓公见周王室衰微预感祸患将至，就根据手下一个大臣太史伯的建议，用礼物贿赂当时东虢国和郐国的国君，这两国君贪图小利，各自同意给桓公五座城，于是桓公在请得幽王同意后，就和国人往东迁徙到了东虢国和郐国之间，并把家属和重臣安置在了京——也就是后来段的封地。京，在这个时间段内，属于事实上郑国的都城。

　　犬戎之乱时，桓公与幽王一起遇害，其子郑武公即位。武公二年，郑国灭了郐国，占领了郐国的都城制邑。武公四年，郑国又灭了东虢国，并把郑国的都城迁到了制邑。并在后面陆续攻占了周边的鄢（就是段后来被“克”的地方）、蔽、补、丹、依、弢、历、莘等八邑——我猜武公后来之所以谥号是“武”，可能就是因为他这一系列的开疆拓土的赫赫武功所致。
　　武公的扩张引起了平王的猜忌，为了消除平王的疑虑，武公修建了另一座城起名为新郑，并在周平王六年迁都于此——这个地方就是今天郑州的前身。
　　所以，我们可以看到，庄公即位的时候，郑国的国都是新郑，但制邑和京都曾经是郑国之前的国都，所以无论是政治地位还是军事地位而言，制邑和京，都是仅次于国都新郑的城邑。武姜为段提出的两次封地，都隐隐有要与庄公分庭抗礼之意。庄公在拒绝了封段于制的请求之后，面对武姜再次为段请封于京的要求，因为有之前的那句“佗邑唯命”的承诺，只好答应封段于京。于是段就封于京，人称他为“京城太叔”——《左传》这段记录里的“大”通“太”，我们今天很熟悉的一个称谓“太子”，实际上在很多过去的书里写作“太子”就是这个缘故，吕思勉先生的《魏晋南北朝史》里就一直是这样。

　　郑庄公手下有一个大臣，叫祭仲，祭，读作zhai，四声。按照史书的记载，祭仲名足，字仲。这个人是郑国著名的政治家，非常善于谋断。针对段就封于京，祭仲发表了一番议论，他说：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都不过叁国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”雉，是古代计算城墙面积的单位，城墙长三丈高一丈为一稚。祭仲认为一座城邑如果大于百雉，就有可能对政权的稳定造成隐患。所以先王定下来的规矩是大的城邑不能超过国都的三分之一，中等的城邑不能超过国都的五分之一，小的城邑不能超过国都的九分之一。但是段就封的京，大小超过当时郑国的国都，不符合礼制，这会给庄公的造成不利影响——言下之意就是老百姓会怎么看待呢？会不会觉得段和庄公，二人到底谁是国君啊？

　　庄公对此给祭仲的解释说：“姜氏欲之，焉辟害？”——意思就是说，我妈要这样做，我有什么办法？
　　祭仲的回答是：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”——祭仲认为武姜这个人贪得无厌啊，作为国君的庄公应该早早谋划，不能放任下去，放任下去就像放任蔓草滋生一样。蔓草都得早点铲除，何况国君那个受宠的弟弟——祭仲的看法很明显，这个段不早点除去，对庄公而言迟早是个祸患。
　　庄公对此说出了一句流传千古的名言：“多行不义必自毙，祭仲你且耐心等着看吧！”——可见年少的庄公比祭仲还要沉得住气看得远。
　　段没有因为庄公的忍耐而满足，很快就得寸进尺，命郑国西边和北边的城邑要同时听命于自己——对这些城邑而言，就出现了事实上的两个君主，一个是法理上的国君郑庄公，一个是非法的君上段。
　　这时候另一个人看不下去了，按《左传》记载，这个人是公子吕。按照当时的惯例，诸侯的儿子称为公子。这个公子吕，就是武公的弟弟，庄公的叔叔，按史书记载他名叫吕，字子封，所以这里称为公子吕。针对段的所作所为，公子吕对庄公说，“国家不能有两个君主啊，您到底是怎么想的？您要是准备把国君之位让给段，那就让我以臣子之礼去侍奉段。如果不是这样想的，那请您除掉段，免得老百姓生出二心。”——我读史书，经常感觉政治人物都真的是心狠手辣啊，即使是亲人，说要除去就能下手。段也是公子吕的侄子啊，是庄公的亲弟弟，公子吕都能建议庄公将段除去——我这种妇人之仁的人，注定玩不来政治。

　　对此，庄公丨安丨慰自己的叔叔说：“别担心。段会自取灭亡的。”——后来事情的发展果然印证了庄公的判断。
　　段一再试探，发现庄公并没有什么过激的反应，于是又更猖狂，直接把之前的“贰于己”的两邑收为己邑——这就是赤裸裸的挑战庄公的地位，之前好歹这些城邑面子上还尊奉庄公为君主，这下好了，直接不归庄公管了，唯一的上级就是段。这个时候段的势力已经扩展到了廪延，也就是今天河南延津县北部一带。从地图上看，此时段的势力在郑国国都以北形成了一个东西走向很长的势力带，差不多郑国的半壁江山已经事实上归属于段。