“对，就是她。”朱老师说着指了指那张集体照上的一个女生：她坐在台阶上，很瘦，满脸病容，笑得有些拘谨，手紧紧地抓着红色旅行包的挎带，好像怕被人抢走似的。
　　“这孩子挺可怜的，父母离婚，她跟着爸爸过，胆子特别小，说话办事像只老鼠一样畏畏缩缩的，被人欺负了，哭都不敢哭出声。高二的时候周立平跟她同桌，两个人也许是同病相怜吧，慢慢地好了起来，高三学习紧张，俩人还一起相互补课，有些调皮的同学满世界嚷嚷说他俩是一对儿，房玫怕得不行，跟周立平有些疏远，但没过多久又经常在一起了。我记得房玫很喜欢看漫画书，周立平就用平时在饭馆、便利店打工的钱买了书借给她……说是借，跟白送也差不多。”

　　郭小芬突然问：“朱老师，您还记不记得周立平自己喜欢看什么书？”
　　朱老师想了想：“武侠小说他看了不少……跟别的同学比，他可能更偏爱侦探小说，福尔摩斯什么的。我还记得，高三刚开学的时候，学校对学生进行摸底调查，看看他们的高考志愿，周立平表示要上警校，我还跟他开玩笑说他是不是看多了侦探小说，他摇摇头说：穿上警服就没人敢欺负他了。”
　　听说一个杀人狂的高考志愿竟是当丨警丨察，马笑中和郭小芬再一次感到不可思议，同样不可思议的还有周立平报考警校的理由，竟是为了不受欺负。

　　朱老师叹了一口气：“谁知才过了两个月，他就犯下那么大的案子。丨警丨察来找我了解周立平的在校情况时，我还坚决地表示周立平绝不可能是凶手呢。谁知他出来之后，又在扫鼠岭……可我始终觉得有什么地方搞错了，我的学生我知道，他不是那样的人啊！”
　　郭小芬试探地问道：“我了解过那个案子，凶犯大多数作案时间都选择在晚上十点左右，您还记得那些日子周立平有什么反常吗？他不是经常在教室待到很晚吗？您能不能回忆起来，比如某个案件发生的时候，周立平可能并没有离开学校……”
　　“这个啊，当年丨警丨察来学校调查的时候，我就回答过，那几个案子发生的时间，我不知道周立平在做什么，高三学习任务紧，当班主任的就盯着成绩，其他真的无暇顾及……周立平的学习成绩一般，属于学校‘放弃’的目标，他自己心里也有数。当时温拿乐队来本市开演唱会，他做过几天黄牛，倒腾演出票什么的，因为没有把抽成及时交给黄牛头子，还挨了一顿暴打。我去派出所领他的时候，他脸上的血还没擦干净，我很生气，回来的路上问他‘就你这样还想考上警校吗’，他半天没言声，后来才慢吞吞地说，他知道自己的成绩，考不上警校了……”

　　“这种事儿，派出所通知领人的首选对象不应该是家属吗？他那个姨妈怎么没来？”马笑中有些不大懂。

　　朱老师苦笑道：“他那个姨妈，我给周立平当了三年班主任，只见过一次，家长会从来都不来，依我看周立平跟孤儿压根儿就没什么两样，被黄牛殴打那次，周立平直接给民警的就是我的手机号。后来我给他姨妈打电话想沟通一下这件事，他姨妈老不耐烦地说她不想管，高考完，打算把那间地下室出租出去，跟周立平就没什么关系了，然后唠唠叨叨自己在周立平身上花了多少钱、费了多少心，听起来就跟碰瓷儿的大妈说自己的伤情似的。”

　　郭小芬想了想，继续问道：“出狱之后，他来找过您吗？”
　　“一开始没有，我知道他出来了，等着他来看我，可是左等不来，右等不来，好吧，那我就去找他去，到了居委会打听到他住哪里，爬上楼一敲门，他不在家……等我回到自己家，晚上他来看我了，个头儿比八年前长高了，黑瘦黑瘦的，但显得更壮实了，表情也更冷漠了，结果倒是我先掉了眼泪，我就忍不住问他当年为什么要做那么坏的事，害那么多的人。他一看我哭了，脸上抽搐着，眼眶子红了，一个劲儿地说‘老师我不是坏人，那些人并不都是我杀的’，我说你讲的还是人话吗，你杀一个人也不对啊！”讲到这里，朱老师摘下眼镜，使劲地擦拭着眼角。

　　屋子里静悄悄的，午后的阳光透过窗户洒进屋子，一些尘埃像被撩起的往事，在半空中飘荡。
　　“临走的时候，我问他需要不需要什么帮助，他说不需要……那之后，他就再也没来看过我，也许是觉得辜负了我的期望吧，可我总还是惦记着他，想起他就难受得不行……我当了一辈子老师，教出的学生有特别优秀的，大多数都是平平凡凡一辈子，挺好，只有这个学生，只有这么一个，让我想起来就又恨又心疼。”说着说着，朱老师泪珠子又滚落下来，“今年八月底他们那一届同学聚会，庆祝毕业十周年，喊我去，我多嘴问了一句要不要叫上周立平，害得班长还专门跑到家里来跟我说，同学们都不希望周立平参加，因为他给学校、给班级、给所有的同学抹了黑……”

　　郭小芬问：“您跟房玫还有联系吗？她现在情况咋样？”
　　“咋没联系呢？她爸爸死后，学校派出好几个老师照顾她，包括我在内，轮流给她补课，最后她考上了很不错的大学，毕业后努力工作，现在已经在一家大公司当上HR了。今年春天结的婚，婚礼在四季酒店办的，我还去参加了。”
　　“那么，周立平出狱后没有找过房玫吗？”
　　听到这个问题，朱老师很明显地顿了一下，然后含混地说：“没有……我不大清楚。”
　　郭小芬和马笑中不约而同地感到，也许朱老师是知道些什么的，但是很明显，从她这里是打不开这道口子的。
　　临别时，朱老师把他们送出门，在昏暗的楼道里，她突然问马笑中：“马警官，这一次是不是周立平难逃一死了？”
　　“如果扫鼠岭案件真的是他做的话……”马笑中停了一停问道，“您还会去看他最后一眼吗？”
　　朱老师没有回答，绝望的神情好像一位拿到儿子病危通知书的母亲。
　　就在马笑中和郭小芬敲开朱老师家门的时候，呼延云和李志勇来到了燕兆宾馆，准备找会展部经理孙静华打探她帮助周立平找工作的原因。

　　燕兆宾馆是在二十世纪五十年代一座苏式建筑的基础上改造而成的，以前只承接官方的会议和活动，后来出于搞活经济的需要，也对那些财力雄厚的私营或外资企业打开了大门，在这里开完会后印到宣传册上，往往显得更有“权威感”，所以特别受到那些保健品贩子和养老保险推销商的青睐……走进院落的大门，沿着散碎落叶的林荫小道向前，很远就能看见高耸的尖顶、灰色的楼体和宽大而古板的窗户。深秋，恰是爬山虎的色泽最煎熬的时节，绿到苍绿、红到苍红，半绿半红的笼着一层灰，细细看时，阳台上那些纹理不清的砖雕间竟还挂着残破的蜘蛛网，一切都仿佛把时间浇筑在了水泥之中，僵化、保守、固执而又带着那么一点儿自嘲，以至于从门厅入口处的高大塔柱下走过时，竟有穿越到另一个时空的感觉。