“退休没事儿干，就在社区开了个补习班，给要参加高考的学生加把劲。”朱老师看他直嘬牙花子，不禁笑了，“我猜，你过去肯定不是个爱学习的学生，对不对？”

　　“其实我打小就挺聪明的，就是跟课本犯克。”马笑中不嫌害臊地撇着大嘴说，“要说起来都怪我妈，她生我前儿去庙里拜过文曲星，后来琢磨可能拜错了，拜的是武曲星……”
　　正在喝水的郭小芬一口水喷在地上，朱老师也笑得合不拢嘴。
　　“话说周立平高中时学习咋样？跟我是不是一路货？”马笑中看似不经意地把话题突然拐到了正事上。
　　朱老师一愣，神情突然有些恍惚，仿佛是坠入对往事的回忆之中，很久，才慢慢地说：“周立平啊，学习成绩一般，不过他跟你可完全不一样，他是个很懦弱的孩子呢……”
　　马笑中和郭小芬不禁相视一惊，这是接触扫鼠岭案件以来，他们第一次听到有人形容周立平“懦弱”——而在他们看来，“懦弱”二字跟一个惨无人道的杀人犯应该是永远联系不到一起的。
　　朱老师站起身，走到贴墙那排由旧式组合柜改造而成的书柜面前，打开一扇柜门，拿出一本相册，掸了掸上面的尘土，慢慢地翻开，然后抽出其中一张：“你们看，这是高二那年，我带同学们去云水洞玩儿的时候拍的集体照，最上面一排最左边的那个，就是周立平。”

　　照片上，前几排的学生坐在台阶上，最后一排站立着，有的在别人脑袋后面比剪刀手，有的跟同伴比心，有的互相揪着耳朵龇牙咧嘴，还有的甜甜蜜蜜依偎在一起，一个个或者一对对都笑逐颜开的，唯有穿着一身黑色夹克的周立平与其他同学都拉开距离，一个人直挺挺地站着，面无表情，好像一根木头桩子。
　　“刚刚上高中那会儿，他就挺另类的，孤僻，不爱说话。他本来就长得不大好看，脸上痤疮比较严重，嘴唇上一撮儿小胡子又脏兮兮的，像个怪物似的，所以同学们都不喜欢他，但也没人敢惹他，都被他那副凶巴巴的样子唬住了。后来校外有个流氓在放学路上劫他钱，他身上没钱，被人家打了几下，我们班里‘闹将’特别多，而且集体意识很强，觉得同学被人欺负了就得替他出头，一大帮子人逮到那个流氓，喊周立平来揍他一顿出气，等周立平来了，说其实那个流氓没打自己，就是闹着玩儿……那以后，班里所有同学都看不起他了，觉得他怂。后来我问周立平，为啥同学们让你打那个流氓你不打呢？他说‘我怕他回头再报复我’，等了等又说‘我觉得那小子当时也挺可怜的，吓得直哆嗦，就想还是算了吧’……”朱老师说，“他就是这么个人，看上去很凶，接触一下就觉得很懦弱，不喜欢惹是生非，就活在自己的小世界里……”

　　“那是一个什么样的世界呢？”郭小芬插了一句。
　　“每个中学生的内心世界，归根结底都是封闭与开放结合在一起的矛盾体，既想敞开胸怀，又怕受到伤害。相比之下，周立平可能封闭得更多一些。”朱老师说，“一开始我也不了解他，后来发现他放学总是不爱离开学校，一个人在窗台上坐着，呆呆地望着渐渐昏暗下去的校园。有时候我加班批改作业，下班都晚上八九点钟了，他还在教室坐着呢，我就问他怎么不回家，他说他没地方可去……他被亲生父母遗弃了，收养他的姨妈待他很一般，只给他最低的生活费，就说不是虐待吧，也未必比养一条狗更好。照片上这件黑夹克，他从高一穿到高三，都洗得发白了也没换过一件，这样的家庭出来的孩子都缺少温暖，容易性格扭曲……你们也看出来了，我是个直脾气，尤其对男孩子，就教他们要有个男孩子样儿，我就鼓励他要勇敢，告诉他好多了不起的人都是在孤独和困境中成长起来的，他特别喜欢听我讲这些，慢慢地跟我聊开了……我把每个学生当自己的孩子，当然学生并不一定都把我当妈妈，可是周立平肯定是对我更亲近和信任一些。”

　　马笑中忍不住说：“有您这么个老师，是学生的福气！”

　　朱老师笑着说：“其实想走进学生的内心，有个秘诀，那就是看他们的作文。越是不爱说话的孩子，越容易在作文里流露心声。周立平没什么文采，写作文不喜欢描写、比喻，但是视角很奇怪，我还记得有一年春游，我带同学们去公园赏花，回来布置作文，别人都写花多么漂亮，文艺点儿的也有写黛玉葬花的，只有周立平写的是夜里的花园。”
　　“夜里的花园？”马笑中没明白，“他后来又半夜到花园里串游了一趟？”
　　“没有，他就是想象夜里花园的景象，风、阴冷、伸手不见五指什么的，他说花最好看的不是绽放，而是凋零，但花朵凋零大都在夜晚，偏偏又让人看不到，这种‘黑暗中绝不自怜的决绝’才是真正的美……”
　　“有点儿意思……”马笑中嘀咕道。

　　“有意思？我看了之后可吓得要命，怕他自杀，青春期的孩子都拿生命当干脆面，以为捏得越碎吃起来越香呢。”朱老师苦笑道，“后来我慢慢放了心，因为周立平开始健身了。哑铃、双杠、打沙袋什么的。课间休息，外面下着雨，别的同学都在屋里待着，他一个人光着脊梁围着操场跑圈儿，回来淋感冒了，被大家笑话，他也不说什么，闷着头擤鼻涕……这么跑了一年，别说顶着雨了，顶着雪跑他都不再感冒了。”

　　“确实挺另类的。”郭小芬说，“听说，他曾经因为猥亵女生被学校处分过，这是怎么一回事啊？”
　　“那件事啊，就是一个误会。”朱老师说，“有一回上课，有个跟周立平同一排、但隔着一位女生的男同学跟他借笔记抄，等抄完要还给他时，正好那个女生站起来回答完老师的提问要坐下，借笔记的男同学犯坏，故意把笔记本扔在女生的椅子上，周立平去拿，女生往下一坐，屁股正好坐在周立平的手上……那女生是校领导的孩子，平时就跋扈，这下没完没了，最后给了周立平一个记过处分才算完事。”

　　“可是，西郊连环凶杀案的侦办过程中，这个处分可是证明警方所做的犯罪个性剖绘真实有效的重要依据啊！”郭小芬瞪圆了眼睛，“难道当初给他处分的时候，他没有替自己辩解吗？”
　　“他分辩了两句，看没有用，就不再言语了。”朱老师说，“也许是心里积的苦、受的委屈太多了，周立平对给他的处罚什么的，表现得很麻木。我记得那个处分决定，是教导主任在大操场上拿着麦克风，对全校同学宣布的，众目睽睽之下，周立平完全没有表情。那个借他笔记又坑了他的同学，后来一直很怕遭到报复，但周立平完全没有，只是，他从此更少跟班里的同学说话了。”
　　“这样一个人……”郭小芬一声轻叹，“在班里，有喜欢他的女孩子吗？”
　　朱老师犹豫了一下：“我不知道房玫算不算……”
　　“房玫？就是那个后来差点被他**的女同学？”