“什么秘密？”许子鹤和克劳迪娅两人十分惊讶。
　　“这位中国年轻人看了我的身体，千万别告诉你妈妈，她会嫉妒的！”
　　许子鹤的脸刷地一下红了，红得似能滴出血来。克劳迪娅看着许子鹤狂笑起来，直到最后笑得蹲在地上，站不起来。
　　两个月后，迪特瑞希教授能够完全自由活动了，许子鹤才不常去教授家。迪特瑞希夫人在家中备了一桌饭菜感谢许子鹤，汉斯也从柏林赶了回来。
　　晚餐开始前，迪特瑞希教授向夫人提了一个问题。
　　“夫人，哥廷根大学数学系的教授很多，为什么偏偏我从梯子上摔了下来？”
　　夫人回答：“你比别人粗心！”

　　“错！”教授用一个字否定了夫人的答案。
　　“我比别人幸运！”教授紧接着说。
　　教授的话让桌边的四个人摸不着头脑。
　　“他们想摔也不敢摔！因为摔倒了没有人背，而我有！”
　　气氛一下子活跃起来，晚宴开始。那天晚上，克劳迪娅说话不多，也没怎么喝酒，而是一直盯着许子鹤，忙活着给他斟酒和端菜。

　　克劳迪娅爱上了对面的这个中国人。
　　她以为爸爸、妈妈和哥哥不知晓自己的心事。她甚至希望，爸爸的脚手好得再慢一点，她好有更多的时间与这个中国人待在一起，每天在家里，两人坐在客厅的沙发上，谈论李白、杜甫和白居易，谈论“的”“地”“得”的区别，谈论中国的《梁山伯和祝英台》与欧洲的《罗密欧与朱丽叶》……她心里明白，对面的这个中国人虽然和自己每天都能见面，但他不敢直视自己的眼睛，每次她询问有关中国神话中的爱情故事，这个中国人都会主动岔开话题。她认为，中国人都是内向的、委婉的，只要有足够的时间，中国人一定会明白自己的心意。

　　迪特瑞希夫妇自然明白女儿的心事，哥哥汉斯自然也清楚妹妹的心情。但他们三人是典型的德国人，都不会主动询问，更不会挑明别人藏在心中最神圣最隐秘的东西，哪怕是自己的至亲至爱。
　　宴请即将结束时，迪特瑞希教授冷不防地向一桌人提了个滑稽的问题。
　　“我这次从梯子上摔下来，伤了左手和左脚，为什么右手和右脚一点事没有啊？”
　　“纯属小概率事件！”汉斯回答得很数学。
　　“不是小概率事件！而是一个严肃的排列组合问题。除了左手左脚，还有十三种可能性——只有左手、左手右脚、右手左脚、两双手加一个左脚、两双手加一个右脚……这次，上天给我安排了左手左脚，还有剩下的十三种可能性等待着我这个可怜的人啊！”
　　迪特瑞希教授是在开玩笑，但他的内心里却一直有这个解不开的结。一个人从梯子上平躺着摔在地板上，右手右脚没事，而左手左脚全都有问题。

　　一提到数学，教授夫人和女儿克劳迪娅立刻哑巴了。
　　屋子里能回答教授疑问的只剩下了许子鹤一个人。
　　“这不是数学的排列组合，而是天意的排列组合！是上帝的安排！”许子鹤轻轻说了一句。
　　“上帝的安排？”迪特瑞希教授一家四口不知中国人所云。
　　“尊敬的教授，您就是想摔成左手右脚、右手左脚、两双手加一个左脚、两双手加一个右脚等十三种可能，上帝也不会让您实现！”许子鹤侃侃而谈，声调逐渐高了起来。迪特瑞希教授一家看着中国人，个个眼珠瞪得滚圆。
　　“在我们中国，大到男女拜堂成亲，小到家人围桌吃饭，都遵循一个人人皆知的规律——男左女右。没有一个朝代，也没有一个官府的法规颁布过这个规律，但历朝历代的中国人都按这个规律去做！”许子鹤的话令所有人吃惊。
　　“教授您是位男士，所以，您不慎摔伤，只能伤及左手左脚，而且也只能是左手左脚。因此，请教授宽心，假如今后您不像中国的“白骨精”一样偷偷变成个漂亮女士的话，上帝再也不会让您摔伤了！”
　　许子鹤走后，迪特瑞希教授凑近夫人耳朵旁说了一句话。
　　“这个中国人要德有德，要才有才，要鬼点子还有鬼点子，刚才，我给他开了个小玩笑，他竟还了我个大玩笑，还是个令人愉快的大玩笑，真是难得的人才啊！”
　　夫人瞅了先生一眼，回答：“还用你说，我当然知道小伙子不错！”
　　“唉！”迪特瑞希教授嘴里忽然发出一声叹息。
　　“叹什么气？”夫人看着面容严肃的教授询问。
　　“今后要看上帝对我们的宝贝女儿是不是特别垂青了！”迪特瑞希教授吐出了心底之言。

　　夫人知道丈夫叹言所指，她双手握住丈夫的手，靠近丈夫耳边回了一句话。
　　“多好的小伙子啊！我们都帮不上忙，愿仁慈的上帝垂青我们的克劳迪娅！”
　　1923年的春天，哥廷根城东普朗克街三号一座两层洋楼内，搬进了一位三十多岁的中国人，在哥大哲学系注册学习社会学专业。
　　他的到来彻底改变了许子鹤的人生轨迹。
　　这个人就是来自中国四川的朱德。

　　一年之前，朱德担任云南省警务处处长兼昆明丨警丨察厅厅长，可惜时隔不久，军阀唐继尧纠集旧部重返云南，他被迫逃离云南，不得不以出国留学考察为名谋求他途。当年十月，远涉重洋的朱德在德国首都柏林遇到了旅欧中国少年***的负责人***。一个月后，从戎多年的朱德经张申府、***介绍，加入中国***，开始了他别样的人生征途。
　　来到哥廷根后的朱德，在一次中国留学生的聚会上认识了小他十几岁的博士生许子鹤。
　　那次聚会在许子鹤的住处举行，在哥大留学的二十几个中国男女青年都兴致勃勃地赶来了，把一室一厅的房间挤得满满的。许子鹤准备了面包、香肠、啤酒，还有中国的春卷和馄饨。
　　“这位是老大哥朱德，刚在哲学系注册。我们都是先留学后工作，可他却是先工作后留学，比我们更清楚学习的目的！”许子鹤向大家介绍朱德。朱德两簇乌黑的浓眉下，闪动着一双炯炯有神的眸子，折射出的智慧和坚毅给在场的每个人都留下了深刻印象。
　　“子鹤弟客气啦！我也想年轻时就出国学习，可惜那时没有你们这样的机会。不过现在也不算晚，都说‘人过四十不学艺’，我才三十七，还没到四十呢！”朱德诙谐幽默的一席话引起一阵欢笑，房间内的气氛立刻轻松了许多。
　　因其丰富的人生阅历、豁朗大度的性格以及对国内最新情况的了解，朱德很快成为了聚会的中心人物。他向大家介绍了最近两年国内发生的一系列大事，诸如孙中山在广州成为民国非常大总统；陈炯明叛变，率数千人围攻总统府，孙中山永丰舰蒙难逃亡，后安全抵达上海；粤汉铁路、安源路矿和京汉铁路工人为争自由、争生存、争人权的大罢工；蔡元培因教育总长非法逮捕北大教师，愤而辞去北大校长职务……

　　“看来，我们国家大学里的师生、工厂里和铁路上的工人乃至城市的职员与市民都不再像过去一样，忍辱负重，任人欺压，都慢慢觉醒了！”许子鹤听完朱德的介绍，发自内心地感慨道。