军官们抱头鼠窜，死伤大半，残余的军官在亲兵护卫下撤往郑家花园，与马龙合军一处，凑得一百余人。他们要么是各级军官，要么是亲兵侍卫，算是清妖精锐，生死关头，不得不拼死一战。
　　徐琛部下多是新兵，毕竟敌不过清军正规军，最后竟让马龙得脱。
　　清军兵败如山倒，刚逃出荷叶坪，却被埋伏在镇子西面的康可铨截击。不少绝望的清军士卒干脆不跑了，跪在地上求饶。

　　太平军虽多是新兵，此时看到己方大胜，敌方束手就擒，顿时信心大增。他们个个逞勇，或斩杀、或俘虏，将那两千清妖正规军杀得丢盔弃甲，一败涂地。
　　只一个时辰功夫，太平军就结束了战斗。
　　清军只逃出三四百人，余下或被杀，或被俘。荷叶坪火光冲天，西河水上漂满了清妖的尸体。
　　当晚，吴捷令太平军在荷叶坪扎营休息。

　　官逼民反，各红药作坊连夜收拾行囊，打包器械，预备次日随太平军撤往永兴。
　　清前线总兵和春得知荷叶坪的马龙部被歼，既不敢派兵支援，也不敢组织兵力反攻荷叶坪。清军无所作为，眼睁睁地看着太平军在荷叶坪从容休整。
　　次日一大早，太平军放火焚烧红药作坊，带着数百名药工返回永兴。吴捷十分高兴，令郑光聪从药工中挑选了一百名精壮，组成火器营，以郑光聪为旅帅。
　　剩下还有两三百名药工，吴捷打算把他们分给罗大纲一部分，剩下的再献给杨秀清。
　　另外，太平军还抓到八百名清军俘虏。在处置俘虏问题上，众将争论不休。
　　罗琼树主张全部杀掉，以绝后患。太平军老兵憎恨清军，多持这种观点。
　　徐琛则认为，历来杀俘不祥，杀俘者皆不得善终。他主张在俘虏脸上刺上刺青，强迫他们为太平军效力。
　　康可铨则认为，清军纪律败坏，士卒多有烟瘾，临阵往往不战而溃。如果收编他们，他们只会成为太平军的累赘，白白浪费军粮。干脆，给他们一条生路，剪去他们的辫子，让他们自行回乡吧。
　　郑家深受清军祸害，对清军恨之入骨。听说康可铨主张释放俘虏，郑光聪极力反对。他和罗琼树一样，主张杀俘，即便不杀他们，也要把他们弄成残废，防止他们祸害民间。
　　最后，还是吴捷力排众议，决定善待俘虏。他命令众将甄别俘虏，将其中的健壮者、质朴者编入军中，将稍次者充作随军杂役，将朽弱年迈者释放。

　　看见郑光聪因此有些闷闷不乐，吴捷在撤回永兴的路上，特意把他叫至跟前，和他并辔而行。吴捷开导他说：
　　“古人云‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。天军欲成大事，必须海纳百川，吸收俘虏入伍，可是事在必行的。
　　“再说了，这些兵卒多是身不由己，必须听从清妖官长的话。可清妖官长也有理由，缺饷缺粮，上峰又逼得紧。追根到底，还是朝廷腐败无能，官吏贪污横行。
　　“咱们要想过上好日子，杀俘虏是不管用的。只有彻底打败清妖，建立有田同耕、有钱同使、有福同享的新社会，老百姓才能过上好日子。”

　　郑光聪脸上勉强挤出一丝笑容，说道：“军帅大人，这些道理小人也懂。但眼见家人被清妖欺负成那样，小的恨不得将他们碎尸万段。”
　　想起郑家的遭遇，吴捷脸上露出关切之情，问道：“令尊安葬好了吗？家人都还好吧？”
　　郑光聪心生感动，说道：“谢军帅大人关心。小人昨夜连夜将父亲遗体安葬在后山上，家人都很好。我们郑家族人、连同红药作坊里的伙计，全都随小人加入了天军。”
　　郑家族人加入太平军，难免又要带来不少丨妇丨孺老幼。根据太平军的制度，这些妇孺老幼都要分类编营。
　　妇女编入女营，从事纺织、挖掘壕沟、烧饭、担运粮草、站岗放哨等粗活。吴捷在永明县吸收客家人入伍时，客家人的女眷已经加入了太平军。这些客家妇女都不缠足，吃苦耐劳，很快便能适应太平军的生活。
　　郑家是荷叶坪的大族，妇女从不在外抛头露面，也不参与作坊事务。他们能够适应太平军的生活吗？
　　男人中，除精壮者编为正式太平军士卒，也即“牌面”外，其他年少者、年老者都要编为“牌尾”，从事后勤杂务。

　　这些妇孺老幼难免要影响太平军的战斗力。只有日后有了根据地，才能安置下这许多妇孺老幼。这也是洪秀全、杨秀清急于进攻长沙的一大原因。眼下，吴捷也顾不上这些问题。
　　问候过郑家的族人，吴捷言归正传，问道：
　　“光聪，你们家世代制作爆竹鞭炮，近年来又兼为官军制作火药。天军一直缺少优良火器，你们此番加入天军，正当其时，必能建功立业。本帅想问问你，你们作坊能制作哪些火器？”
　　这个问题搔到了郑光聪的痒处。他侃侃而谈道：
　　“我们郑家世代制作爆竹鞭炮。但近年来民生凋敝，内乱不已，老百姓哪还有余钱买鞭炮？我们也把主要精力放在了制作红药上。郑家红药远近闻名，像我家这个作坊，一月可产红药一万斤，一半卖给附近的煤矿，一半买给清妖绿营。”
　　郑光聪说得得意洋洋，吴捷内心却颇有些不以为然。一万斤火药仅重五吨，放在现代战争中根本不值一提。
　　况且，郑家火药只是一种土制火药，由木炭、硫磺、硝配制而成，比起近代的TNT可要差远了。
　　吴捷不好说破郑光聪，且听他继续夸卖道：“去年以来，南方天地会、天军起义不断，清妖也开始向我家订购火器。除了制作火药之外，我家也开始制作火器，主要有‘滚地雷’、‘雷公铳’、‘窜天猴’、‘火神瓮’四个品类。”
　　说到紧要处，郑光聪故意停住。
　　不等吴捷催促，他的侍卫王杉忍不住插话道：“大人，你倒是继续说呀，不要停呀。”
　　郑光聪呵呵一笑，继续说：“这‘滚地雷’外表滚圆，如拳头般大小，重约一斤。使用时，先拔去外面的机括，再奋力掷向敌人。倏忽之间，‘滚地雷’就会爆炸，陶壳、铁片飞溅，敌人碰到非死即伤。”
　　我去，这不就是简易版的“手榴弹”吗？还是个违反日内瓦公约的“脏弹”。

　　郑光聪见王杉听得目瞪口呆，继续说：“再说这‘雷公铳’，乃是近战的利器。长约二尺，前面有六孔，每孔放一铅弹。点燃引信后，六颗子丨弹丨先后飞出，能撂倒一大片敌人。然后，火铳手可以继续使用铁铳，将受伤的敌人有砸伤砸死。”
　　看来，郑光聪确实本事不小，这‘雷公铳’在模仿前人火器的基础上加以创新，威力大增。
　　只听他接着说：“这‘窜天猴’与火箭相似，只是前面绑了个火药坛子。待‘窜天猴’飞出后，落在敌人中间爆炸，把他们炸得人仰马翻。”
　　这是简易导弹？
　　吴捷心里好笑，这‘火神瓮’只听名字就知道了，大概是个酒坛子，里面装满了丨炸丨药，可以充作简易地雷。
　　果然，郑光聪说道：“‘火神瓮’乃是在坛中装满火药，设置机括，事先埋在敌人必经之道路、桥梁、险隘上。待敌人通过时，触动机括，引爆‘火神瓮’。”