拜上帝会的早期会众多由冯云山发展而来。冯云山在拜上帝会中也最具威望，甚至一度盖过洪秀全。冯云山的被捕、洪秀全的出走，使得两千余人的拜上帝会顿时出现群龙无首的局面。
　　人心动摇，拜上帝会眼看就要土崩瓦解了。
　　这时，杨秀清利用当地人迷信“降童巫术”，以“天父下凡”的名义重新凝聚了人心，稳固了局面。
　　在营救冯云山的过程中，杨秀清展示出过人的才智和胆识，在拜上帝会中的地位迅速窜升。日后，洪秀全不得不承认杨秀清是天父的唯一代言人。
　　永安建制时，杨秀清受封东王，具有节制诸王的特权。太平军实行军师总负责制，杨秀清兼任军师，总揽天国军政大权。
　　冯云山功劳最大，仁厚待人，甘愿在杨秀清之下。他深得人心，极具威望。杨秀清虽为军师，大小事务都得和冯云山商量。
　　可惜，冯云山在全州意外中炮而死，杨秀清再无顾忌，得以大权独揽。但杨秀清并非洪秀全的嫡系，也非拜上帝会的元老，所以此刻他还算收敛，不敢像日后那样跋扈。
　　且说洪秀全刚愎自用，要囚禁吴捷。杨秀清见状，便趁机耍起天父下凡的花招，一来要让洪秀全难堪，二来要提高自己的威信。
　　只见杨秀清慢慢从地上爬了起来，摇头晃脑，嘴里一声大喝：“吾乃上帝！秀全小子，尔可知错？”
　　在拜上帝会的宗教体系中，天父即上帝耶和华，天父长子为耶稣，次子即为洪秀全。
　　日后，诸王势力不断膨胀，洪秀全不得不承认其他诸王也同样为天父之子。杨秀清即是天父的第三子，宗教地位仅次于洪秀全。
　　洪秀全额冒冷汗，惶恐地说道：“天父息怒，小子知错，甘受天父责罚。”
　　杨秀清冷冷地盯住洪秀全，说道：“尔有何错？”
　　洪秀全逐渐恢复了镇定，说道：“小子不该怠慢了吴捷。”
　　杨秀清突然厉声说道：“尔何止是怠慢，尔简直是要虐杀吴捷！他好心过来贡献情报，尔为何不听？”
　　洪秀清看了眼吴捷，平静的眼光里多了一分怨恨，说道：“小子以为，吴捷可能是清妖的奸细。”
　　“胡说！”杨秀清粗暴地打断了洪秀全的话。
　　中军账内的太平军大将，也被天父的怒气吓了一跳。

　　杨秀清说：“吴捷小兄弟，尔不必惊慌，但管把你的出身、所见所闻说出来，好教秀全小子知道。”
　　奈尼？杨秀清竟然要吴捷批驳洪秀全，这不是存心要让洪秀全难堪吗？毕竟，洪秀全可是太平天国名义上的领袖。吴捷若是说错了话，岂不要受到洪秀全的忌恨。若洪秀全报复他，他还能在太平天国混吗？
　　杨秀清狂妄，可他是军师呀，手里握着军政大权。吴捷连个普通的太平军士卒都不如，焉敢在洪秀全面前狂妄？
　　吴捷背冒冷汗，可天父在上，他又不敢不说，只得小心斟酌词句，说道：“启奏天父，我原是江苏无锡人，因在湖南做生意折了本，流落在此地。前日，我在蓑衣渡下游的水塘湾亲眼看见大队清妖，正在岸旁伐树，试图在湘江钉桩，阻止天兵舟船。
　　“我听说天兵为民作主，主张有田同耕、有饭同食、有衣同穿、有钱同使，便想加入天兵，为天兵效力。不想，却被天王误会，小人实在罪该万死。”
　　对于太平军，敬称可称之为天兵、天军、圣兵等。但到了清军之口，往往将其蔑称为长毛贼。
　　杨秀清淡淡地说：“吴捷小兄弟，你所言俱是实情，我已一一察访。你真心敬吾，着你为东王亲兵，从此为天国效力。”
　　杨秀清此言，便是有心招揽吴捷。他见吴捷相貌不凡，在天父面前镇定自若、应对得体，便认定吴捷是个人才，有心将他延为亲信。
　　杨秀清是烧炭工出身，父母早亡，家里非常穷苦，也没有什么兄弟，宗族势力远不如其他诸王。
　　为了培植亲信，杨秀清任人唯贤，赏罚分明，有意招揽那些出身一般的能人。太平军中的异姓名将，如李秀成、林启荣、黄文金、吴如孝等，都是杨秀清慧眼识珠，将他们从太平军底层超擢上来的。
　　有了杨秀清作靠山，吴捷也无需担心受到洪秀全的迫害了。

　　他连忙谢道：“谢天父恩裳，我愿为东王、为天王，也为天国大业，从此赴汤蹈火，在所不辞。”
　　杨秀清很满意，而洪秀全则向吴捷投来了阴毒的目光。
　　事到如今，保命要紧，吴捷也顾不得那么多了。
　　晚清真是一个残酷的时代，到处都要做出艰难的抉择。面对太平军和清军，吴捷毅然选择了太平军。可太平军内也同样存在着各种势力，一旦站错队，吴捷这样的小喽啰便有性命之虞。
　　杨秀清又得意地看了下匍匐在脚下的洪秀全等人，以胜利者的口吻教训他道：“秀全小子，云山已薨，升入天堂享福，不能再帮尔办事。清妖仍旧猖狂，已在水塘湾设下埋伏。此处为出桂入湘之锁钥，至关重要，不得不防。尔不可冒敌轻进，亦不可刚愎自用。秀清神机妙算，尔既以军师授秀清，以后凡事不可妄加掣肘。”
　　洪秀全强忍住心中的不忿，假装恭谨地说：“小子明白。”
　　杨秀清得意地说：“吾回天矣！”
　　众人缓过神来，纷纷站了起来。

　　正在这时，账外有亲兵急报，说在蓑衣渡下游的水塘湾发现了清妖。又说清妖正在伐木作桩，不知他们意欲何为。
　　吴捷心中的石头终于落了地，他暗自松了口气，向杨秀清投去感激的眼光。
　　杨秀清借天父下凡，把洪秀全弄得灰头土脸的。他还不知足，当着洪秀全的面，对吴捷说：“吴捷小兄弟，天父让你做我的亲兵，你是否愿意？”
　　吴捷当然不敢拒绝，说道：“小人不敢，甘愿从此敬奉天父，为天军肝脑涂地。”
　　杨秀清转向天王，故作为难地说：“天王，天父老人家要吴捷做我的亲兵。您既要锁拿他，我也不敢阻拦，待您责罚他后，我再派人接他过来。”
　　洪秀全也不敢违逆天父，冷冷说道：“清胞，天父既要吴捷作你的亲兵，想必他有些过人之处。朕也不要责罚他，只要他能诚心敬奉天父，诚心侍卫清胞，朕还要好生赏赐他。但是，假若他不敬天父，心怀不轨，朕一定饶不了他。”
　　在太平天国的神学体系中，杨秀清是天父第三子，也是洪秀全的胞弟。所以，洪秀全称他为清胞，以示亲昵。

　　听过洪秀全的话，吴捷心里明白，洪秀全心胸狭窄，已经开始嫉恨自己了。杨秀清将他引为亲信，他也只能紧紧依靠杨秀清，在残酷的派系斗争中站稳脚跟。
　　杨秀清大权在握，智识过人，正处于地位上升期，急需人才充实自己的班底。靠上杨秀清这棵大树，对于初来乍到的吴捷来说，也是求之不得的。
　　洪秀全贵为太平天国的领袖，其智商、能力远逊于杨秀清。而且，太平天国的实权都在军师杨秀清手里，杨秀清又能借“天父下凡”压制诸王。
　　听过洪秀全绵里藏针的话，杨秀清不依不饶，问吴捷道：“吴捷，你是天父眷顾的人，又熟悉这一带的情形。不妨当着众人的面，讲讲蓑衣渡方面的用兵策略。”