季元英回到娘家，庆幸自己平常把不少积蓄放在娘家，不管李家败落到什么程度，以后自己总算不至于为吃饭发愁。表妹白贞走了，那个不清不楚的老六媳妇梅爵却还在，现在她的表哥又来帮衬李家。她不想看到他们或者跟他们有关的人，怕被他们嘲笑。按理说应该感激他们，可是他们是外人，自己也是外人吧？既然李家没什么可记挂的，就不在那里耗光阴了，趁早到心安之地吧……
　　季元英的离开，仿佛一把刀，划开了一道李家诸位妯娌各寻安生之所的口子。
　　不久后，长儿媳妇任淑贤的娘家人来接她去了。任淑贤的娘家人连李儒卿过世都没来李家，现在却会有人来李家接儿媳妇回娘家省亲去。老太太感叹真是世情如水。当初任家是如何的热心攀李家这门亲事，让李家不能为长儿媳妇的位置有任何犹疑的空间……她取得了翡翠李子后，才让李家得以睡安稳觉。
　　长儿媳妇走了，老太太内心先是动气，但是也只能叹惋：也许这个家迟早要散，但是长儿媳妇要走也应该是最后离开的那个人。她倒好，承前启后的走了，还带走了孙女。不要对自己认为重要的人希望过高，否则就只剩失望罢了。老太太这样安慰自己。
　　老太太问墨儿长儿媳妇离开前后的举动言辞，想知道她都带了什么，什么时候打算走的，什么时候回来。但是小丫头一问三摇头。老太太急了：
　　“你这些年在长房都干什么了？怎么大太太的事全然不知？”
　　“老太太，不是我懒惰，实在是大太太从来不让我近前。大太太有什么吩咐，都是让红儿传话给我。平日里，我见都难得见到大太太。”墨儿连忙跪下道。
　　“看来她从没把你当长房的人，一直把你当上房人呢！你起来吧，不怪你！”

　　墨儿站起身来，伸手拭去眼角的泪珠。
　　大儿媳都走了，这个家真的没有希望了吗？老太太这样问自己时，就浑身打冷战。
　　不久韩章姁也走了。她看见嫂子们都为自己打算，就直截了当的提出回家娘，说为了两个孩子的生活有个保障，等她们长大点儿，能撑起事儿，就让她们回来，她们终究是李家的人……她也不藏着不掖着，直截了当的说出理由。
　　韩章姁也提出要走，老太太说不什么。但是三儿媳妇说出的理由让老太太很是不满。就算各房儿媳妇都走了，可是我这老太太不是还在么，李家现在不是也没到衣食不保的地步么？这个三儿媳妇，就是嘴大；也不细想想，信口就开河……
　　韩章姁也不是信口开河。她有两个女儿，是李家唯一位只是失去丈夫而日子还是有点盼头还的人。也正因为如此，她眼看李家的人死的死，走的走，她担心有一天这里彻底散了，而孩子们不仅没了庇护，就连吃饭的地方也没了。她要为两个未成年的孩子以后吃饭的保障考虑。午夜寂静，她有时也在床榻上辗转不已，还算宽广的心胸也一时无法接受这样的事实：李家没了天，没了希望，昔日吃穿用度何等气派讲究的李家，而今以后则可能会朝夕为一只碗能够装满饭与否而奔波担忧，她已无所谓，可没了父亲的两个孩子以后的生活该怎么办呢？她想归宁省亲到娘家给孩子们探探路子去……

　　贾宁玉见嫂子们各怀心思，各自谋出路，自觉也应该自己为自己打算了。否则等到这吃穿用度会捉襟现肘了再行动，就为时晚矣！还是表妹处境好，嫁进来没几天，这个家又不认可她，她这番可以自由走了，真是让她捡了个大便宜！唉，真是人算不如天算！
　　这天，她悄悄打发丫头卉儿回娘家，让自己的哥哥派人来接她回去。卉儿做事很失稳重，回来一进大门，就被李忠审问出了她的目的，回报给了老太太。老太太听了黯然伤神的拜拜手，说：
　　“由她去吧！指望不上了！”
　　老太太明白儿媳妇们的心思，也不多说什么，还能说什么呢？而让老太太不明白的是梅爵却一直端端庄庄的呆在李家。梅爵可是在李家最呆不下去的人。首先，经过这些事后，她完全明白了张白贞才是李家曾经认可儿媳妇，而她则没有得到过翡翠李子，也就不是李家所认可的儿媳妇；其次，她原本就是个及其新潮的人物，张扬的性情，无所畏惧的胆识，又识文又断字，还有极其宠爱她的娘家父兄，怎么可能承受担负李家存承的担子。

　　景氏没走，倒是在情理之中，虽然李儒卿离开了，可是他刚刚离开，而且二人从不红脸，她即便是走，也会在三年之后的。而她的心性也不是随水流的，就如李儒卿，不争，不代表没有原则，也不是没底线。她没有绝食随老四而去，已然是万幸了。不过老太太倒是希望她还是走了吧，一个孩子也没有了，守看着一堆堆离开的亲人用过的东西，以后的日子可怎么过？现在还有点儿家底撑着，不愁吃穿，看这架势，还能撑几年？再来个蟊贼强盗或者是打打仗，转眼间什么不留都有可能啊。就是太平年月，家里就剩一群不便抛头露面的女人，能干什么？现在她们已经是走的走，没走的心也不在这里了，那还是走吧……

　　孙女们都被各自的母亲带着走了。老太太望着声息逐日悄然的李家大院，感到无法回天的落寞。她想保住这个家，但是这可能吗？她试问自己，觉得很难很难。难道就任这个家这样骤然落寞而置之不管？怎么办？谁能拯救这个家？谁能挽回它的昔日风光和荣耀？她觉得无望，就算女人都规规矩矩守在李家，又能怎样？李家的顶梁柱——男人，一个也没有了，天和地俱全才是家，而现在只有地，没有了天的覆盖，只能任凭风吹雨打，还有这个家的明天吗？唉，罢了，想走的，就走吧！想去的，就去吧！但是她要坚定的守着，只要她在一天，这家就不能散尽了，也算尽心尽力对得起李家祖上就是了……

　　就在苏氏老太太又靠在雕花红木床上抑郁烦闷，叹息雪上添霜时，郭嫂来报说，有人在大厅里长跪不起，要见她。她听了皱起愁眉，觉得又有不佳之事来临了。来就来吧，反正这个家已经如此了。她让丫头秋菊给自己梳整利落，就往大厅来见客。
　　进入客厅，就见陈嫂站在她的空座椅旁。来客正对着那张椅子跪着，她身后站着两个穿黑裤子蓝布褂子、红绳扎头的丫头，丫头规矩的低着头，看不清脸面。老太太没有入座，而是径直走到来了跪客的旁边，打量来人：
　　那人虽跪着，却昂首挺胸，一身湛蓝绸缎衣衫，脖颈挂着珍珠，面庞白净，黑黑的头发映着光发亮，梳得一丝不乱……看脸，记不起来，是谁呀？再仔细看看：圆脸，气态雍雅，不骄不邪。她实在想不起来了，只觉得似乎见过。老太太边伸手示意秋菊扶客起来，边问：
　　“你是哪家的孩子？我老了，记不清了！”老太太抱歉的笑笑。
　　客人却没有笑，也没起来，推开过来搀扶她的秋菊，说：
　　“老太太，若兮给您磕头了！”她说着就头触地磕了下去，抬起头却依然跪着。