段玫带着手下的兵个个整装束带，阔步昂首走过院落天井，来到大厅前站住了，像是等待接受检阅。老太太见他们站在门外，规规矩矩的立在门前，不肯进来，就带了众女人出来迎接，面带温和与慈祥，段玫向老太太及众女人致敬，他的手下也一起跟着致敬。
　　老太太满意的点点头，招呼他们进屋。
　　宾主落座。官兵看见桌子上全是素菜，却很丰盛，每一样菜都很有特色，显然准备得很精细。如过油网格状豆腐花儿，清汤玉白菜，香椿鱼、素鸡……
　　老太太让丫头们给每个人用酒杯斟了一杯茶，然后端起杯子，语气端庄而沉重道：
　　“孩子们，对不住了，你们来这么久，都没请你们过来一起吃餐饭。不是我老太婆不讲礼节，也不是不欢迎你们，而是……家中……变故非常，我们只吃素，所以让你们也跟着受委屈了，孩子们，我这里以茶代酒，向你们赔不是了。”
　　段玫一见老太太起身，就也立起来；手下见首长起身，也连忙起身。当他们听见老太太称他们孩子们，不由得满怀感动。毕竟，他们个个持枪荷弹，风里来雨里去，远离亲人，远离故土，少有人关心，少有人过问，哪一天露骨荒野是否有人惦念都不知道，不要说有人会这般的亲切称呼自己。
　　段玫忙举杯回敬老太太，手下也齐刷刷的举杯回敬李家众人；见婆婆起身，女人们也立起身来，举起了酒杯。气氛陡然间肃重起来。段玫要说什么，却是泪从眼角悄然而下，眼睛模糊了，看不清对面女人们的神情……
　　连续闷热了几天后，清晨降了一场急雨，驱走了连日的燥郁。湿润的空气里偶尔有淡淡的花香飘来。
　　段玫在老太太感激的接受了他的帮助后，就带着两个日常跟随他的兵离开李家庄了。同来的一队兵马留了下来，接收到看护李家的新任务。
　　李家大院内有了一队兵马看护，似乎有了一点点昔日硬朗的气息和活跃的影子。其实老太太接受帮助，除了因为言者有理外，主要因为丫头们的闲话无意中被她听到了：
　　“你有没有注意到，各房太太们不再一天到晚的算计门里，开始是算计门外了！”
　　“门里还有什么可算计的，家产再多，只会少，不会多了……”
　　“果真算计门外，那也就离走不远了吧……”
　　“她们要走了，我们可怎么办？”
　　“怎么办？也走，实在没地方，只能讨饭去……”
　　尽管兵马护院，也只能守护外在的干扰，让外人不敢觊觎什么，但是李家内部人心却是难以守护。毕竟发生了对这个家族沉重打击的巨大变故，如外人所言：只剩下一群女人，如何守得住若大的李家？李家的女人们要做的无非是分分家底儿，各卷金银细软，各寻新地儿，也就完了。就算她们遵从三纲五常，可是既没了丈夫，又没了儿子，整个家里一个男人都没了，还有什么可守的呢？外人也不由得感叹：李家的男人也够惨了，年节时连个上坟烧纸的人都没有。以前作孽太多了吧，报应啊……

　　这天冬子到上房取桂花茶，回来进门就道：
　　“刚路上回来，遇到大太太那一房丫头鬼鬼祟祟的，不知在藏掖着什么。”
　　“大嫂在给自己的以后生活做保障吧！”
　　“这个家里，我一直认为二太太和五太太最在意钱物的。”
　　“大嫂的精明，岂是你明眼能看出来的。二嫂以儿子为傲，失去儿子和丈夫，犹如失去了所有依仗，甚至是活着的意义也不大了，哪里还会有心情积极什么钱物。表姐其实最在意珠宝首饰，从小到大，都把自己梳妆得顾盼生姿。她争钱财，无非是购买衣料首饰，让自己在哪里都艳光四射。”
　　“二太太一房全都蔫了，丫头见了我也不横挑鼻子竖挑眼了。以前有多横，现在就有多瘪。”
　　“她以前因为自己的表妹跟我们作对，现在她表妹不在了，而且是她的死直接导致李家男人的死。她的儿子丈夫不在了，这才是最有杀伤力的。她之前的傲气和霸道来自丈夫撑腰、儿子撑面儿。以子为贵的家里，三个儿子足以给她长志气。现在她依仗的男性全无，心碎完了。她不鼓动，丫头还有哪个敢霸道混账！”
　　“完全依仗男人活着，那么现在这个家里就属她最惨了。”
　　“这个家里，有几个不是仗着男人活着的？似乎只有下人吧！”
　　季元英从季小姐到季氏，现在才是季元英。虽然做回了自己，可是她内心却无比的失落与沉重。在二房屋内屋外，她觉得到处是丈夫和儿子的影子，内心荒凉无际，罔知所措，就躲出二房门外。而出门看见他人，尤其看见拥有两个女儿的韩章姁，她又觉得更是心凉。她觉得李家大院里到处充斥着阴冷，到处是躲不开的嘲讽她的面孔。
　　季元英在李家精神状况时好时坏，无所适从了一段时间后，以回娘家省亲看看为由，要走。

　　这天她把自己财物打好包裹，到大厅里跟老太太辞行：
　　“娘，这个家里，不论在哪里，都感到烦闷不快。我想回娘家，长住……翡翠李子也请娘代为保管，我怕带出去，遗失了。”
　　“……”老太太握紧二儿媳妇递过来的翡翠李子，神情懵懂，没说话。
　　二儿媳妇又道：
　　“我只带走当年陪嫁来的丫头金儿。”
　　要老太太看看二儿媳妇，又看看跟着她的丫头，跟二儿媳妇说：
　　“银儿虽不是陪嫁来的丫头，也跟了你多年，如果你想带走，就让她跟你去吧！我身边人够用了。不跟你去，家里也不养多余的人了！”
　　“银儿我就不带了，怎么安置她，就由娘做主吧，我只带着金儿一个就够了！”

　　听季元英这么说，银儿看看金儿，看季元英和老太太，顿时哭了。银儿走出门外，金儿跟出去悄声安慰朝夕相处的姐妹：
　　“别哭了，哭也没有用，就连我能服侍二太太几天都说不定呢。反正早晚都是要出去自己讨饭的！”
　　银儿听了，更伤心的大哭起来。整个上房甚至长房都能听见她的哭声。但是季元英却仿佛没听见银儿的哭声，口中喃喃自语道：
　　“原来生活发生巨大转变的时候，回头看从前的作为，还有心心念念的人事与物，是多么微不足道，如果一个人觉得从前的事与物还是重要的，那么一定是生活的转变还不够巨大……”
　　季元英神色暗淡的就只带着金儿走了。她走后几天也不回音信。老太太还是牵念和担心的，毕竟不担心她们，还能有谁可担心的呢？她派守门的李忠去二儿媳妇家里探问，但是季元英却见都不见他，就让下人含含糊糊的把他打发走了。老李忠回来一说，让老太太分外伤心。
　　老太太伤心家里人真的又少了一个，可是她哪里知道二儿媳妇每天对着空屋子几乎要崩溃的状态。让季元英引以为傲的三个儿子一下子都离开了，为她顶起天的丈夫也离开了，她当初到李家的意义还有吗？既然一点儿都没有了，还有必要继续留在这里吗？儿媳妇中，季元英最好面子，脾气强硬，生了儿子后更甚，但是她的强横多么空洞。现在丈夫儿子走了，空洞更是一览无余。