远方的炮声还在持续的轰响，一声连着一声。天阴沉沉的，没有一点风，他们知道，明天一定会有一场大雪来临。
　　第二天早上，臭蛋赶着自己的马爬犁回家去了。志民和万山收拾好枪支弹药和中午的干粮，顶着漫天飘舞的鹅毛大雪也出发了。十几条狗跑在前面，志民的五条狗，臭蛋的四条狗，万山的两条狗，分成了三个阵营。二十多天的磨合，它们不再相互撕咬和角斗，但还是保持自己的小团体。臭蛋临走的时候把狗留了下来，他的心思志民是了解的，无非是想自己也能分一杯羹罢了。臭蛋人倒是不坏，就是随了他爹的性情，爱占小便宜，凡是和钱沾边的事情，他都会费一番脑筋。万山的为人和臭蛋截然不同，志民对他的评价是大度，豪爽，义气。万山兄妹五个，他排行第三，两个姐姐出嫁了，下面还有一个弟弟和一个妹妹。他爹原本给他起的名字叫万三，用他爹的话说：穷人家的孩子，随便起个名字就行，阿猫，阿狗的都行，排行老三就叫万三儿吧。万山读了几年私塾之后，就自作主张把三改成了山。从这一点上，志民隐约的感觉到万山的内心并不像他的外表一样粗犷，分明是一个胸有丘壑的而深藏不露的人，尽管万山从来没有说过自己的抱负和理想。多少年以后，历史验证了志民在那一瞬间的想法是正确的。

　　志民想起昨夜的炮声，心中隐隐感到县城一定又是有了重大事情发生。他们村离额穆赫县城不足十公里，快马的脚程半个时辰也就到了。额穆赫县原称额穆赫索罗（满语“额穆赫”满语意为水滨，“索罗”为十人戍所）。是大清始祖的发祥地，近年，由于连年的战乱所导致的时局混乱，皇城里的满清贵胄携家带口跑来避难的人为数不少，散落于小县城和附近的村镇，也给这个边陲小城带来了病态的繁荣。几年的光景，小城里多了许多大大小小的酒肆和时常会飘出异香的烟馆。Ji院也如雨后春笋一般，遍布于大街小巷。县城里的县太爷也如走马灯一样，频繁的更换。今天是督军委派的，明天就变成了某个大帅委任的，直至到了民国政府，这里的县太爷才似乎稳定的坐了几年热椅子。

　　两年前，志民的一个远房表叔也从京城带着家眷投奔到他们家，被父亲安置到了正房的西侧房，也是二叔坚持不住的那三间房里，家什一应俱全，一家三口单独立灶，也不用他们家里人费心，两家相处的倒也其乐融融。
　　表叔一家的到来，不仅给原本有些人丁萧索的大院带来了一丝生气，也带来了许多志民以前闻所未闻的新鲜事。志民兄弟姐妹四人，大姐何彩云就嫁到了县城，一个经营皮货的商人家里。行二的大哥何志强，四年前喜欢上了县城里的一个洋派女学生，后来听说加入了一个党派，两个人不顾各自家人给定好的婚约，就在大哥要成亲的头一天一起私奔了，至今没有任何音讯。志民行三，下面还有一个妹妹何彩霞待字闺中。十几间房的偌大宅院，的确显得有些冷清。

　　表叔是一个健谈的人，许多奇闻异事都是从他那里听来的：像高鼻梁，蓝眼睛，黄头发的外邦人，什么同盟会，白莲教，国民党等等一些新词儿，都让志民对外界有了一些了解。表叔每每说起这些新词儿，便恨的咬牙切齿，他一定是想到了自己从一个五品水晶顶戴花翎的都察院郎中，沦落到乡间成了一个草民的境遇，便会大声咒骂说："大清几百年的基业，都毁在这群乱党手里了。"最后，都会仰天长叹一声说：“大清的气数尽了。”说完会有几滴眼泪流下，抓起续了三遍水的茶碗，喝掉碗里的茶汁，把茶根倒入口中咀嚼得咯吱咯吱响，似乎是在嚼那些所谓乱党的骨头一般。志民听不得这种声音，这会让他想起那些躲在阴暗角落里；闪烁着鬼鬼祟祟眼神儿的老鼠。

　　“志民，想什么呢？”万山策马贴近志民。
　　“也没有想什么，就是想昨晚的炮声来得突然，不会是县城里又有了什么变故吧？”志民答道。
　　“天要下雨，娘要嫁人，随他去吧，咱们赶路要紧。”万山敞开了嗓门大声说。
　　志民哈哈大笑，用力一磕马肚向前疾驰而去。

　　“志民，快看。”顺着万山手指的方向，远处出现了一幅异景；一排排黑色的波浪起伏着，汹涌着向他们所在的方位涌来，映衬在洁白的雪地上面愈发显得诡异。十几条猎犬惊慌失措的逃窜到两侧的树丛，志民和万山也别转马头避开了直行的道路，跑到左侧的一片开阔地，静下心神仔细观看。直到看清楚了之后，不禁毛骨悚然。这是一群几百只或者上千只黑脊的田鼠队伍，彼此拥挤着，密密匝匝的形成了一团，吱吱的叫着从他们的身旁奔涌过去。

　　志民感到后背凉飕飕的，是刚才被惊出来的冷汗，贴到了汗衫上，黏黏的。从万山的表情来看，他受惊吓的程度，比自己好不到那里去。直到所有的田鼠都消失在他们的视线范围，他们才如释重负的长长呼出了一口气。空气里残留着一股浓烈的腥臭味，让志民干呕了一阵。
　　雪还在下着，大片大片的雪花遮盖了鼠迹，也冲淡了那种难闻的气味。微弱的冷风吹得枯叶发出哗哗啦啦的声音，在寂静的丛林里响个不停，丛林似乎又恢复了只有天籁之音的宁静。“呱，呱，呱。”头顶的上空传来的乌鸦的呱噪又打破了适才的安宁，他们抬眼望去，先是几只乌鸦盘旋着，嘶鸣着，随后陆陆续续的从树林的四面八方飞过来许多只乌鸦，但片刻之间，就向着田鼠跑去的那个方向飞去。

　　“自古天现异象，必有战祸和瘟疫发生。”万山若有所思的说道。
　　志民听到万山的话后，一拍脑门儿说：“万山，我明白是怎么一回事儿了。”

　　万山略一沉吟，点点头说“昨夜县城一定是又起战事了。”
　　他们虽然狩猎的经验不是太足，不过是两三年的时间，但他们耳听目染的在长辈身上学习到了很多；关于野兽的习性以及捕获它们的方式方法。乌鸦和田鼠都是杂食动物，它们嗅觉的灵敏度是超乎人类想象的，如果十几公里的之外的血腥气味浓厚，对于它们来说：那是一顿饕餮盛宴在等待着它们，焉能错过这个机会？近年连年的天灾，庄稼地里打下来的粮食，人仅能维持糊口，何况这些杂食动物呢，它们的饥饿程度，远远的要超出人类。

　　两个人想明白了此节，心中像坠上了一块石头。早上出来时，想象猎到黑熊后高兴的心情，一下子消失的无影无踪。他们对视了一眼，不约而同的调转马头。一声响亮的呼哨尖锐的掠过森林，十几条猎犬听到召唤聚拢在志民和万山身边。他们现在所担心是县城离村子太近，如果是大股的土匪攻占了县城，掳掠之后在城里不会耽搁太久，而要往山里走；他们的村子的官道是必经之路。他们现在要做的就是马上赶回呛子，收拾好猎物和行李回到村子。

　　黄昏的时候，雪停了。望着残阳如血的夕阳下的村庄上空，随风飘荡的炊烟，两个人长长的喘了一口气，心里的那块石头砰然有声的落下来，一丝暖流融化了睫毛上的霜冰。志民和万山的脸上都浮现了笑意，策马扬鞭，大呼小叫的进了村子。