祝季奢一下子噎住了：“楚兄、楚兄莫非是戏耍在下？”
　　楚风高深莫测的笑了笑，“若是让这两柄剑互斫，祝兄以为，哪柄剑会断？”

　　祝季奢不忙着回答，先仔仔细细的看了那柄丑剑，确实没有百炼叠锻的痕迹，十足的一块凡铁嘛。“楚兄说笑了，小弟愿以千贯为注，赌这把百炼宝剑胜。若是小弟走眼，千贯奉上；若是侥幸，楚兄的宝剑便姓祝了，如何？”
　　楚风大笑一声：“看好了！”
　　百炼宝剑匹练也似的森森剑光，向刘喜手上的丑剑卷去，两剑相交，只听得叮噹一声响，半截儿剑尖坠于地上。
　　断掉的不是那把“凡铁”，而是百炼宝剑！
　　作为具有二十一世纪冶金知识的人，很容易发现百炼钢的几个致命缺陷。
　　钢的软硬，与碳素密切相关，含碳量高则硬，低则软。刀剑兵器，最理想的情况是外硬内软，外硬则刃口锋利，内软则剑身弹性好、不易折断。
　　偏偏百炼钢在反复锻打过程中，钢铁外层接触空气，碳被氧化，钢质因碳素降低而变软；内部不与氧气接触，碳素减少得不多。如此一来，形成外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不够强韧。
　　诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。
　　聪明的中国工匠用局部淬火部分解决了这个难题。钢件经过淬火，从金相学上看，维氏硬度400左右的奥氏体，转变为1000左右的马氏体，简单的说，就是变硬了。
　　冯火山打成钢剑，淬火时，他稳稳的平夹剑身，只把剑尖和两侧的刃部浸入水中，一阵白雾滋滋响着腾起，这样就只有锋刃部经过淬火变硬，剑脊仍然相对柔软，这样就得到了外硬内软的宝剑。
　　磨制、安柄、装鞘，冯火山捏着自己打造的宝剑，洋洋自得，现在，轮到楚风出手了。
　　“我就用这块铁炼剑吧。”
　　当楚风说出这句话的时候，所有的人都以为他疯了，因为那是最软的一块熟铁，拿去打锅铲都嫌软的熟铁。
　　“张驴儿，把那块铁给我称称，再打成铁片装到坩埚里面。把上好的木碳磨成粉，给我弄个半斤。对了，石灰也弄点细粒的。”
　　看看不像开玩笑，说话有条理也没疯，只好按他说的去做，张驴儿一会儿办完了事。
　　大家看着楚风拿块小石头，蹲在地下写写算算，很快抬起头来：“碳粉要三两半，石灰少点，都放坩埚里，给我搅匀了。”

　　石灰、碳粉、铁片，全装在坩埚里，像是盘披萨饼。它被送进了烘箱，哦不，是耐火砖做的坩埚炉。
　　底部进风，顶部烟囱抽风，煤炭堆到坩埚四周——燃料和钢铁不接触，所以使用便宜的煤炭。
　　点火之后四个小时，铁片完全化作了钢水，和碳粉融为一体；造渣用的石灰粒浮在钢水的表面，把磷、硫等有害物质尽可能的吸附到自己身上。
　　等它自然冷却，连锅端出来，把坩埚砸碎，敲掉钢渣，得到了非常纯净的钢饼。
　　这是碳含量被严格控制在0.77％左右的共析钢，它在红热状态下自然冷却，到723摄氏度时内部生成多边形珠光体组织，片状的铁素体和渗碳体平行排列，从金相学上看，其强度硬度和加工性能都很优秀，特别适合调质。
　　“从钢锭上截下一块，直接打成剑，不用百炼叠锻。”
　　张驴儿遵照楚风的指示，很快打出了剑型——不用百炼法，直接成型的速度快的很。
　　该淬火了。
　　张驴儿夹起钢剑，准备像师父那样局部淬火，只把剑刃放进水里。
　　“全放进去。”
　　张驴儿回头一看，楚风的神情不容置疑，他一狠心，把剑全放进水里。
　　“嘶—”的一声响，一半是红热的钢剑激起的水蒸气，一半是围观工人们倒抽一口凉气：刚才那打成剑的钢饼，人人都看出是举世无双的好钢，但楚风不许多层叠锻，不能成百炼钢，大家都有点惋惜；现在看到这么淬火，这剑必然发脆，一旦与其他兵刃相碰，非常容易断碎。

　　岂不是浪费一块好钢了么？真是暴殄天物啊！
　　难道，楚大人还有回天之术？大家有点不甘心，盼着楚风再出妙招。
　　直到楚风命令把锻炉熄灭了，众人这才死心，哀叹着慢慢散去。正在此时，只见楚风操起剑胚插到已经熄灭的炉火中，搅动几下又拿出来。
　　“好了，现在可以拿去打磨开锋，绝对是一柄神兵利器。”
　　这、这是什么意思？
　　张驴儿将信将疑的拿到砂轮机上，一边浇水避免退火，一边打磨开锋。不一会儿，粗磨出了锋刃，楚风急着试验，让他不用细磨了，安上个简易的剑柄就和冯火山打制的百炼宝剑互斫。
　　结果和祝季奢看到的那次完全相同。

　　冯火山的惊讶比他更甚。
　　百炼宝剑啊！百炼！自干将莫邪以来，制剑师的最高顶峰，就这么轻而易举的被踩在脚下了？
　　冯火山愣愣的看着断掉的百炼剑，一时痴了。
　　楚风知道原因。百炼钢加工中反复折叠锻打，层与层之间形成了氧化膜，多次折叠又造成金属疲劳，所以锋利的同时，也变得很脆，经不起大力碰撞。
　　而共析钢在淬火中形成坚硬的马氏体，硬度极高；他在炉火熄灭后把剑插进去，使剑身加温到500－600度，这叫做回火。淬火后回火，钢铁内部形成回火索氏体，变得更加坚固、强韧、锋利无匹。
　　淬火和高温回火的综合热处理工艺，叫做调质。
　　经过调质处理的共析钢，和百炼钢相比，在技术上超越了两千年，他们的碰撞会有什么样的结果，不言而喻。
　　楚风把这些知识用普通铁匠听得懂的语言，教授给这些钢铁厂工人。
　　大家都竖起耳朵，唯恐听漏了一个字，像冯火山这种站在本时代冶炼技术高峰的人物，更是眼前豁然开朗，觉得楚风替自己打开了一扇全新的大门。
　　人群后面，年轻的小学徒指指老君塑像，问身边的工友：“天哪，总督大人别是咱们祖师爷爷下凡的吧？”
　　楚风没要祝季奢的千贯赌注，“我不要钱，只需要你替我招徕做烟花爆竹的工匠，另外收购硝石，越多越好。”
　　“楚兄要做烟花？”祝季奢奇道，“当今天下大乱，有心情放烟花爆竹取乐的人，恐怕不多。”
　　楚风笑而不答。

　　祝季奢一拍脑门，恍然大悟：“楚兄要做火yao！是了，火箭、火蒺藜、震天雷，皆是海上利器，楚兄纵横琉球，自然用得上这般货物！”
　　是的，要造火yao。自从军队建设的第一天起，楚风就在思考一个问题：使用什么样的武器？
　　给士兵配备长枪短刀，然后在战前大讲一段蒙古暴虐史，使劲儿灌输民族主义，再扯着喉咙喊一声“Freedom！”，于是士兵们马上小宇宙爆发突破了绝对领域超越写轮眼到达黄金圣域，高喊着“满塞”以一当十以十当百，蒙古兵当着披靡溃不成军？
　　拜托，西亚的伊斯兰圣战者、波兰平原的条顿骑士团，都用血的教训证明了这条路行不通，楚风绝不认为自己给士兵洗脑的能力超越巴格达的哈里发，以及罗马教皇。