楚风对此表示惋惜，因为他觉得那个头像很有毕加索的风格，让沈炽发展下去，很有可能少了一个炼钢工人，多了个艺术大师。
　　锻打熟铁的过程比较耗费人力，几十斤的铁块，夹起来是要膀子力气的。好在学徒很多，一百多人，每人敲一块还得排队上，抢不到的踮着脚尖伸着脖子在后面看。
　　挨过敲打的所谓“熟铁”，其实并不是现代教科书意义上的熟铁。国际冶金界没有生、熟铁这种说法，现代钢铁工业上，含碳量小于0.02％的国内称熟铁，国外称纯铁，质地非常柔软；含碳量在0.02％－2.11％的叫做钢；含碳量在2.11％以上的国内称作生铁，国外称铸铁。
　　而在中国古代，以高炉直接从铁矿石炼出来的称作生铁，以经过炒铁炉（炒钢炉）炒炼的为“熟铁”。这种“熟铁”的碳含量，和炒炼时间成反比，炒得久，碳氧化得多，铁的碳含量越低，反之亦然，所以其碳含量能在0.01％－1.5％之间浮动，包含了现代意义上的“纯铁”和“钢”。
　　所以古代炒铁等于炒钢。只不过工艺很难把握，炒出的成品以铁和中低碳钢为主，狗屎运好的能碰上一两块高碳钢——概率和彩票中奖差不多。
　　笼统的说，钢铁产品中，碳含量越低越柔软，越高则越脆、硬。中低碳钢柔软，用来制作刀剑则不锋利，古人也把它视作“熟铁”，只有高碳钢的韧性、硬度、强度符合制作武器的需求，古人才认为那是“钢”。
　　碳含量的高低决定了钢铁的软硬，于是通过被锻锤敲打时的表现，有经验的铁匠能够分辨那是块软铁，还是能制作宝刀宝剑的好钢。
　　“师父，快来看，我敲的这块可能是钢！”有个小学徒惊喜的叫道。
　　显然，这个学徒判断失误，冯火山亲手夹着那块铁敲了几下，“还不行，这铁做菜刀、锛子足够了，打宝刀宝剑还差得远。”
　　张驴儿沉稳的说：“师父，您能看看这块。”
　　锻锤的每一次敲击，火花溅射，却敲不出多深的印痕，那块铁团又韧又硬，显然是上好的纯钢！
　　“这、这是真正的宝钢！”冯火山激动的向楚风跪下，声音都在发颤：“东家洪福齐天，东家是南斗星君下凡！第一炉炒铁就出精钢，打铁三十年都没见过啊！”
　　楚风一脸淡然：“概率罢了，以前你炒铁，每炉炒多少？我炒一炉是多少？这么多铁，工人们从炒铁炉里夹出来的有先有后，铁也就生熟不等，从纯铁到高碳钢都有，总能碰上几块好钢。”
　　冯火山恍然大悟，以前炒铁先将生铁捶成碎片，和木炭一起放入比这个小得多的炒铁炉里，风箱从炉子顶上鼓风。
　　烧得久了，生铁融化，再拿棍子搅拌，直到铁凝聚成团，最后取出锻打挤渣。
　　这样一次不过炒几十百多斤铁，楚大人的炒铁炉，直接用高炉炼出的铁水，一次炒铁上万斤，相当于以前炒百多炉的铁，出一两块精钢，实在不值得惊讶。
　　“东家，这块钢，能不能让我来打？”冯火山搓着两只大手，一脸兴奋的说。
　　楚风点点头，钢材，以后会有很多的，不稀罕。
　　“得勒！”冯火山高兴地夹起钢锭，先放到火上烧得通红，再用錾子敲下大约三斤重的一块，放到精锻锤下敲打。
　　他边敲边和围拢来的徒弟们讲解：“我这种锻打法，打出来的就是百炼钢，做成宝刀宝剑，可以断金切玉，砍头平过、杀人不见血。唉～还是年轻时和师尊彭祝融学的，自到船场，不是铸铁锚就是帮大家伙打点农具，好久没锻过刀了，也不知手艺回没回潮。”
　　钢锭被锻锤敲成了薄薄的一片，温度降低，钢铁烧透的金红色消退了，冯火山又把它放到锻炉上烧得红热，拿錾子敲了中间几下，铁钳一用力，就从中间折弯了叠在一起，再放到锻炉下敲打。

　　钢片再次被敲薄，再次折叠，冷了就放到锻炉上加热……所谓百炼钢，是指每回炉加热一次叫做一炼，回炉百次称百炼。当然在没有使用水力锻锤的时代，一般是师父拿铁钳夹钢片，徒弟拿铁锤敲打，人力抡锤敲得慢，敲不上几下钢胚就冷了，必须回炉加热，折叠一次往往要回炉四到六次，所以百炼钢也就折叠18－25次。
　　水力锻锤每分钟敲击150下，密如鼓点般锻打到钢胚上，比人力快了岂止十倍？
　　“真是太快了！张驴儿，沈炽，你们俩小王八蛋享福了，站着看师父打铁。想当初你们师祖爷打百炼钢，师父我在边上抡锤子，整整三天两夜没合眼，两边膀子肿得透亮……”
　　张驴儿专心看师父的动作，沈炽笑着说：“师父嫌咱们太清闲？好啊，把水力锻锤拆了，我替您抡大锤，不过——三天两夜我抡锤的累死，您老拿钳子的，不也去了半条命？”

　　“去去去，你个养不熟的狼崽子，净和师父斗嘴。”冯火山嘴上给徒弟们忆苦思甜，手上的活儿可没停下来，水力锻锤打得快，钢胚折叠一次才回炉一次，二十次回炉就折叠了二十次，达到百炼钢的水平了。
　　现在要用锻锤给钢胚成型了，最后回炉加热了一次，冯火山把它拿到锻锤下，乒乒砰砰的一阵敲，渐渐显出形状了。
　　只见那东西为长方形，中间拱，两边弯，前端平，后端圆——众人面面相觑：这不是个锄头吗？
　　冯火山懊丧的一拍脑门：“啊呀，平时打农具打得多了，不自觉打成了锄头。”
　　只见那锄头上云纹若隐若显，如流水、如星汉，寒光闪闪、剑气冲霄，直有挂于壁上作龙吟之态。

　　楚风眼睛直了：难道、难道这就是传说中断泥切土、挖地瓜平过、刨芋头不见血的百、炼、神、锄？
　　泉州港，祝家开设的商铺。
　　“好剑，好剑呐！”祝季奢***着一把青莹如玉的宝剑，就像***着十六岁少女缎子般的肌肤。
　　家世渊源，从小到大见过的宝贝多了去，但像这样的宝剑实在没见过第二把。剑身青光莹莹如镜，屈指向剑脊上轻轻一弹，便“铮”的一声龙吟，就算古之干将莫邪，也不过如此吧？
　　如果把这把剑献给伯颜丞相，恐怕家族的生意就能更上一层楼了……

　　“楚兄，这把剑能否让与在下？小弟愿以千贯易之。”
　　楚风漫不经心的说：“一个失败的实验品，你要就送给你了。”
　　是的，百炼钢技术不过如此，在两千年前当可称雄一时，但和现代技术比起来，差距不是一点半点。仅仅是为了见识一下古代冶金技术，楚风才允许冯火山打了十把这样的剑，当了解古代所谓百炼钢技术的奥秘后，就禁止再做这种无聊的事了。冯火山和他的徒弟们得知这个消息，差点哭了，直到楚风拍胸脯保证会教给他们更好的锻剑方法。
　　但在祝季奢听来，简直不可思议：百炼钢已是宝刀宝剑的最高技术，按楚风的话头，似乎还有比这更好的？
　　他试探着说：“难道，楚兄还有更好的剑？”

　　“不错。”楚风让刘喜拿出了另外一柄剑。
　　这是怎么一柄丑剑啊，没有剑鞘、没有护手、剑柄是光秃秃的，连剑身也没有叠锻特有的云纹，而是白亮亮的一片，看上去死气沉沉，就像是块磨光了的铁片。