叶知秋全然没有升迁的喜悦，倒是思索了很多，越想越困惑。每当他困惑时总会想起一个人，那就是孟澄明。孟澄明就像一个妙手回春的医生，总能治好他的困惑。
　　师母回家静养后，叶知秋还没有去探望过。他本想约王建军、薛松林一起去，转念一想，单独与孟澄明说话会说得更透彻，决定还是独自去探望。

　　叶知秋买了些水果去孟澄明家。师母恢复得很好，面色红润，笑呵呵地端茶倒水。孟澄明正在练毛笔字，见叶知秋来了，手没停，继续挥毫，说：“知秋，你先坐会儿，我写完这几行字。”
　　叶知秋凑过去看他写字，见桌上摆着那方金星歙砚，便顺手帮他研墨。孟澄明写的是东晋王羲之《兰亭序》，因为临摹的多了，他不用看帖，一口气写下来，写完后，凝神提笔问：“知秋，我学写《兰亭序》三十多年了，总是觉得缺点什么。有时写完一幅自己颇为得意，放了几分钟再回头看，又恨不得撕了重写。”
　　《兰亭序》被称为“天下第一行书”，是王羲之书法艺术的最高境界，学研书法，必临摹此帖。叶知秋说：“古人称王羲之的行草如清风出袖，明月入怀，他的行书在东晋本就独树一帜，写此帖时年纪33岁，正是意气风发之时，气度与襟怀在作品中得到充分表现。故此帖一出，就被奉为神品，当时就有许多书法家争相临摹，更受后人追捧。我最喜欢《兰亭序》全篇行笔从容不迫而神气内敛，自始至终都流露着一种潇洒俊逸的气度。”

　　孟澄明问：“整个《兰亭序》共324个字，你觉得哪个字最难写？”
　　“书法的章法、结构、笔法都好临摹，最难写出原作者的神韵。”叶知秋想了想，说：“我临摹时最难把握的是那几个笔画繁复的字。”

　　孟澄明笑着摇摇头，翻开旁边的《兰亭神龙本》帖，说：“我倒觉得是笔画最简单的‘之’字难写。你看，《兰亭序》通篇出现的20个‘之’字，各有不同的体态，无一雷同，王羲之写得出神入化，每一字都姿态殊异，圆转自如。大道至简，学来学去，这20个‘之’字最难写好。”
　　叶知秋点头，说：“我平常也喜欢看看书法、碑帖，听您这么一说，觉得自己根本没有入门。”
　　孟澄明说：“兰亭修禊，王羲之触悟山水之美、宇宙之玄和人生真谛，在物我两忘的境界中，一气呵成《兰亭序》。正因为他情深意厚，故能情注笔端而天趣自在；也因为他笔法精严，故能笔底如行云流水而形神兼具；更因为他诸美皆备，故能达到浑然圆融的境界。在这件作品面前，我们只能高山仰止，心向往之呀！”
　　孟澄明搁了笔，拉着叶知秋坐下，喝茶。孟澄明说：“正好有件事跟你说说。我的回忆录已经写好初稿，你帮我看看，提点意见。”说着，从书桌上拿出一本装订好的打印稿。
　　叶知秋双手接过，说：“我一定好好拜读，您这本回忆录太珍贵了，亲历者见闻和真实感受就是历史。”
　　孟澄明说：“年纪大了，有些时间记不太准确，我都划了横杠，你帮我在电脑上查一查。”

　　孟澄明又问起高振宇、王建军、薛松林的近况。叶知秋说：“他们都挺好的，振宇跟我提过几次，说要来宏东看您和师母。”
　　孟澄明说：“你们这些孩子啊，总是那么客气。对了，你上次陪振宇过来，振宇找我说了件事，他后来跟你提起过吗？”
　　“什么事？振宇没跟我说过。”叶知秋想，应该是送金星歙砚那次，当时与孟澄明告辞后，高振宇又返回去说了许久的话。
　　孟澄明说：“振宇这孩子太聪明，不知道从哪里打听到我与省长曾牧南熟悉，想托我打招呼，为他的领导、市委书记提拔的事情说说话。我不问政事多年，又不了解他领导的情况，怎么能为这事去找曾省长？当时我就拒绝了，后来他没再提起过这件事情。”
　　原来这才是上次高振宇看望孟老师的真实目的。叶知秋不愿意孟澄明对振宇有不好的看法，便说：“振宇的领导叫崔鸿鹄，是南岭市委书记，振宇当他秘书多年。我认识崔书记，他能力强、想干事，领导和群众对他的评价都很高。现在干部提拔，竞争非常激烈，崔书记有提拔的机会，振宇想助他一臂之力。”
　　孟澄明说：“话是这么说，但我知道振宇心里有小九九。振宇的优点是聪明、灵活，但这孩子心态浮躁，急功近利，事事想走捷径。知秋，方便的时候，你要劝劝他。从政为官一定要脚踏实地，多干实事，如果只想着个人升迁，盘算个人利益得失，容易出问题。”
　　叶知秋点点头，好奇地问：“孟老师，你怎么认识曾牧南省长，从来没有听您提起过？”
　　“哦，其实我与曾牧南并不熟悉，而是与他父亲是老朋友。”孟澄明缓缓地说：“那是多年前的事情了。曾牧南父亲是农业部的领导，对‘农业学大寨’提出不同看法，说不能盲目生搬硬套大寨经验之类的话，结果被打成***，下放到宏东劳动改造。一次批斗会上被造反小将打得遍体鳞伤，只剩一口气了。一个读中学时就投身革命的人怎么可能是***？我就借口隔离审查，把他转移到省军区医院保护起来。‘文丨革丨’结束后，他恢复了工作，调回北京当了部长。他辗转打听我的消息。他把这些事都告诉了曾牧南，也带曾牧南来拜访过我。前几年曾老去世了，骨灰葬在八宝山。人呀，锦上添花容易，难就难在雪中送炭。我在他最困难的时候帮助过他，他一辈子都记得。世事难料，没想到多年之后，他儿子又调到宏东任省长，只能说曾老一家与宏东有缘。这事我从没和别人提起过，振宇不知从哪里打听到的。”

　　没想到孟澄明与曾牧南还有这段渊源，叶知秋听了啧啧称奇。
　　孟澄明问：“我听说曾牧南的政声颇好，是这样吗？”
　　叶知秋说：“我没有机会与曾省长接触。但是曾省长非常务实，为人公道正派，在省里威信很高。”
　　孟澄明说：“那就好，没辜负他父亲！只有好干部越来越多，党和人民的事业才会兴旺发达。”
　　接过话题，叶知秋将此次竞争上岗的经过和困惑说了，一吐心中块垒。
　　孟澄明微笑着听完，说：“知秋，上一个台阶，并不代表你官更大了、有了更多的权力，而是让你获得更多的做事空间，担负起更多的责任。你一定要坚持初心，脚踏实地做实事，要把实现个人理想抱负与为老百姓办事结合起来，不断提高自己，充实自己。你不要觉得我说的是套话、空话，你现在当处长了，责任也更大，千万不能迷失自己。”
　　孟澄明的话让叶知秋豁然开朗。其实这些道理他也曾琢磨过，但心思又总会缠绕在现实的纷扰中而理不清楚。孟老师也曾有过高官厚禄，但他的初心并没有被现实所蒙蔽。老来苦研学问、教书育人，甘守清贫，虽有曾牧南这样执掌大权的世交子弟而不攀附、不利用，连提都未曾提过。他说的每一句道理，都不是套话、空话，而是自己身体力行去验证过的真理。因此，这些道理从他嘴里说出来，就有着力胜千钧的力量。