在无名小亭里闲坐的片刻，叶知秋心绪无比自由，可以想很多的事情或者什么也不想，天地万物、人间是非、繁杂琐事……皆可抛到脑后。只是从山上下来，进了一号楼，叶知秋整个人又似乎被无形的套子包裹起来，重新回到循规蹈矩里。
　　叶知秋从网上看到王一禾因收受贿赂300多万元被提起公诉的报道，心里颇不是滋味：为什么敬重的领导没能守住法律的底线？人的欲望真就这么强大吗，强大到可以放弃理想与追求？面对权势与金钱、美色，谁能真正抵挡住“糖衣炮弹”？他忽然有种说不出的焦虑与烦躁，周末在家里踱了半天步，去了“舍得茶馆”。
　　一进门，老芒就知道叶知秋烦闷。他总是能一眼看穿叶知秋的心思，却什么也不问，只顾慢悠悠地沏着茶。
　　叶知秋坐在沙发里，眼睛看着天花板，说：“王一禾的案子提起公诉了。检察院认定他受贿300多万元，受贿金额巨大。唉，我自认为了解王局长，事实却让人难以接受。”
　　老芒说：“王一禾是你的老领导，你情感上肯定难以接受，可是从法律层面来说，他是罪有应得。现在媒体报道的反腐案例，人们都是用一种娱乐的心态在看热闹，至于贪官蜕化变质、腐化堕落的原因，反而关注得少。”
　　叶知秋抿了口茶，说：“平常接触中，王局长在廉政纪律方面似乎也要求很严，我都曾帮他退过红包礼金。但是，他还是有软肋，听说孩子留学花费太大，才收受贿赂。”
　　老芒说：“这只是个说辞。千里之堤溃于蚁穴，贪欲的大门只要开了一丝缝隙，洪水就会涌进来。王局长可能觉得车到码头船到岸了，放松了警惕，才会落到如此下场。”
　　叶知秋若有所思，又谈起在档案处的境况，说：“我对现在的状态有点不适应，也许是种职业倦怠，觉得在这种环境里看不到希望，离自己的理想相去甚远。”
　　老芒颇为理解，说：“你呀，主要是心态浮躁。现在全社会都得了浮躁病，当官的想一夜连升三级，当艺人的想一夜成名，做生意的想一夜暴富。面对浮躁的通病，你现在最重要的是调整好心态。”
　　叶知秋说：“理想与现实会有距离，这我知道。我也知道要调整状态，可是说起来容易，做起来就不那么容易了。”
　　老芒说：“从社会结构来说，每行每业都是一个金字塔，最上端的总是少数。无论当官也好，做生意也好，对每个人来说都有一个终点。往金字塔上攀爬的过程充满期待，一旦攀爬到一定高度的时候，你会发现再往上走，路越来越狭窄，充满竞争与凶险。有很多人就会选择放弃，也有很多人会在继续攀爬中跌落下来，只有少部分人能够清醒地判断形势，或停止攀爬，或继续前行。”

　　叶知秋说：“顺势而为的道理我明白，可是怎么继续往前走呢？”
　　老芒说：“穷则思变，变则通，通则久。如果你对自己现在的处境不满意，就得想办法去改变。改变无非两种办法，一种是靠自己的能力，可以说是内力；另一种则要借助外部的力量，也就是外力。无论内力外力，都必须通过努力才可能获得，就是努力寻找机会、制造机会、把握机会。”
　　叶知秋轻轻啜了口茶。老芒继续说：“你们官场的事情我不懂。我做过生意，了解生意场的规则，一件再好的商品不宣传、不推销，一样卖不出去。有时靠自己营销，有时靠口碑宣传，虽说渠道不同，目的都是为了把商品卖出去。古人说‘学成文武艺，货与帝王家’，也是这个道理。”
　　老芒总能把复杂的道理说得浅显易懂。叶知秋打趣说：“有机会我推荐你到省委党校，给领导干部上一课，说说这些道理。”
　　老芒不屑地说：“我才不去呢，我最怕和当官的打交道。”

　　从老芒的茶馆出来，叶知秋的心情不禁好起来。老芒是旁观者清，自己是当局者迷。道理摆在那里，要想改变目前的境况，还得靠自己。
　　秋风过后，省政府大院内的银杏树叶变得金黄，黄灿灿落了一地。一年就要过去，到了年底，本来承诺三个月试用期满就下达的任命通知姗姗来迟，叶知秋被正式任命为档案处副处长。
　　元旦节后上班第一天，叶知秋走进一号楼，迎面碰到郑风浪急匆匆地出来，他连忙让到一旁，叫了一声：“秘书长早！”
　　以往和郑风浪打招呼，他总会笑眯眯地聊上几句。今天似乎有什么急事，郑风浪心不在焉地应了句，匆匆忙忙上了停在门口的小车。
　　郑风浪分管信访、维稳，常常忙得团团转。听说，有一次研究副秘书长分工时，省长曾牧南随口说了一句：“‘郑风浪’这个名字好啊，镇得住大风大浪。”省长这么说，最难管的信访、维稳就交给了郑风浪。玩笑归玩笑，但郑风浪分管信访维稳这几年，无论大事小事难事，都处理得有条不紊，波澜不惊。
　　叶知秋进办公室发现气氛不太对劲，一大早，一、二楼处室都大门洞开，人来人往，从处长到办事员个个脸色凝重。

　　叶知秋不知道发生了什么事情，打扫完卫生，泡了杯茶，正准备打开电脑，赵磊进了办公室，顺手把门虚掩了，低声问：“小郭出去开会啦？对了，你看了没有？”
　　叶知秋见他神秘兮兮的样子，问：“什么看了没有？”
　　赵磊说：“难怪说咱们档案处是边缘处室，消息太不灵了。全省闹得沸沸扬扬的事，咱们都不知道。网上的帖子点击量都过百万了，你还不瞧瞧！”
　　叶知秋猜是网上又发出来什么帖子，闹出动静了。他笑笑，也不接话，顺手拿起了桌上的一份文件。赵磊见状，知道不宜久待，免得让别人看到以为他俩在背后议论是非，挤了挤小眼睛，退了出去。
　　赵磊一走，叶知秋打开电脑，搜索本地新闻，一个标题为《矿山乱象，腐败温床》的帖子发在新浪、搜狐、宏东民生网等颇有影响的网站论坛。帖子说省内一些有矿产资源的地方，政府官员参与矿产经营，非法入股分红，牟取暴利。还点了景江市，说景江市是干部插手矿业的重灾区，矛头直指市委书记陈大年。叶知秋仔细读了一遍帖子，觉得材料翔实、细节生动，分析得有理有据，不像一般瞎编滥造的曝料。后面跟帖的大多是骂贪官、骂腐败、要求纪委严查，许多知名的网络大V也发表了评论。

　　正浏览着，办公桌上的电话响了，李心平叫他过去一趟。
　　叶知秋敲门进去，坐在李心平对面的椅子上。李心平说话像性格一样，平淡如白开水，说：“知秋，喊你过来有件事通一下气。办公厅最近要组织一个工作组，郑副秘书长要求档案处抽调一个人。赵磊想去，但我考虑你去比较合适。”
　　赵磊想去，李心平偏就不让他去。平常赵磊不把李心平放在眼里，李心平表面不动声色，心里却记着笔账。
　　叶知秋估计没啥好差事，也不愿参与到李心平与赵磊的矛盾中来，便推辞说：“赵副处长如果想去，就要他去好了。当然，我服从您的安排。”