叶知秋笑了，说：“你不是老要我多找领导、多汇报吗？这会儿想法不一样了？”
　　李晓蕾正色说：“你不要觉得我现实。我们医院分管后勤的江院长在位时管着后勤中心一两百号人，什么事别人都争先恐后帮他办了。退休没几天，生病住院想用下车都用不到。在不在位、有没有实权，硬是不一样。”

　　叶知秋说：“这样的例子多。有的领导一退休，人就苍老好多，主要是退了之后心态不平衡。他们没有想清楚权力是老百姓给的，权力也是暂时的。既然权力不是私有财产，又不是哪个人的，失去的时候，用不着那么患得患失。”
　　李晓蕾嘟着嘴说：“道理是这个道理。我的意思呢，在机关工作，总是要朝前看，有机会还是要把握住，这也是一种积极的态度。总不能不求上进，一辈子浑浑噩噩地混日子吧？当然喽，健康第一，平安第一，什么事情不要强求，要顺其自然。”
　　叶知秋心里一直不畅快，周末就去“舍得茶馆”找老芒聊天儿。老芒沏了一壶二十年的九子普洱茶，俩人边喝边聊。
　　叶知秋是在一次民间画展上认识的老芒。那个画展是省美协为几个业余作者举办的，叶知秋被薛松林叫去凑热闹。展厅布置得简洁雅致，展出的画作不多，叶知秋一幅幅地看过来，当看到一幅约四平方尺的画时被吸引住，驻足流连。画中两个中年男子袖手而立，站在一棵盛开的梅花树下抬头赏花，画首题着一句话——“放下世间事与君同看花”，寥寥几笔，禅趣溢出画来。
　　薛松林见他痴醉的模样，便拉了作者老芒过来，介绍他俩认识。叶知秋见老芒四十来岁，穿着一身蓝色唐装，清瘦挺拔，不像一些画家不修边幅的模样，顿生好感。交谈起来，老芒幽默风趣，俩人谈得很开心。
　　告辞的时候，老芒递过一个画匣给叶知秋说：“那幅画你喜欢，就送给你吧。”

　　叶知秋推辞说：“我对画完全不懂，这幅画送给我是明珠暗投。礼太重，我可不敢收。”
　　老芒笑着说：“宝剑赠壮士，书画馈知音。我的画不值几个钱，我画画儿纯粹就是好玩。朋友喜欢，我就送给他们，一分钱不要；不喜欢的人，出价再高我也不卖。”
　　叶知秋见他说得诚恳，人也豁达豪爽，就收了下来。回到家里，叶知秋把画小心翼翼挂在书房，越看越喜欢。
　　后来交往多了，彼此熟悉起来，俩人成了无话不说的朋友。老芒做生意赚了钱，老婆、孩子已经移民美国，他不愿意跟着去，在城南白沙井旁开了一家不起眼儿的茶馆，取名“舍得”。老芒性情洒脱，过着闲云野鹤般的日子，琴棋书画、佛法道教、古董收藏、喝茶玩牌、美食旅游、摄影钓鱼，无一不喜无一不精，而且交游广阔，三教九流都有朋友，是个地地道道的“玩家”。朋友们都羡慕老芒——身体好又不缺钱，真正地风流快活。

　　茶喝过两泡，老芒见叶知秋眉宇不展，便问何故，叶知秋把将调到省政府办公厅的事情说了。
　　老芒说：“好事呀，值得庆贺。树挪死，人挪活，多一些经历，总是好的。”

　　叶知秋说：“我在信访局和老百姓直接打交道，感觉比较充实。调到省政府办公厅去，主要是写材料，务虚的东西多，能不能适应，心里没底。”
　　老芒喝了口茶，说：“虚与实是相对的。到省政府工作，主要是政策层面的制订，多了解基层的实际情况，出来的东西自然就实。我看你呀，主要是顾虑放弃熟悉的工作，去适应和挑战新的环境，内心忐忑。”
　　老芒看问题敏锐犀利，叶知秋所顾虑的何尝不是这些？叶知秋点头说：“老芒你说得极是。我只是给自己找一些理由和借口罢了。人要从熟悉的环境去一个陌生的环境，多少有些不安。不过，既然作了选择，我就有信心去适应新的环境。”
　　天南海北聊扯一通，叶知秋还是忍不住与老芒聊起王一禾。王一禾是他仕途的领路人，他从内心里敬佩王一禾的能力和人品。尽管王一禾对他有知遇之恩，但是对王一禾的尊敬已经超越了个人私情，更多的是佩服王一禾处理协调棘手问题、整合资源强化职权的能力。王一禾被查处，就如同心中偶像崩塌，带来的震撼和迷茫，让叶知秋内心久久不能平静。心中的困惑如一团火已经把他炙烧得太久太难受，他太需要向人倾诉！

　　老芒静静地听着，让叶知秋尽情地倾诉、宣泄。直到他不再说话，老芒才给他重新斟上一杯茶，说：“这个世界上没有人尽善尽美。每个人都有多面性，有时会展现好的一面，有时会暴露恶的嘴脸。人是社会关系的总和，每个人看待人与事，总容易按照自己的好恶作判断，会有不同的衡量标准。你所说的王局长我不认识，也不了解，但是，无论他怎样能干、对你怎么好，他都触碰了职业生涯的底线。一个人丧失了底线，必定会失去所拥有的一切。”

　　叶知秋说：“是啊。可能是太熟悉了，情感上接受不了。我们经常看到贪官落马的消息，也就当新闻看看，不会像身边熟悉的人出事后这般让人警醒。”
　　老芒说：“每个人所受的教育所处的环境不同，对事物的认知也千差万别，除了大家都必须遵循的一些准则，每个人都会有自己为人处世的原则，这些原则或许就是底线吧。关键是这些底线面对诱惑时，能不能坚守住。”

　　叶知秋若有所思，说：“也许，正如康德所说的，在这个世界上，有两样东西值得我们仰望终生：头顶上的星空和心中的道德律。星空因其寥廓璀璨而深邃，让我们仰望和敬畏；道德因其庄严神圣，值得我们一生坚守。”
　　老芒笑了，说：“话题说沉重了。不管如何，知秋，你坚持自己的理想和信念，是不会错的。”
　　不久，省政府办公厅到省信访局考察叶知秋，考察反馈的情况很好，没过多久，就发了商调函过来。同事见了叶知秋都免不了恭维几句，叶知秋一一道谢。
　　叶知秋很快办好移交手续，准备第二天去省政府办公厅报到。临走前，叶知秋想了想，去俞副局长办公室辞行。

　　俞副局长原本不苟言笑，省委组织部宣布他主持信访局工作后，他变得平易近人起来，见了机关干部会主动打招呼。因王一禾赏识叶知秋，俞副局长一直对他有些疏远。叶知秋敲门进去，俞副局长正拎着包准备出门，站着听了几句，不等叶知秋说完，便打断说：“知秋，恭喜你啊。我本来应该送你去报到的，但实在是抽不开身，我会安排人事处张处长送你。我马上要去省政府参加一个协调会，下次找机会给你饯行。”说完拎包走了。

　　叶知秋本想挨个给局领导、各个处室的同事辞行，可被俞副局长搞得灰头土脸，一下子兴致索然。
　　叶知秋回办公室清理东西，接访处的几个同事主动过来帮忙，嚷着要给他饯行。小赵动情地说：“叶处长，这些年跟着你学到很多书本上学不到的东西，舍不得你走。可一想你是高升，我们都很高兴，你到了办公厅后要常回来看看。”