马小扬躲开妈妈的手，搁下碗筷，只说了声：“我上学去了。”回自己房间，在湿毛巾上擦过嘴和手，收拾了书包，刚要走，马扬和黄群一前一后走了进来。马扬掏出几张一百元的大票，问：“不是说又要买校服吗？够不够？”马小扬接过钱，只淡淡地说了声：“谢谢。”黄群提出要跟她一块儿走：“你等我一会儿。这一段路特别背，听说前一段时间这儿出过两档子事。”马小扬死活不愿意让她跟着。黄群忙解释：“反正我也是要去上班的嘛。”马小扬赌气似的从肩上取下书包，往沙发上一扔：“本小姐不走了，您瞧着办吧。”黄群只得松了口，无奈地说了声：“好吧好吧，你自己走，自己走。”马小扬这才重新背上书包，逃也似的快快走掉了。

　　黄群和马扬只得倚靠在门外走廊里的那根白皮栏杆上，目送女儿骑车远去。黄群忧心忡忡地催促：“你是不是该跟你这位宝贝闺女好好谈一谈了？你没觉得她最近老是那么恍恍惚惚的……”

　　“青春期嘛……”马扬叹道。
　　“我们青春期是那么恍惚的吗？”黄群马上反驳。她最不满意马扬的就是这一点，只要一谈到小扬的什么“问题”，他总是百般为她辩护，而且强词夺理。每逢这种时候，他所有的判别能力和原则精神都降到了最低限度，就好像她这个亲妈一定会把他这个宝贝闺女生吃了似的。
　　“时代不同了嘛。我们那时候根本就不允许你恍惚嘛。”马扬笑道。
　　“现在就应该允许这些十来岁的孩子恍惚？你说你这是什么观念？有你这么宠女儿的吗？”

　　马扬忙让步道：“你跟我着什么急嘛？好像是我在恍惚似的。找个合适的时间，跟她谈一谈不就行了嘛。”
　　“你以为你不‘恍惚’？这段日子我瞧你‘恍惚’得厉害！紧着在家锯这个砍那个的，烦死人了。还真把自己当个小木匠了？都十来天了，这个贡开宸连一点信儿都没有。到底想怎么着我们，是死是活，也给个话啊，别不死不活地这么吊着我们！当初我就跟你说，他留你，绝对不怀好心！你上中央告了他，他还能善待你？这么大度的领导干部，他妈还没怀他哩！你是不是也该为自己操点心，赶紧去找找省里的那些头儿说道说道……贡开宸在搞你的专案，你知道不？他一直在派人调查你，你知道不？再怎么的，你也是在中央领导跟前挂了号的人，你就由着他这么折腾你？这个贡开宸到底想干什么？打击报复也不能搞得那么明显，那么蠢嘛！”

　　马扬不置可否地笑了一笑，不再说话了。他知道贡开宸在“调查”他，有人暗地里给他递过这个消息。（这就是“政治”！）他不怕任何“调查”，怕调查，就不是“马扬”。另外，他也不认为贡开宸迟迟不给他下达新职任命，是蓄意在筹划一场严重的“打击报复”。说实话，他不是没有这样担心过，有那么两三天时间，他也非常担心，但基于多年来对贡开宸为人和政治品质的了解，随着时间一天天过去，随着某些迹象的出现，他认定，贡开宸的确是在筹划着什么，但他所筹划的绝对不是对他马扬的一场“打击报复”，而是一场更大范围更大规模的政经行动。贡开宸是想把马扬纳入到他这个“大行动”中去。现在只是不清楚贡开宸的这个“大行动”究竟针对什么而来，更不清楚最后在这场大行动中贡开宸又会怎么使用他……难道他真的已经明白我的价值所在了吗？这恰恰是马扬现在最担心的事情……

　　他想起当年的一次经历。那时，他还只有十四岁，在老家，过完周末，背着食用一个星期的生米和咸菜疙瘩，还有一小袋红辣椒粉，步行回学校。走过荒原时，突然间头顶上乌云翻滚，雷声震耳，天地交合，闪电不绝。整个荒原上只有他自己一人，雷仿佛就在他头顶上方三尺的地方轰鸣，而闪电则在不断地撕裂地平线上的那片云空以后，迅速游动到离他方圆仅仅数百米的一个范围里，连连劈倒并点着了好几棵大树。大雨也随即倾盆而至，他无处可藏，更是无处可去，浑身早已湿透。闪电继续向他靠近。云层的低垂，就像一团浓雾似的包围住了他。此时的他几乎和雷电处在同一高度，他能清晰地看到游蛇状的闪电在云层中早已变成一团团灼眼的形状多变的火球，狰狞地涌动着飘浮着，一会儿是无数个，一会儿又化作一大片……顷刻间，他觉得自己这一回活不成了，要死了，而且死定了。忽然间，他感到了孤独，他感到了委屈，他浑身战栗起来，他开始哭泣。被雨打湿了的辣椒粉，从布袋里渗透出红色的汤汁，顺着他的裤腿流淌下来。在乌云和雷电的包围中，他觉得自己挺不住了，他闭上了眼睛，他想跪下来，扑倒在地上，把脸深深地埋进那根本不可能让他埋进去的泥地里。他不愿意看到自己的死亡，他为此抽泣——无论如何也不甘心地抽泣着……就在这一刻，他心底里那种天生的倔强和不服气的劲头涌了上来：“不就是个死吗？死吧，死就死吧！死吧死吧死吧死吧，死吧……”他凶凶地睁开了眼，高举起双手，大声喊叫着，对着那雷电和云层，对着那正在向另一个高地移去的大雨叫道，而眼泪却继续在哗哗地流淌着……不知道为什么，几分钟后，一切突然都消失了：雷走了，闪电也走了，乌云渐渐变得灰白，飘飘悠悠地渐趋渐远，淡淡地回到了它本该待着的天空上去了……只有湿漉漉的大地才告诉他，刚才就在他站立着的这个地方，确实发生过一场生和死的交错，这时，他才疯了似的转身向后跑去……

　　“死吧，死就死吧！”后来的日子里，一直到成年，一直到今天，他常常回味这句充满绝望情绪而又极度亢奋的话。“不就是个死吗？死吧，死就死吧！”他常常在心里这样对自己喊叫，尤其被困在某种绝境之中的时候……
　　傍晚时分，黄群从医院里下班回家，把女式小皮包往桌上一扔，一边换鞋，一边当着女儿的面，气愤地又在絮叨她单位里的那点“烂事儿”:“谁都在说，你留下来绝对没好果子吃，贡开宸轻易不会饶了你……”
　　“别嚷嚷了！”马扬心里烦透了，便凶了她一声。
　　“我嚷？你以为我愿意嚷？没有你这种优柔寡断、‘高风亮节’，我们全家早就到深圳了！”
　　“好吧……你嚷……嚷……”马扬连大衣都没拿，转身向门外走去。他大步走出杨树林时，旷野里几乎已完全黑了下来。走不多远，他听见身后响起一阵细碎的脚步声，紧追不放，回头一看，只见黄群和小扬拿着他的大衣和手电筒，亦步亦趋地跟随在后头。他站住，她俩也站住，他再往前走，她俩也往前走。他无奈地笑了笑，只得往回走。走过她俩身旁，快走出黑叶杨林了，见她俩还是警觉地站在原地不动，便笑道：“回啊，等着天上掉冰淇淋呢？”但黄群和马小扬还是没动弹。十来分钟后，小扬一个人回来了。马扬忙问：“你妈呢？”小扬说：“在院子里伤心哩。你真够霸的！”马扬忙走到院子里，黄群果然独自一人坐在木料堆的背后，低声地抽泣着。马扬忙偎过去，搂住她肩膀，压低了声音说道：“至于吗？”“你当然不至于了。”“你老是当着小扬的面说这种事……”“小扬不是孩子了，我也不是孩子！”“谁说你是孩子了？”“我看在你们这些人眼里，别人都是孩子，都是仆从，只有你们自己才是大人，是主子……”“又说那些没原则的话了……”