可就在这关键时刻，忽然响起了一个不和谐的声音，“寡众悬殊太大，我们自己都是泥菩萨过河——自身不保，哪儿还有能力帮助你们呢？”
　　众人循声望去。说这句话的，是一个叫袁公弁的淮南都将。
　　“都将”位于众将官之上。“都”的意思就是“总”，例如“监军”以上有“都监”，“指挥使”以上“都指挥使”。
　　所以在这支援军中，袁公弁算是位高权重了，说话是相当有分量的。

　　话音未落，辛谠怒从心头起、恶向胆边生，“仓啷啷”拔出佩剑，怒目圆睁，戟指其鼻，“贼百道攻城，泗州危在旦夕。你们奉旨讨贼，却逗留不前，岂止是有负国恩？泗州不保，淮南必遭涂炭，到时候贼众蜂拥践踏淮南之地，你还能再逃到哪里袖手旁观？我先杀了你，然后自杀！”
　　说完，辛谠挥剑相向。
　　宦官郭厚本连忙把辛谠搂住，“淡定。”
　　袁公弁趁机狼狈逃走。众将也齐劝辛谠息怒。
　　“您看……都将不同意出兵，我们也……要不然……下次！下次我们一定帮你，行吗？”
　　一连几日，忙于征战穿梭，吃不饱、睡不足，更没时间洗漱，从头到脚都是泥渍灰尘，花白的头发从发髻中散落下来，显得更为憔悴……辛谠颓然站在军帐外，回望着泗州方向，放声痛哭。

　　他哭的是泗州城即将沦陷，他哭的是泗州百姓即将被屠城泄愤，他哭的是老朋友杜慆即将殉国，他哭的是自己力量单薄，无法阻止悲剧的发生，他哭的更是淮南兵见死不救……
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
　　辛谠恸哭终日，淮南兵将也被他感动，纷纷流下痛惜且无奈的泪水。
　　宦官郭厚本终被打动，他采取了一个折中的办法，同意拨给他五百兵。临行时，郭厚本还问这五百人，“你们真心愿意去吗？”
　　五百将士异口同声，“我愿意！”

　　辛谠很受感动，“举身自掷，叩头以谢将士”，自行脑补这个感人画面，一个“掷”字尤为传神。
　　辛谠带着五百人驰援泗州。
　　当他们进抵淮河南岸，正看到贼军急攻泗州，城墙上人头攒动。
　　身边一个小将叹口气，随口说道：“看来我们还是来晚了。泗州城已被攻克。我们还是回去吧。”
　　辛谠一把揪住那人的头发，拔出佩剑，就要将其斩首。

　　身边众将士连忙为他求情，说这人是我们这支一千五百人部队的判官，重要军官，杀不得。
　　“临阵妖言惑众，论律当斩！”
　　众人求情无果，便一拥而上，抢夺辛谠的宝剑。
　　别小看这个五十多岁的老头，毕竟是自幼“喜任侠”，身强力壮，武艺高强，否则也不能只身一人在贼军中七进七出了。众将士合力抢夺，竟没能抢下他手中的宝剑。
　　于是辛谠说道：“只要你们全都上船，我就饶了他。”
　　五百将士随即争相登船，往北岸划去。

　　在船上，辛谠宣布了战时纪律，“回顾者，斩！”别说往后退了，敢回头就杀。
　　辛谠老爷子是什么人物，五百人已经充分领教过了。登岸之后，五百勇士奋不顾身，直扑城下。
　　“援军来啦！”
　　城内守军士气大振，斗志高昂。
　　杜慆赶紧命令士兵在城墙上站成一排，摇旗呐喊，与城外援军呼应。
　　援军要让守军知道援军的加入，守军也要让援军知道城池并没有陷落。有呼有应，才能互相鼓舞士气。
　　贼军并不清楚援军的底细。他们哪儿会相信，区区五百人竟然敢向一万多人发动冲锋？于是赶紧收兵后撤。
　　更让贼军想不到的是，这五百人居然还敢追……
　　辛谠领着五百人鼓噪而追，追了大半天，才不太情愿地收兵进城，意犹未尽。
　　辛谠向泗州军民诠释了“你大爷还是你大爷”，带兵平乱，不服就干！
　　庞勋气急败坏，又调拨数千精兵，助威吴迥；濠州的贼将也派出精锐兵将，增援吴迥。
　　泗州城的危机仍然没有解除，且只增不减。
　　继最近的淮南特遣团之后，镇海军也派来了一支四千人组成的特遣团，浩浩荡荡赶奔泗州。
　　足足四千人啊！这倒是让泗州守军为之一振。
　　然而，这四千人连泗州的影子都没见着，就遭贼军迎头痛击，全军覆没。
　　庞勋贼军的军事素养是不容轻视的，这次预设战场很讲究。是在淮河南岸，而不是北岸。这样，泗州城的守军就不能出城接应了。
　　四千镇海军也没想到庞勋贼军敢越塔强杀，太嚣张了。
　　淮河南岸，有座都梁城，与北岸的泗州城隔河相望。淮南援军已经从洪泽移驻此处。
　　贼军乘胜包围都梁城，一鼓作气，将其攻克。李湘、郭厚本、袁公弁等淮南诸将被活捉，送往徐州请赏。
　　隔岸观火的淮南兵，终于先被火焚。
　　贼军于是占领淮口，控制了泗水入淮河的水路，使东南入长安的水路漕运陷入瘫痪。

　　朝廷诏令三路大军入徐作战：
　　康承训，剿匪总司令，亲领中路军；
　　戴可师，正南方面军司令；
　　王晏权，正北方面军司令。
　　其中，康承训曾挂帅出征安南，与南诏作战，颇有战功；而王晏权就更有意思了，是王智兴的干儿子。
　　庞勋终于等来了一次与朝廷正面打团的机会。
　　【一触即溃中路军】

　　调令虽下，但剿匪工作的效率还是十分堪忧的。
　　所谓官军的主要组成部分是地方军队，即中央下令抽调的藩镇各军，如先前提到的淮南军、镇海军，还有少部分蕃兵，如沙陀、吐浑等部落。
　　各地方藩镇接到征调命令之后，就要动员、集结各自的部队，然后由将领带队，前往约定的集合地点报到。至于粮草辎重的调拨、运输，也是由各地方藩镇分包协作。
　　所以在完成集结之前，总司令的处境往往很尴尬，很多都是光杆司令。什么“诸道之师”，什么“数十万大军”往往只停留在纸面。

　　比如徐州剿匪总司令康承训，现在就屯驻于新兴（今安徽省涡阳县北），身边部队实际人数只有一万人左右。这就是剿匪主力，中央集团军群。
　　在他的东面，是“首义四狗”之一姚周镇守的柳子寨。
　　探知康承训虚实之后，姚周果断开团。康承训被迫后撤，退入宋州（今河南省商丘市），继续等人齐。
　　剿匪的主力部队、中坚力量就这样一触即溃，不堪一击。
　　庞勋大喜过望，看来所谓的朝廷不过是外强中干，纸老虎而已。于是，庞勋分遣各将，南寇舒州、庐州，北侵沂州、海州，攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县、滁州、和州……
　　贼军纵横肆虐，如入无人之境，今日的安徽、江苏、山东等地州城郡县，纷纷落入贼人之手。
　　淮河以北，几乎全部沦陷。庞勋的魔爪更是伸进了淮河以南，淮河南岸的大片土地也沦入贼手。
　　泗州城，深陷贼军腹地，水陆交通全部断绝，彻底成为孤城。城中的粮食几乎断绝，“粮且尽，人食薄粥”。
　　再这样下去，泗州城全体军民就要被活活饿死。