“湖南还是算了，那副将清德碌碌无为，打不得仗，还不许别人好好打，咱在他手下绝没有什么出头之日了，咱倒也不是贪图升迁，只是受不了这般鸟气，听说左先生要去武昌，正是用人的时候，塔齐布才来相求也。”
　　这塔齐布读书不多，说话不似诸位饱读诗书之人，左公也不介怀，安慰道：
　　“为今湖南军令虽仍归鲍军门所辖，但很快将转归曾侍郎也，湖南诸将，凡左某相熟者，均已嘱托要助曾侍郎，塔将军距离太远，还未来得及通告，本打算到武昌后再写信相嘱，你不看湖南这许多将领，如今制军只许了江太守随行吗？”
　　“可是咱并不识得曾侍郎，而且听说这曾侍郎只喜欢文人，整日争来论去的，塔齐布是莽夫，恐怕难入法眼呐！”
　　“塔将军无须担心，你且记住，来日曾侍郎与绿营必有一争，将军不管原因如何，只是全力支持曾侍郎则可，左某担保，不需两年，你必不在清副将之下也。”
　　塔齐布闻言大喜，道：
　　“先生不是戏言吧，咱是粗鲁人，不会读什么诗书，也不与书生交往，惟对先生五体投地，来日也不求升官发财，只要能指挥一军而不受牵制，征战沙场就可如愿了。”
　　“哈哈，左某最喜塔将军之爽快，毫不掩饰，大丈夫者，理当如此，只要你记住方才左某的话，自有曾侍郎为你周旋，不过，左某对塔将军也有一求，来日定要全力辅佐曾侍郎，对左某则无须再如此恭敬了。”
　　“要是能为曾侍郎效力，那不必说，但咱心中，怎可能对左先生有半分不敬之心呢？”
　　钟麟见塔齐布没理解左公的话，便接道：
　　“左先生之意，塔将军来日投入曾侍郎门下，就不要再提之前与左先生的情谊了，塔将军的情谊，左先生心里清楚，留在心底就好了。”
　　“这是为何？”
　　“这是左先生的计谋，你听左先生则无错也。”
　　塔齐布还是一副懵懂的样子，众人见了觉得好笑，左公知道也同他解释不清，遂板起脸喝道：
　　“塔齐布，你身为绿营参将，不曾奉令，擅离职守，今张制军在此，你该当何罪？”
　　塔齐布闻言也不细想，连忙就要向张亮基跪去，原来这清代军制，地方以总督为最高官长，其下依次才是提督、总兵、副将等级，塔齐布这参将还在副将之下，差了好多级，塔齐布知道自己有罪，又见左公严肃，就不由自主的要请罪，张亮基不待他跪，忙搀住道：
　　“真是位忠厚直爽之人，好了，左先生是同将军玩笑，将军别看老夫是总督，但有左先生在，诸事还需先生做主才行，你就信先生的安排，尽心为国效力，即是于先生最大敬重也。”
　　塔齐布看向左公，见左公正含笑看他，知道果是玩笑，遂也憨憨笑起来，左公道：
　　“塔将军可记得左某的叮嘱？”
　　“记得，一是惟曾侍郎从命，二是不跟人提同左先生的交情。”
　　“好，果然利落，你速回绿营，不要同清德之流过多纠缠，只要关键之时，帮上曾侍郎，保你前途无量也。”
　　塔齐布应命，翻身上马，原路返回而去，张亮基招呼护勇近前，众人耽搁数刻，又行上路，张亮基叹道：

　　“这塔齐布除了直爽与忠勇，也不见有甚过人之处，季兄何以断言其后必能腾达也？”
　　“他日大军练成，曾侍郎必遭毁谤，自本朝肇始，朝廷最忧汉人掌兵，为今团勇，多属私募，其与将领关系远胜绿营，朝廷要想分曾侍郎之势，定要从中提拔满人，以分军权，这塔齐布看似鲁莽，但是胜在忠勇，左某再着人点化，必将脱颖而出也。”
　　“哈哈，倘若朝廷提拔分权之人乃是曾侍郎之心腹，则曾侍郎并不受其牵制也，季兄可是如此打算？”
　　“正是此意，为今天下大乱，朝廷文武倘再不能和衷共济，国家将恐四分五裂也。”
　　“季兄一番苦心，真令张某感佩，更难得还要掩饰，将来恐怕湮没于史册矣，曾侍郎甚至一无所知，他日或许还多龃龉，却不能明言，季兄只能暗受委屈也。”
　　“凡事预则立，左某不如此做，来日与曾侍郎恐都难以善终，惟有如此，方能万全也。”

　　张亮基见后面步行的护勇已相距一段距离，忽低声道：
　　“张某偶听传言，发逆也曾派人请过季兄，可是真事？”
　　“这怎可能？左某虽久在山林，但还是知道朝廷法度的。”
　　张亮基意味深长的看了左公一眼道：
　　“果然只是传言而已，不过张某一有想及，总是不寒而栗，倘使季兄在敌方阵营运筹帷幄，此时未知老夫可有葬身之地也。”
　　“哈哈，制军尽作笑言，其实发逆军中，绝不乏谋略干才，之前左某想到其必不会困守武昌，今果如所料，已经弃城东下矣。”
　　钟麟道：
　　“记得季兄当初说发逆有上中下三策，如今见其所用，不过中策也。”
　　“中策岂非最常选择？下策固然拙劣，但上策危险与机遇并存，观为今之势，河南琦善在民间名声虽差，但能力尚可，之前连政敌林文忠皆曾称赞，文卿可是亲耳所闻。发逆就算突破河南，山东、直隶一代也布防了蒙古骑兵，速进谈何容易，而沿江东下，非但裹挟众多，朝廷更无水军应对防守，兼有江南无尽财富可夺，金陵、杭州均是半壁建政之处，落稳脚跟，再做图谋亦未尝不可取也，只是如此争夺必要漫长，百姓要多受苦楚矣。”

　　“黎民疾苦，几曾少有，君不闻曲中所道，兴，百姓也苦，亡，百姓也苦。”

　　“但我辈读书之人，总有修齐治平之志，但凡能有作为，必要尽心尽力矣。”
　　张亮基与钟麟齐声称是，宾主三人打马，往岳州而来。
　　日期：2021-04-01 08:34:22
　　第二十六章　二文士重登名楼　新总督感念民生

　　《读史方舆纪要》曰：夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。咸丰二年腊月，王柏心隐居山间，闻听武昌失守，大恸失声，既悲官军羸弱，又痛百姓罹灾，作《七哀诗》稍抒心怀，今撷取数句，以观时情也：
　　仓促战散地，未阵先奔亡。连兵二十万，不能固金汤。
　　居人化白骨，守臣殉封疆。痛哭怀义士，使我多感伤。
　　秃笔单记张亮基携左宗棠、谭钟麟等一行自长沙起程，去武昌就任湖广总督，一路闲言不叙，咸丰三年正月十三日行至汨罗归义驿的屈子祠，徐广缙已派人将湖广总督关防大印与钦差大臣信物遏必隆刀送到，张亮基设香案拜领，是夜拟好《恭报接篆日期筹办抚绥防剿事宜折》，交由驿站寄出。
　　次日行抵岳州，徐广缙早率骆秉章、鲍起豹、程矞采等一众文武候在城外，张亮基宣读圣旨，即将徐广缙拔去顶戴，准备解交刑部，众人迎进城内，署理岳州知府贾晋亨本是张亮基提拔，亲领众人先回府邸，奉茶叙话，左公陪张亮基坐在主位，钟麟文书打扮，只坐于下首一边，不多时徐广缙与程矞采来访，众人寒暄自不必表，只听徐广缙道：

　　“老夫闻听武昌失守，已知难逃罪责，屏息以待雷霆，一月有余矣，今等来张制军，只待交接完事务，则可入京候斩也。”