张亮基见天色已过正午，众人皆忙于公事，尚未进餐，遂道：
　　“但望能如侠兄吉言，倘若省城真为匪逆攻据，恐不惟亮基必死无疑，城中各位大员即使幸免，也难逃圣上雷霆一怒，且不去管他，后堂已摆了便宴，我等边吃边论。”
　　潘铎见钟麟并未谈起与黄冕所谈结果，方才又顾忌转移话题，料想对自己有所避讳，心想这也难免，毕竟自己也是初来，处于此种尴尬境地，姑且观望即可，遂起身告辞，张亮基欲留，见潘铎坚决，也就不再勉强。五人一齐入座，但见席上菜品已大不如昨日，钟麟却暗自高兴，毕竟处境艰难，倘再铺张，非良兆也，见众人坐定，遂道：

　　“南坡公此次愿捐出大半家财，应数乃为四万两也，只是担心此银不能真正用于关键之处，反为各级官僚层层盘剥，故而必欲不经库属，由可靠之人专门经管，方能打消疑虑，钟麟以为，南坡公既是林文忠公故属，又是干才，亦肯出力，不如就由南坡公来牵头处理如何？”
　　左宗棠额首道：
　　“南坡公所虑并非虚妄，只是潘藩台处，恐怕得中丞亲自规劝，毕竟四万两银子绝非小数，就算捐班，也够个知府之衔矣，何况由南坡公亲自劝捐，必能群起响应，半年之内，我方不至为兵饷所困，实乃解我后顾之忧也，中丞以为如何？”
　　“只是我朝典章，向来无此先例，恐怕难以说动藩台。”
　　钟麟见张亮基为难，突然想到江忠源团练楚勇，并不属于旗绿二营，也是先例，或者可以借鉴，便问：
　　“对了，江公兄弟团练楚勇，其所处经项由何而来？”
　　左宗棠闻言眼前一亮，遂道：
　　“有了，既然岷樵所练团勇，不由府库拨款，实为各处筹措，如今大可将绅民所捐款项，归为团营经费，就由南坡公组织信任之人专管，对外也不报数目，至于各省协饷、户部拨划，仍入藩库，如此藩台则无话可说，至时官军困难，反可接济，如此主客相易，既占据主动，又不经手于诸员，去贪鄙之忧，妙哉。”
　　张亮基也觉得此计可行，不过还是担忧道：
　　“如此一来，所捐款项岂非任由该处处置？倘若遇人不淑，岂非难以管控？历朝典章，皆有来由，大多是为规避各种疏漏，如今一旦废弃，仅寄希望于数人良劣，恐必留后患也。”
　　“中丞所虑不无道理，只是为今非常时期，可以便宜行事，至于典章制度，我等亦可逐步完善，只需规避疏漏而已，否则一切按章行事，反有更多不便，纵观今日之势，旗绿两营皆难有功，他日若要勘平乱氛，也许还要兴练新军，是了，当年林文忠公在时，已与左某谈及此事，当时便有兴练新军之议，如今看来，文忠公确实高瞻远瞩，非我等所及也。”
　　一说到林则徐，座上诸人，除了朱教玉外，均是熟悉无比，左公此语一出，众人仿佛又见林公亲至一般，那种义无反顾而又坚毅沉稳之容，使诸人心中一瞬间即已热血沸腾。钟麟叹道：
　　“救国图存，延我华夏命魄，林文忠公实为前驱，我辈皆当偕行矣！”
　　日期：2021-03-25 07:12:37
　　第十六章　众幕僚初议团练　数健将勇防长沙
　　江忠源年少时欲求拜曾国藩，因无赖名声而一度为曾国藩厌弃，然一见之后，却惊叹曰，此人当名满天下，可惜忠源数度会试不第，一度郁郁不能得志，曾有诗曰：
　　人生富贵亦有何，志士不忘在沟壑。
　　已无疆场志雄心，此生休问凌烟阁。
　　先说左宗棠等人协助张亮基守城，日夕勾画，常论至深夜，不觉已有一月，攻守双方各有交战，但都不大，每次伤亡皆在百人之内，这太平军诸将也不着急攻城，一心在屯集之处搭建湘江浮桥，此处湘江七里多宽，竟成坦途，官军数次会攻浮桥，均无成效，张亮基等陈报奏折也已批回，人员大有变化，先是文华殿大学士、首席军机大臣、钦差大臣赛尚阿因湖南战守“调度乖方，劳师糜饷，日夕无功”而遭革职拿问，于九月九日已回长沙城，听候交接；又因湖广总督程矞采督办湖南防剿事务“株守衡州，未能遏贼”而去职留办湖南粮台；命已革两广总督徐广缙为钦差大臣署湖广总督总领各路援兵围剿太平军；长沙省城内，则令潘铎实任湖南布政使，升南阳知府岳兴阿为湖南按察使，到任前由长（沙）宝（庆）道周颚署理；直隶州同知江忠源擢升陕西即补知府，起在籍知县黄冕协办军需总局，善化知县陈丕业调长沙知县，擢在湘举人王褒生为善化知县，留长沙调用等。

　　江忠源自那日以篮舆缒入长沙城后，左宗棠等人经常来其养病之所看望，张亮基几度亲自为其调药，其受的本是皮肉创伤，骨骼并无大碍，数日之后，已可下地，近来更可以上马骑行，张亮基也不放其出城，所带楚勇仍由其部下刘长佑等率领，留忠源在府**商方略，数日来与左宗棠等惺惺相惜，情谊更深一步不表。诸人深知官军战力不济，连日来已将《战守要略》刊布守城各营，宣示纪律，诸如守城吃紧之际，擅离职守者斩，无令而擅自爬城者斩等，并且加强巡视，有沅州营两兵深夜自城墙爬入，被亲自巡城的张亮基抓了个正着，当即斩首示众，城内兵将果然不敢再有懈怠，只是城外各路援军，大多仍是不受调度。

　　却说九月廿九这日，张亮基携黄冕、王褒生、郭崑焘同潘铎等一众官员去城防慰赏官兵，幕中众人留署，又为长沙城官军调度无方而焦急，左宗棠道：
　　“现如今赛相拿问，自然已经不便居中调度，前番某以中丞之名给向军门去信，于地势、兵形言之甚详，苦劝向军门能督斥数军力扼河西，否则一旦为贼乘虚下窜，祸及东南各省等，结果竟回信说什么‘身是已革提督，贼他窜不任咎也’云云，我长沙城外，已云集各路援军三万余人，半月来却坐视河西龙回潭一带缺陷不补，彼此之间，互不统摄，向军门满心欲立奇攻，以雪前耻，却被伪翼王石逆在水陆洲密林处诈败诱伏，游击萧逢春、都司姬圣脉以下近两千人阵殁，向军门倒是逃了回来，只是此后恐更不会迎战矣。”

　　江忠源虽亦是书生，但团练兵勇，阵前攻守已有数年，一月来兀自养伤，也是烦闷，此时脱口道：

　　“也是廷阙昏聩，战场争锋，机会稍纵即逝，怎可一日无主？现如今赛中堂拿问、程制军降级，偏偏徐帅还远在广东，姑且不论彼等能力如何，有一人在，至少也可统一调度也，照如今形式，徐帅前来尚需时日，缓不济急，我等只能任由粤匪谋划也。”
　　谭钟麟叹道：
　　“朝廷但凡略通军事，必不至陷数万大军于此尴尬境地，那日听圣旨云拿问赛相，心想权宜之计也应以中丞署理钦差篆务，若如此以季兄与岷兄之才，令出有名，也可迅速调度，未曾想竟无下文，真是大出所料也，此令不啻自去头颅以济敌也。”
　　朱教玉连日来与诸人相处，似乎已忘了自己乃大明遗脉，左、王、谭等也从未另眼相看，此时也替朝廷忧心起来，但见诸人焦急，遂安慰道：