“只是世叔年龄已高，却要受这边戍之苦……”
　　“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。文卿尚且年轻，将来必能成就一番，老夫也不多言，且将近日这句心得赠之为勉矣。”
　　说着就去寻笔墨写下方才之诗来。钟麟明白林公意思，既然早晚皆有一战，既然总是要流血牺牲，早觉醒自比晚觉醒强，只是这觉醒之代价需要如此大好男儿之鲜血，总是让人不忍，倘使能够不流血而改革，岂非更好？但是钟麟也知林公素来爱护子民，至今仍被江浙一带的百姓赞为林青天，是以如此决断，必是万般无奈之举，虽旁人未必能够体察苦心，但真有力挽狂澜英雄之气概。至于琦善，看来当事者林公并不记恨他对于禁烟以及战事之干扰，这固因林公心胸之开阔，却也显自己并未思考，仅是人云亦云，如此想来，一对政敌皆是为国为民，又先后遭受贬斥，但林公得享美名，琦善却只有恶声，确实也非旁人所能承担也。

　　是晚，林汝舟果然送来一匣，正是《四洲志》，抽出一卷，油墨味道犹存，翻开先是一图，曰《地球正背面图》，并未装订，乃细笔勾勒，笔迹甚新，显是之后所附，钟麟细看，大清在其上不及十分之一，外面大小各国不下百数，钟麟就去看那英国，却见只有甚小一点，也就一个陕西大小，竟能让大清束手无策，真是不可思议，却原来自己正如林公所说的沉睡之子民，沉浸于天朝上国之中酣睡，根本不知天外几何也。再看内容，乃是从越南国始，到智利国终，共载四十国之风土人情，另外还翻译数篇国外评论，看来甚是新奇，读至深夜竟不能释手。就如此品读数日，方将这生涩之十万言读完，读到书中所言“师夷长技”之思想，钟麟深以为是，读到英国的君主立宪和美国的宪政思想，却是大为不解，求教林公，竟也难以讲清，至于书中尤为注重者，则是描述西方各国工商业及船炮技术，钟麟一有心得便同林公交流，解了很多困惑，林公则见其聪慧过人，又深怀仁义之心，更加赞许，向汝舟及陶廷杰等夸赞不已。

　　不觉半月已去，林则徐身体渐已痊愈，忙于启程西行，幸得连日大雨，咸阳渭河渡口不通，又盘桓了几日，这林公酷爱围棋，钟麟也有些造诣，一老一少就常常切磋，林公善以棋局剖析人生事态，钟麟亦觉收获甚多。六月底候得林公次子聪彝、三子拱枢护送林公夫人家眷赶来，却因听闻林公身体有恙，定要随赴新疆，只是路途中夫人身体也遇不适，况边陲路艰，女眷不宜劳苦，朝廷又有词臣（汝舟中道光十八年进士，有官职）例不准请假出关，聪彝妻亦生产在即，但聪彝决然要陪林公，便定下由汝舟陪母亲家眷居留长安，赁了一处宅院，又托了陶廷杰、朱士达等照料不表，六月初五终见雨止，河水始消，便定于次日启程。

　　这一晚，陶廷杰等人自又少不得为林公摆酒饯行，因为戍边清苦，又是路途遥远，各人不敢多饮，说些祝愿之辞，早早散了，反倒林公特又留住钟麟，一老一少恋恋不舍，钟麟关切道：

　　“越往西行，越是风沙荒寥之地，世叔年事已高，大病初愈，这一路上少不得又要受苦……”
　　“文卿无需担心老夫之身体！哈哈，之前虽是大病一场，但是有文卿和枫儿的照料之功，已觉得中气充盈，谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜，就算边关艰难，撑个三五年亦不会有甚碍矣。”
　　“世叔性情豁达，深令愚侄感佩，惟愿圣上能体察世叔忠肝义胆，早日恩旨起复。”
　　“此言甚得吾意，临别之际，老夫也有寄言，相处此段时日，已知文卿既有才情天赋，又存悲天悯人之怀，他日若无变故，自成栋梁之才，当然，古人亦云，世事不如意者，十之八九，文卿性格刚直，难免多有苦闷，切不可过多伤怀，有损身体，廷元（杨庆琛）师兄说及贤侄与玄阳道长之渊源，每赞道长修为深厚，今后若能多得道长开导，自会另有心境矣。”
　　“多谢杨大人厚爱，道长同愚侄犹如至亲，倘若遇到难题，必会求教，请世叔放心。”
　　“老夫虽说身体尚可，但时局艰难，也非毫不忧心，此次西戍，老夫也是暗携志愿而来，贤侄既已熟读《四洲志》，定然知道那俄罗斯国，早已觊觎我东北和西北之疆土也，新疆地广人稀，尚未建省，是以老夫打算整理此处资料，已备将来之需，也不枉负　　知遇之恩。”
　　“世叔心胸确非旁人能及，晚辈真想随侍世叔身侧，以尽微薄之力……”

　　“非也，你我虽成忘年之交，但绝不可耽搁贤侄功名，过去几载，贤侄既守制在身，多做游历自然是好，不过如今令尊仙逝已三年有余，也该好好求取功名矣，科举虽是大不易，却是我辈读书人必经之路，只望如贤侄这般才俊早日能替朝廷分忧，替黎民请命矣。”
　　“晚辈谨记，苟利国家生死以……”
　　“岂因祸福避趋之，哈哈，文卿自管放心，倘若不出意外，你我定当还有相见之日，希望彼时贤侄已功名在身矣。”
　　次日一早，因林公书籍行李颇多，交代聪彝率车马轿夫先行，偏晌时分，西安城外早已设好长宴，自将军、院、道、司、府以及州、县、营员三十余人送出郊外，林公一一拜别，汝舟与钟麟又送到渭河边，钟麟执意再送，林公劝止，只让汝舟单送，钟麟目送众人登舟启程，上对岸再次挥手作别，一路向北，入了咸阳县城，天色渐晚，便回长安城来，汝舟直送至乾州不表。
　　又数日，钟麟便向陶廷杰辞行，陶公也知钟麟去意已决，强留了几天，自设家宴送行，又赠了盘缠，叮嘱一番，还将先前写就的“文行忠信”四个大字送与钟麟，为其雇了脚夫，依依不舍送别而去。
　　钟麟遂不再流连，加快脚程，不数月已赶回湖南，所幸堂上老母及诸兄弟皆尽安好，又拜了岳父，商定吉日，修葺房屋，年底便将新人迎娶进门，陈氏自幼随父读书，稍长学习刺绣女工，知书达理，贤惠有方，钟麟自能享受红袖添香、倩影温茶之妙趣，转年已是道光廿三年，钟麟参加进学试，斩获第一名，大受考官赏识，荐入州学，次年补授禀膳生，错过了当年恩科，只待三年之后乡试，钟麟虽知学业不可耽搁，但既已成家，不想坐吃山空，学了父亲，也到石床老家办起私塾，因无处所，便将村旁蟋藤山一座破败寺庙收拾做为学堂，远近百姓家有幼子想识字习书者，因为当年“九涛先生”之美名，又因钟麟所取学钱不多，纷纷前来，一时竟也有模有样，钟麟就白天教授生徒，晚上独居寺庙读书，每十日还要到州学听讲一回，为节省开支，不舍得雇车乘舟，每次往返都是徒步。

　　山中无日月，不觉已是道光廿六年，钟麟早早赴省垣准备乡试，这年的主考为浙江人冯培元，考题分别为《论语·先进》中的“居则曰：不吾知也”一节；《中庸》敬大臣也、体群臣也、子庶民也三句；以及《孟子·公孙丑上》昔者窃闻之：子夏、子游、子张皆有圣人之一体等三题，钟麟虽熟稔八股，却毕竟年少气盛，游历之时不满百姓困顿，又感于对林则徐、琦善等人的启迪，以及对民族命运之思考，于《中庸》一题甚为激进，约有出言不逊，不为考官所喜，以致成绩不佳，名落孙山之外也。