埃德加点点头,表示自己在听,卡拉多格饮下一杯酒,这才说道:“格拉摩根如今没有足够威望的领主统御,只是要一一平定依然很难,耗时更是长久,要是大人愿意出动麾下军队,帮助我们……”
埃德加听到此处,倒是明白了对方的想法,只不过心中却产生了一个念头,于是他截断了卡拉多格的话头:“陛下,不如我亲自出兵,直接为您收服格拉摩根,只需一个月就可以。”
卡拉多格失笑道:“这怎么可能?”
埃德加带着一丝傲然回答:“只要陛下将您的旗帜借给我,这仗旬月间便可以打完。”
“大人不是说笑?”卡拉多格觉得这个王子要么是醉昏了头,要么是年轻自大,只是想起他对阵诺曼人的历处战绩,又有些犹豫。
埃德加倒是没有任何玩笑的意思,他将银杯举起,饮尽后便作答道:“以奥法之剑为誓,我们必在一月内破敌。”
第二天,将飞龙旗标换成伊内尔之旗的英格兰骑士们马首西向,带着二百名格温特边境长弓手进入格拉摩根境内,这支三百余人的小规模军队突袭占领了凯尔迪德后,立刻公开打起了卡拉多格的旗号,来自格莱维辛山区的威尔士人很快集中了一支上千人的大军,其中包括许多长矛手,他们受到格温特入侵的吸引,离开了山区,来到靠近凯尔迪德港口的开阔平地上。埃德加王子并没有依城固守,却趁着黑夜派自己麾下的长弓手们向敌人的营地密集射箭,格温特人只射了两轮,便主动后退了,难以辨清对方阵线的格拉摩根人却开始大量向营外投掷标枪,在消耗完所有弹药后,又集结起来出营追击。
此时,在威尔士营地后方高地上观察的埃德加却向身边的北安普顿伯爵说道:“今夜之阵如何?”
沃尔西奥夫笑了起来:“大人之前没说错,诺曼人的故计对这些野人正合适。”
当英格兰骑士从威尔士人身后的左右两翼发起冲锋时,这些摩根纳格长矛手们还在大呼小叫着向前狂奔。他们的阵线早已破碎,埃德加只是旌旆直入,敌阵便像黄油一样被切割开来,如同一具臃肿的躯体,为杀透阵型的英格兰骑士们砍出道道伤口,利刃所过处流出血来,一些尚在高呼酣战的格拉摩根战士很快便被混乱的人群冲散,甚至没能对英格兰人造成任何零星伤害。
半个多月后,卡拉多格便收到了战胜的消息,当他率军抵达凯尔迪德时,埃德加的军营中全是格拉摩根战俘,营门外的几根木柱间则是手脚被缚,如苍鹰展翼般高悬的尸身,这些都是试图逃跑的俘虏。
再一次见到埃德加时,卡拉多格忍不住双腿颤抖起来,这个看似亲切的年轻王子亲涉山川,攻灭王国,威势远胜昔日的哈罗德·戈德温森,卡拉多格忍不住想到,恐怕当年的格鲁菲兹大王也不是他的对手。埃德加张开双臂后,卡拉多格与身后众多贵人却立时屈膝行礼,格温特国王用略微颤抖的嗓音高声说道:“祝贺大人此番战胜,我们愿意向大人奉献军队和贡金,以感谢这个慷慨的援助!”
埃德加用所有人都能听见的声音答道:“天主作证,我们接受威尔士人的友谊,并将征服的土地交予您,以圣爱德华和王座的名义,我们封你为格拉摩根伯爵。”
诺曼底宫廷中,博蒙特的罗杰与莫尔坦伯爵焦急地等待着国王的消息,自从威廉国王亲率一支小规模军队去会见腓力国王以来,公国内就充满了各种流言,有人说威廉国王受到了伏击,也有人说卡佩的军队已经被诺曼人击败。在这个变幻莫测的时局下,两位王室近臣都非常清楚威廉对于诺曼底不可或缺的意义,更何况征服英格兰的事业不但远未完成,根据最近的消息,英格兰叛军竟已出现在麦西亚境内。如今赫里福德伯爵不但擅自率领十余名骑士返回大陆,甚至获得了玛蒂尔达王后和佛兰德伯爵的支持,这背后蕴含的用心就算是威廉国王也不能深究。若是国王今年不能及时返回英格兰,只怕诺曼人在南方诸郡的驻军都会受到叛军的重大打击。
直到六月底时,吉索尔前线的消息才传回了鲁昂,莫尔坦伯爵听到国王和腓力达成的最终协议条件后,立刻意识到己方接下来的主攻方向依然是英格兰——诺曼人承认了曼恩伯国的独立,甚至答应不干涉未来安茹伯爵进入曼恩,此外腓力还让威廉国王答应支持卡佩王室在佛兰德问题上的立场,也被后者一口应下。如此一来,腓力这个毛头小子四方借势,一举压制住诺曼人在法兰西的扩张势头,顺便还收获了佛兰德伯爵的感激。
此时埃德加早已率军返回了约克,只在麦西亚留下了莫卡伯爵的军队,阿尔巴国王的主力也终于到达了,这支八千多人的军队令约克瞬间变得极为热闹,六月间的婚礼更令英格兰人与苏格兰人都暂时忘记战争的威胁,沉浸在庆祝的气氛中。大概只有贝尼西亚伯爵依然在为长子的去世哀悼,他年幼的次子格斯帕特里克则被送到了远离前线的坎布里亚。埃德加王子亲自探望了伯爵,见到这个正值盛年的领主已经变得形容枯槁,正在替他担心时,格斯帕特里克伯爵却主动要求参加接下来的战事,这个高贵武士的身体虽然衰弱,复仇的念头却让他的战意更加浓烈了。埃德加不好劝说,唯有默认了伯爵带着自己的战斧,在军营中整日练兵。
与苏格兰人的交流占据了埃德加大部分精力,这些来自阿尔巴王国各地,说着不同语言的领主们在马尔科姆国王的介绍下一一与他见面,莫莱伯爵则向他解释了各领主的渊源来历。婚礼前的半个月对于埃德加来说简直是一次历史恶补,王子却并不觉得这些知识没有用处,除了政治和外交上的关系外,了解盟友内部的地区历史也有助于他熟悉对方的军事传统,这对于接下来的共同作战极为有用。
在确认了威廉国王并无登陆北上的迹象之后,婚礼才如期举行了,许多英格兰北方贵族出身的侍女也将跟随玛格丽特公主进入阿尔巴王国的宫廷,甚至会与对方的王室和贵族联姻,这将大为巩固双方未来的同盟关系。不过埃德加却发现唐纳德王子身后的一些贵族们似乎对此并不乐见,他们对英格兰人怀着一种疏远的态度,连带着对未来的阿尔巴王后也略显怠慢。
埃德加显然不知道唐纳德此时的想法,这个高贵的王子正在盯着即将成为自己嫂子的玛格丽特,心中的念头却是:如果我是国王,她本来会是我的。
不过,埃德加并没有一直将注意力集中在苏格兰人身上,他还要应酬亲自赶到约克的格温特与格拉摩根领主卡拉多格,为了拉拢这个威尔士国王,此次婚礼也特别邀请了许多不列颠贵族,以向他们展示英格兰人与苏格兰人的强大同盟。
“我的大人,这真是一场壮观的婚礼,我想半个不列颠的贵人都聚集在这里了。”卡拉多格向埃德加说道。
“可惜诺曼底的威廉没法看见这个场景。”埃德加半开玩笑地说道。
贝尼西亚伯爵接道:“那个杂种会见到的,很快这场婚礼上的武士们就会出现在他眼前了,那将变成他的葬礼。”
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